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¿Cómo llegó el arroz a Europa?

¿Cómo llegó el arroz a Europa?

Arroz en aguas profundas

El arroz, un cereal muy resistente capaz de adaptarse a todos los climas, se extendió de China a la India y llegó a Europa con Alejandro Magno. Los exploradores portugueses y españoles llevaron el arroz al Nuevo Mundo, mientras que los esclavos también introdujeron la variedad africana. El arroz, que suele cultivarse en terrenos inundados, llamados “arrozales”, es, junto con el trigo, el alimento básico más producido en el mundo.

De pie en el agua, buscando el solEl éxito del arroz se debe en gran medida a su resistencia. La forma de cultivar este cereal se ha adaptado a una gran variedad de condiciones ambientales. El arroz puede cultivarse en zonas secas -el método más antiguo- o en zonas inundadas, llamadas “arrozales”. Existen cuatro métodos para cultivar el arroz en zonas inundadas:  El cultivo de arroz de regadío utiliza un suministro de agua controlado artificialmente y representa más del 75% de la producción actual. Los otros tres métodos, a saber, el cultivo de arroz de secano en tierras bajas, en el que el suministro de agua depende de las precipitaciones y del desbordamiento de los cursos de agua cercanos, el arroz de aguas profundas, practicado en las regiones del delta, y el cultivo de arroz de manglar, que depende de una hábil gestión del agua dulce y del agua de mar, producen un rendimiento variable y, por tanto, se practican menos. La gestión del agua es importante porque influye en la cosecha. El exceso de agua afecta a la multiplicación de los tallos, mientras que la falta de agua cuando la planta florece provoca la esterilización de las flores e impide la germinación del arroz.

Arroz glutinoso

La llegada del arroz al Nuevo Mundo creó un círculo de acontecimientos con los que el Nuevo Mundo sigue lidiando hoy en día. Con el arroz llegaron los africanos que lo cuidaban. Con los africanos llegó la malaria, a la que muchos esclavos eran inmunes, pero los agricultores blancos no. Este fue uno de los muchos factores que ayudaron a sostener y mantener el comercio de esclavos (Mann, 2011).    A menudo se culpa a la trata de esclavos y a la esclavitud como un factor del racismo que aún existe hoy en día en América. ¿Qué pasaría si no se hubiera llevado el arroz al Nuevo Mundo? ¿Habría durado tanto el comercio de esclavos? Con menos criaderos, ¿no habrían florecido los mosquitos y propagado la malaria en el Nuevo Mundo? Sólo se puede imaginar cómo podría ser la historia si el arroz nunca hubiera sido traído al Nuevo Mundo. El arroz ha tenido efectos duraderos en el Nuevo Mundo y ha cambiado su historia.

Arroz japonés

Mis artículosArroz | A la italiana No me gusta el risotto. Esta ha sido siempre, para mi familia italiana, una de mis peculiaridades más intrigantes. Esta rareza pronto se convirtió en una fuente de indignación cuando mi abuela descubrió que, a pesar de mi disgusto por el risotto, me encantaba el arroz pegajoso para sushi y el arroz basmati en un curry caldoso. Como ves, los italianos se preocupan por su arroz. ¿Pero qué tiene de especial la forma italiana de cultivarlo y cocinarlo?

“No puedo vivir sin arroz”, me ha dicho mi madre en más de una ocasión. Quizá sea un poco exagerado, pero mucha gente podría estar de acuerdo con ella, porque el arroz es un alimento básico para más de la mitad de la población mundial. Es posible que lo haya probado en el sushi, con curry o incluso horneado en el pudín. Entonces, ¿qué pasa con estos granos antes de que acaben en tus platos favoritos?

Probablemente hayas oído que comer insectos puede ser una alternativa más sostenible para las proteínas. Pero, tal vez eres como yo y te encanta ver los cambios sostenibles, pero no te atreves a comerlos. Pues bien, puedes tener lo mejor de ambos mundos con los insectos como alimento para el ganado agrícola.

China del arroz

Alrededor de la mitad de los productos a base de arroz destinados a los niños, incluidos el arroz para bebés, las galletas de arroz y los cereales, contienen arsénico en cantidades que superarán los límites de la UE que entrarán en vigor el 1 de enero de 2016, según los investigadores que estudian la prevalencia del carcinógeno en los alimentos.

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