Espinas de la aleta dorsal
Muchas especies de peces han convertido partes de sus aletas en elementos afilados, espinosos y con forma de aguja -llamados espinas de las aletas- que funcionan para proteger al pez contra los depredadores. Estas espinas han evolucionado de forma independiente en diferentes linajes y se consideran motores evolutivos de la diversidad de los peces. En un estudio publicado en PNAS, un equipo de investigación de la Universidad de Constanza muestra ahora cómo las espinas de las aletas surgen de los radios de las aletas blandas y cómo podrían surgir de forma independiente en múltiples grupos de peces.
En la película “Un pez llamado Wanda”, el villano Otto engulle sin esfuerzo a todos los ocupantes de la pecera de Ken. La realidad, sin embargo, es más desalentadora. Al menos un desafortunado aficionado que representó esta escena fue hospitalizado con un pez atascado en la garganta. Al mismo tiempo, esto también fue una dolorosa lección de ictiología (el estudio científico de los peces), a saber, que la defensa de algunos peces consiste en espinas de aletas afiladas como agujas.
Dos tipos de elementos de las aletas De hecho, muchas especies de peces poseen dos tipos de elementos de las aletas: los rayos de las aletas blandas “ordinarias”, que son romos y flexibles y sirven principalmente para la locomoción, y las espinas de las aletas, que son afiladas y están muy osificadas. Como las espinas de las aletas sirven para que el pez sea menos comestible, ofrecen una fuerte ventaja evolutiva. Con más de 18.000 miembros, los peces con espinas son el linaje de peces más rico en especies. Estos peces incluso evolucionaron con “aletas espinosas” separadas que consisten únicamente en espinas. Por lo tanto, la evolución de las espinas de las aletas se considera un factor importante para determinar la diversidad y el éxito evolutivo entre los peces.
¿Los peces tienen espinas?
El pez escorpión, el pez león, el pez piedra… estos y unos 250 peces más son muy venenosos y tienen espinas desagradables. Sus aletas dorsales se han convertido en aguijones venenosos y también tienen espinas en los extremos del cuerpo. La raya de cola látigo también se ha ganado su nombre. Tiene dos pequeños arpones venenosos en el extremo de su cola.
Hay 36 grados, la arena caliente quema entre los dedos de los pies a cada paso, pero el profundo mar azul sigue estando a metros de distancia. Y entonces no es sólo la arena la que quema, sino un dolor horrible… un erizo de mar bajo tu pie. ¡Lo hizo a propósito! ¿O lo hizo? Los erizos de mar no quieren herir a la gente, pero sus espinas no están ahí sólo como decoración. Utilizan sus largas espinas móviles para rodar bajo las rocas y las algas. Pero también se sienten muy a gusto en las playas de arena y en la costa.
Los erizos de mar que viven aquí tienen espinas mucho más cortas y gruesas que utilizan para clavarse en la arena. Las espinas por sí solas son suficientes para causar dolor, pero los erizos de mar también tienen “agujas venenosas”. Tienen espinas huecas llenas de veneno, como pequeñas jeringuillas. Los erizos de piel tienen incluso sacos de veneno en sus espinas.
Los peces más peligrosos
En la película “Un pez llamado Wanda”, el villano Otto engulle sin esfuerzo a todos los ocupantes de la pecera de Ken. La realidad, sin embargo, es más desalentadora. Al menos un desafortunado aficionado que representó esta escena fue hospitalizado con un pez atascado en la garganta. Esto también fue una dolorosa lección de ictiología (el estudio científico de los peces), a saber, que la defensa de algunos peces consiste en espinas de aletas afiladas como agujas.
De hecho, muchas especies de peces poseen dos tipos de elementos en las aletas: Los radios de las aletas blandas “ordinarias”, que son romos y flexibles y sirven principalmente para la locomoción, y las espinas de las aletas, que son afiladas y están muy osificadas. Las espinas de las aletas sirven para que el pez sea menos comestible, lo que supone una gran ventaja evolutiva. Con más de 18.000 miembros, los peces con espinas son el linaje de peces más rico en especies. Estos peces incluso evolucionaron con “aletas espinosas” separadas que consisten únicamente en espinas. Por lo tanto, la evolución de las espinas de las aletas se considera un factor importante para determinar la diversidad y el éxito evolutivo entre los peces.
Espina de pescado
Esta semana, tras el asombroso éxito del último post, voy a cambiar el rumbo del artículo y me voy a centrar en los peces con espinas malignas, es decir, peces con espinas venenosas, pero centrándome en las especies del Mediterráneo.
A pesar de que los mares y océanos del planeta están habitados por un elevado número de animales potencialmente peligrosos para el ser humano, entendiendo su peligrosidad por mordeduras, descargas eléctricas o por su consumo; lo cierto es que en pocos casos estos animales atacan deliberadamente; por lo que los accidentes son eso: accidentes producidos por desconocimiento o descuido. Tenemos que tener en cuenta que no somos una presa de estos peces, así que: ¿cuál es el sentido de que estos animales nos ataquen deliberadamente?
Estos peces con espinas malas son catalogados como animales activamente venenosos, es decir, tienen un aparato venenoso con glándulas que producen veneno y un mecanismo que permite la introducción dentro de otro animal, como espinas o dientes. Este veneno lo utilizan para defenderse o/y para capturar a sus presas.