Caza silvestre
Como su nombre indica, las aves de caza son aves que se cazan en la naturaleza, así como que se mantienen en cautividad donde se crían, a menudo con cierta dificultad. Entre ellas están la pintada, la perdiz, el faisán, el pichón y la codorniz. Salvo la codorniz, son criadores estacionales, por lo que el producto no está disponible fresco todo el año. Ninguna es autóctona de Australia.
La perdiz, aunque se cría en pequeñas cantidades, no se ha incluido aquí, ya que no es posible obtener información precisa sobre el número o las explotaciones. Un criador de Victoria cría 2.000 perdices al año para cazarlas. Además, algunos grandes productores y transformadores de otras especies (por ejemplo, patos) también pueden comercializar codornices, pichones, faisanes y pintadas con su propia etiqueta, pero el producto suele proceder de un transformador de aves de caza ya envasado y congelado con la propia etiqueta del gran productor. Los faisanes y las perdices se crían a veces para el tiro en Australia, pero es difícil obtener información sobre estas prácticas.
Parte de la información presentada aquí se basa en encuestas realizadas por el Consejo de Investigación y Desarrollo de las Industrias Rurales y publicadas en 2003, 2005 y 2009, aunque muchos de los datos son más antiguos.
Comida para el juego
Los diversos paisajes de Oregón sustentan diversas poblaciones de aves de montaña y acuáticas. Nombra un tipo de hábitat y lo más probable es que haya un ave de caza (o dos) en él: estuarios costeros: el brant; cañones de ríos rocosos: la perdiz chukar; pantanos del este de Oregón: el ánade rabudo; laderas boscosas de las Cascadas: el urogallo; arroyos boscosos del oeste de Oregón: el pato de madera; praderas y campos agrícolas: el faisán de cuello anillado. Y prácticamente en todas partes: el ánade real y el ganso canadiense.
Al mencionar los patos, mucha gente piensa en el ánade real. Su capacidad para tolerar las perturbaciones humanas y adaptarse a los hábitats urbanos y rurales lo convierten en el ave acuática más abundante y extendida del hemisferio norte.
En 1882, el valle de Willamette, en Oregón, fue el lugar donde se introdujo por primera vez con éxito el faisán de cuello anillado en Estados Unidos. Esas aves fueron transportadas por mar directamente desde China por el juez Owen Denny. Los pájaros trasplantados encontraron un hábitat perfecto y pronto las poblaciones se multiplicaron por decenas de miles.
Faisán
Las aves de caza son aves nativas o no nativas que históricamente eran aves de caza o decorativas, pero que ahora se crían comercialmente para la producción de carne o huevos o como aves “listas para volar” para ser liberadas en cotos de caza o por agencias estatales de vida silvestre. Las aves de caza pueden ser pintadas, perdices, pavos reales, faisanes, palomas y tórtolas, codornices o pichones, cisnes, pavos silvestres y algunos patos, como el ánade real o el pato real. Sólo unas pocas especies de faisanes, perdices y codornices se crían como aves aptas para el vuelo; un número increíble de especies y variantes se crían para la exhibición de “mascotas decorativas” o el mercado de aficionados.
Las reservas de caza y los cotos estatales compran aves de vuelo para repoblar y liberar la fauna. También hay mercados para los polluelos nacidos, que se venden a otros productores de aves de caza. Si piensa dedicarse al negocio de la carne o de los productos especiales, es importante identificar y comprender el mercado al que se dirigen las aves o los productos de aves que piensa producir antes de obtener cualquier población.
Buscar aves
Un ave de caza es cualquiera de las especies de aves silvestres que se cazan, matan y comen los seres humanos. La caza de aves cinegéticas es un deporte y una forma de obtener alimento. Suele haber leyes que regulan la caza. Por lo general, se utilizan armas de fuego, por lo que existen leyes sobre las armas. Además, las normas protegen la temporada de cría de las aves, para que otra generación de aves crezca y sustituya a la actual.
Aunque las aves son silvestres, la mayoría están “gestionadas” si viven en fincas. Las aves que migran no pueden gestionarse de la misma manera. La caza de aves en las fincas escocesas es para ellas una importante fuente de ingresos. La gestión consiste en asegurarse de que haya suficientes aves para la siguiente temporada de caza.