¿Se puede comer raya?
La manta raya gigante es la raya más grande y uno de los peces más grandes del mundo. Alcanzando una anchura de hasta 29 pies (8,8 m), las manta rayas son mucho más grandes que cualquier otra especie de raya. Durante muchas décadas, sólo se conocía una especie de manta, pero recientemente los científicos la han dividido en dos: la manta raya gigante, que es una especie más oceánica, y la manta raya de arrecife, que es más costera.
La manta raya gigante es la mayor raya y uno de los mayores peces del mundo. Alcanzando una anchura de hasta 29 pies (8,8 m), las mantas son mucho más grandes que cualquier otra especie de raya. Durante muchas décadas, sólo se conocía una especie de manta, pero recientemente los científicos la han dividido en dos: la manta raya gigante, que es una especie más oceánica, y la manta raya de arrecife, que es más costera.
Las mantas gigantes se encuentran en todo el mundo, en aguas tropicales, subtropicales y templadas, y suelen verse en alta mar, en aguas oceánicas y cerca de las costas productivas. Se sabe que las mantas gigantes realizan largas migraciones y pueden visitar aguas más frías durante cortos periodos del año. Aunque las mantas gigantes son animales típicamente solitarios, se reúnen para alimentarse y aparearse. Las mantas gigantes tienen una de las fecundidades más bajas de todos los elasmobranquios, y normalmente sólo dan a luz a una cría cada dos o tres años. Debido a su amplia gama y a su escasa distribución en los océanos del mundo, los científicos todavía tienen lagunas en el conocimiento de la historia vital de la manta raya gigante. Se sabe que las mantas gigantes viven al menos 40 años, pero se conoce poco sobre su crecimiento y desarrollo.
¿Están las manta rayas en peligro de extinción?
Las manta rayas y los productos derivados de ellas se utilizan con fines médicos en muchos países del océano Índico. Las historias sobre este animal fueron recopiladas y escritas por estudiantes. Todas ellas forman parte de un proyecto pedagógico, financiado por la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad de París. El sitio del Bestiario es un trabajo en curso y una herramienta educativa participativa, que representa animales cuyos productos o partes del cuerpo se utilizan para promover la salud y la curación.
Las mantarrayas son la mayor especie de rayas del mundo; son muy inteligentes y peligrosas. Estas criaturas marinas viven en aguas oceánicas tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo. Hay dos especies distintas de mantarrayas: la mantarraya de arrecife y la mantarraya oceánica gigante. La manta raya de arrecife tiende a vivir a lo largo de las costas del Indo-Pacífico, mientras que la manta raya oceánica gigante vive en los principales océanos del mundo (Manta rayas, s.f.).
Las mantarrayas gigantes suelen vivir solas o en pequeños grupos. Nadan con la boca bien abierta, atrayendo zooplancton y krill, que tamizan a través de hileras de pequeños rastrillos que recubren sus bocas, llamados placas branquiales (Manta rayas, s.f.).
Manta raya contra mantarraya
Grandes, planas y con una forma extraña, estos peces reciben su nombre por su aspecto único, “Manta”, que significa manta o manto en español.
El mantra de la hora de comer “No juegues con tu comida” no se aplica a las mantas. Al alimentarse de krill y zooplancton, a menudo se las ve formando largas cadenas y nadando en círculos para crear un efecto de espiral, atrapando la comida a su paso. La alimentación en cadena es una de las vistas más raras en el Arrecife, captada abajo en la isla Lady Elliot.
Al igual que los delfines, los primates y los elefantes, las mantarrayas han demostrado un alto nivel de inteligencia y memoria a largo plazo, siendo capaces de trazar un mapa de su entorno utilizando la vista y el olfato. He aquí algunos datos curiosos más sobre estos habitantes de los arrecifes.
Las mantas hembras dan a luz aproximadamente cada dos años y suelen tener una “cría”. Tras 12-13 meses de embarazo, dan a luz a crías vivas que están totalmente equipadas para vivir de forma independiente de su progenitor. Estas crías de mantas pueden vivir hasta 50 años en la naturaleza. Las mantas también son muy particulares en lo que respecta a la higiene, y hacen paradas regulares en las “estaciones de limpieza” del arrecife. Estos puntos especiales del arrecife suelen estar a cargo de peces más pequeños, que limpian la piel muerta y los parásitos de los cuerpos de los animales visitantes. Las mantas esperan pacientemente durante una hora mientras estos limpiadores trabajan, y a menudo vuelven al mismo lugar una y otra vez.
¿Es ilegal comer manta raya?
Pesca En general, la carne de los tiburones y las rayas no se considera tan buena para comer como la de otros peces óseos, por lo que durante siglos han sido evitados por los pescadores. Sin embargo, a medida que se agota el número de especies más populares, como el bacalao y el atún, algunos pescadores han empezado a pescar Mantas. Debido a su baja calidad, la carne de manta se seca y se vende como alimento para pollos y camarones.
Esta es probablemente la mayor amenaza para las mantarrayas. En los últimos años se ha creado una nueva industria: la captura de mantarrayas por sus branquias. Las placas branquiales o rastrillos son las partes de las branquias que se utilizan para la alimentación por filtración.
La razón de su demanda es su uso en la medicina tradicional; se afirma que tienen propiedades medicinales y pueden curar cualquier cosa: desde el asma hasta las enfermedades del corazón, desde la varicela hasta el cáncer. Sin embargo, no hay pruebas científicas que respalden estas afirmaciones. De hecho, hoy en día muchas especies marinas de gran tamaño, como las mantarrayas, presentan niveles peligrosamente elevados de mercurio y otras sustancias químicas tóxicas en su organismo debido a la bioacumulación de la contaminación, por lo que su consumo podría causar problemas de salud muy graves en lugar de curarlos.