Fiesta del té en francés
Inglaterra es famosa por su cultura del té. Desde los High Teas especiales hasta las tazas de todo el día, pasando por el amor de la nación por ciertos estilos de té cultivados en la India, los ingleses abrazan el té como pocos. Sólo los turcos y los irlandeses beben más té per cápita que los ingleses, que consumen una media de 4,3 libras de té al año.
Las cosas podrían haber sido diferentes. Tal día como hoy, hace 955 años, el 14 de octubre de 1066, un ejército francés dirigido por Guillermo, el Duque de Normandía (también conocido como Guillermo el Conquistador), derrotó al ejército del rey anglosajón Harold Godwinson en la batalla de Hastings. Así, los franceses tomaron técnicamente el control de Inglaterra.
Esto fue mucho antes de que alguien fuera de Asia tomara té. Con el tiempo, los franceses perdieron el control de Inglaterra. En el siglo XVIII, la clase media inglesa empezó a beber té y poco después la bebida se convirtió en un símbolo de la identidad británica.
El Canal de la Mancha sólo tiene 20 millas de ancho, más o menos. Las idas y venidas culturales entre Inglaterra y Francia han sido casi constantes durante siglos, incluyendo diferentes periodos en los que los reyes ingleses gobernaron Francia, y viceversa. Pero la pasión inglesa por el té nunca llegó a florecer en Francia. En su lugar, los franceses toman café.
Té de hierbas
Es un hecho poco conocido que los franceses pueden haber adoptado la práctica de beber té antes que sus vecinos cercanos, los británicos. Ya en 1639, el cardenal Mazarino consumía regularmente té para tratar su gota. El té fue rápidamente adoptado por los ricos y disfrutado en las cortes francesas. Los franceses adoraban la elegancia de una taza de té, eligiendo una vajilla impecable y delicias gastronómicas para acompañar esta saludable bebida.
Al enterarse de sus beneficios, el rey Luis XIV bebía té con avidez para tratar su gota y para su salud en general. Los burgueses se enamoraron por completo de este líquido caliente, convirtiéndolo en una parte bienvenida de su día. El té se consumía a raudales; la asistenta habitual de la corte, Madame Sévigné, informó a su hija de que la princesa de Tarente bebía al menos 12 tazas al día. ¿Y qué pasó? ¿Por qué pensamos en los británicos y no en los franceses como fieles bebedores de té?
A diferencia de los británicos, el té no se difundió entre el público. La práctica de beber té en Francia se mantuvo en los hogares de la élite. Y así, el té era visto como una cosa de decadencia e indulgencia. Cuando la división entre ricos y pobres creció en el siglo XVII, la popularidad de una taza de té desapareció. Algunos autores bromean diciendo que el consumo de té corrió la misma suerte que María Antonieta y el rey Luis XIV; visto como una bebida de la élite, también encontró la guillotina.
Tés franceses
Desde el siglo XVIII, el Reino Unido ha sido uno de los mayores consumidores de té del mundo, con un suministro medio anual per cápita de 1,9 kilogramos[1]. Originalmente una bebida de la clase alta en Europa, el té se extendió gradualmente por todas las clases, convirtiéndose finalmente en una bebida común. Todavía se considera una parte importante de la identidad británica[2] y es un rasgo destacado de la cultura y la sociedad británicas[3].
Tanto en el Reino Unido como en la República de Irlanda, las mezclas y las preferencias a la hora de tomar té varían[4] Aunque normalmente se sirve con leche, también es habitual tomar ciertas variedades negras o con limón. El azúcar es un añadido popular a cualquier variedad. El té de todos los días, como el té del desayuno inglés, servido en una taza con leche y azúcar es una combinación popular. Los bocadillos, bollos, scones, pasteles o galletas suelen acompañar al té, lo que dio lugar a la destacada costumbre británica de mojar una galleta en el té.
El aumento de la popularidad del té entre los siglos XVII y XIX tuvo importantes implicaciones sociales, políticas y económicas para el Reino de Gran Bretaña. El té definió la respetabilidad y los rituales domésticos, apoyó el auge del Imperio Británico y contribuyó al auge de la Revolución Industrial al suministrar tanto el capital para las fábricas como las calorías para los trabajadores[5]. También demostró el poder de la globalización y su capacidad para transformar un país y remodelar su sociedad[6].
Té negro
Equivocarse y no saber la palabra correcta es una parte importante del aprendizaje del francés. Mejorar en un idioma a menudo depende más de no tener miedo a la vergüenza que supone equivocarse que de memorizar cada conjugaison.
Hace poco escribí un ejemplo aquí en el blog de francés sobre la diferencia entre le tambour y la batterie y la frustración que supone aprender esas palabras cuando en inglés son simplemente tambores.
Un ejemplo menos musical surgió recientemente au bureau (en la oficina) mientras me tomaba une pause (un descanso) y quería du thé (un té). Ya era tarde, así que no quería nada con cafeína, pero no estaba seguro de qué tipo de té había en la salle de repos (la sala de descanso).
John Bauer es un entusiasta de los idiomas y los viajes. Actualmente vive en Francia, donde está cursando un máster. Llegó a Francia hace cuatro años sin saber nada del idioma ni del país, pero a través de todos los errores cometidos a lo largo de los años, ha empezado a averiguar cosas.