¿Qué tipo de arroz comen los japoneses?
Se utiliza en el sushi y los burritos, y suele acompañar al curry y a los guisos; es la esencia del pilaf, y a veces aparece en el pudin. Incluso puede disfrutarse solo (preferiblemente con un poco de mantequilla). Sí, estamos hablando del arroz, un alimento básico que prácticamente todas las culturas del mundo utilizan de una forma u otra. De hecho, este amado cereal se cultiva en todos los continentes, excepto en la Antártida, y se encuentra entre los alimentos más consumidos del mundo. Por lo tanto, no es de extrañar que este cultivo sea tan diverso como la gente que lo consume, y ésa es precisamente la razón por la que hemos elaborado una guía de los distintos tipos de arroz (y de cómo se disfruta mejor cada uno de ellos).
El arroz basmati -que suele cultivarse en la India, Pakistán y el Himalaya- es un tipo de arroz blanco claramente aromático, con granos largos y delgados y un sabor a nuez y flores. A diferencia de otros tipos de arroz blanco, los granos largos del basmati se mantienen separados unos de otros cuando se cocinan correctamente, lo que da lugar a un plato especialmente ligero y esponjoso. El arroz basmati se encuentra a menudo en platos tipo pilaf o como acompañamiento del curry.
Arroz de grano corto
Cuando visitaba a mi familia japonesa durante los veranos de mi infancia, mi tía insistía, en cada comida, en que me comiera hasta el último grano de arroz de mi cuenco. Era, en parte, una especie de ejercicio para mejorar mi destreza con los palillos, algo que le preocupaba con razón. Pero si me oponía, me recordaba rápidamente que cada grano de arroz era precioso; que el arroz era un lujo, a pesar de que se servía casi siempre que nos sentábamos a la mesa.
Es cierto que mi madre y su hermana se criaron en la pobreza, pero esta parsimonia con respecto al arroz no se debía únicamente a la pobreza de su infancia. Era -es- cultural, el resultado indeleble de haber crecido en un entorno en el que se venera el arroz.
Los japoneses, por supuesto, no están solos. Pertenecen a la mayoría de la población mundial que valora el arroz lo suficiente como para comerlo todos los días, a menudo varias veces al día. Más de la mitad de los habitantes del planeta dependen del arroz como alimento básico, lo que significa que constituye una parte dominante de su dieta nutricional, y eso a pesar de que es relativamente difícil de producir, almacenar y comercializar, en comparación con otros cereales.
Arroz Sona masoori
El arroz que crece en los campos y en los arrozales tiene tres partes comestibles -el salvado, el germen y el endospermo- al igual que todos los demás granos integrales. La mayoría de nosotros piensa que el “arroz integral” es sinónimo de arroz de grano entero, pero en realidad el arroz de grano entero puede tener muchos colores diferentes, dependiendo de la variedad de arroz. La mayoría de las variedades de arroz tienen un aspecto blanco similar una vez que se han molido para eliminar el salvado y el germen, pero si nos remontamos a sus orígenes, veremos una vibrante gama de colores.
El arroz se cultiva generalmente de forma anual, con plántulas o semillas sembradas a finales de la primavera y cosechadas unos seis meses después. Las inundaciones en varias etapas de la vida de la planta mantienen a raya las plagas y las malas hierbas. Dependiendo de la variedad y de las condiciones climáticas y del suelo, las plantas de arroz pueden alcanzar entre 1 y 2 metros de altura.
El arroz de grano medio tiene un grano más corto y ancho (de dos a tres veces más largo que su anchura) que el de grano largo. Los granos cocidos son más húmedos y tiernos, y tienen mayor tendencia a pegarse que los de grano largo.
Calidad del arroz
Si alguna vez se ha parado a observar la cantidad de tipos y variedades de arroz que hay en el pasillo de su supermercado local, sabrá que hay más que unos cuantos. Y a menudo puede ser un poco abrumador tratar de distinguir entre todos ellos. Así que, para facilitar las cosas, hemos elaborado una guía rápida sobre el arroz para que puedas aprender a elegir qué variedad de arroz es la mejor para tu próxima receta y evitar cometer errores como tener arroz blando o pegajoso en tu ensalada de arroz.
Lo primero que debes saber sobre el arroz es que existe en tres longitudes principales: de grano largo, de grano medio y de grano corto. El arroz de grano largo tiende a cocinarse de forma ligera y esponjosa, y se separa al cocinarse en lugar de aglomerarse. El arroz de grano medio tiende a cocinarse húmedo y tierno, mientras que el arroz de grano corto tiende a agruparse cuando se cocina y forma lo que se llama arroz glutinoso. Aunque todo el arroz es naturalmente libre de gluten, el glutinoso se refiere a su textura de arroz pegajoso.
El arroz blanco de grano extra largo Mahatma® es una variedad tradicional para cocinar y muy versátil, ya que tiene un sabor neutro y una textura ligera y esponjosa con una composición de almidón. Para obtener los mejores resultados, utilice el arroz blanco en sus salteados, guisos, pilafs de arroz y rellenos. Funciona perfectamente para todo, desde una simple guarnición de maíz y arroz en la calle hasta para hacer esponjosas tortitas de arroz para el desayuno.