Achicoria molida
Si alguna vez has tenido la experiencia de beber café de achicoria (y lo más probable es que estuvieras en Nueva Orleans cuando lo bebiste), puede que te hayas preguntado qué es exactamente la achicoria. Para que conste, la achicoria es esta bonita planta en flor.ASSOCIATED PRESS**PARA USO DE AP LIFESTYLES** Esta foto sin fecha muestra la achicoria creciendo en estado salvaje en Va. Para muchos comensales, las verduras perennes son un gusto adquirido. Las hojas de esta planta silvestre de achicoria, por ejemplo, suelen considerarse fuertes si se comen sin cocinar. Parte de ese amargor puede neutralizarse mezclando algunos de estos comestibles poco comunes con ingredientes más tradicionales para ensaladas, como la lechuga iceberg, una planta anual. La achicoria es probablemente más conocida por sus raíces, que pueden tostarse, molerse y utilizarse como sustituto del café. (AP Photo/Dean Fosdick)Pero debajo de la planta está su raíz, y de eso vamos a hablar hoy. La raíz es lo que se tuesta y se muele para preparar el café en algunas partes del mundo. Este es el aspecto de esa raíz: Anuncio
ملاحظات
Achicoria es el nombre de un sustituto del café derivado de la raíz tostada de la planta de achicoria común. Se utiliza habitualmente como aditivo del café tostado e históricamente como sustituto del café. El café al estilo de Nueva Orleans se suele mezclar con achicoria.
La achicoria se tostó por primera vez y se utilizó en el café en Holanda alrededor del año 1750[1]. En poco tiempo, se convirtió en un sustituto popular del café. En 1785, James Bowdoin, gobernador de Massachusetts, la introdujo por primera vez en Estados Unidos[2]. En 1806, Napoleón intentó que Francia fuera completamente autosuficiente. Para eliminar las importaciones de café, se utilizó la achicoria como sustituto completo. Aunque este sistema no duró más que unos pocos años, los franceses siguieron utilizando la achicoria para mezclarla con su café. Esta práctica migraría a la Nueva Orleans, todavía de influencia francesa, y todavía se considera el estilo normal de café de Nueva Orleans[3].
A finales del siglo XIX, la achicoria se había convertido no sólo en un sustituto popular, sino también en un adulterante habitual, ya que muchas empresas cafeteras incluían una cantidad significativa de achicoria, de menor coste, en los productos que se anunciaban como café. La práctica de cortar el café con achicoria de forma engañosa se hizo tan común que el New York Times opinó que ya no se podía encontrar café puro[4].
Café de achicoria de Nueva Orleans
Cuando las cosas se ponen difíciles, los más duros saben racionar. Esta noción culinaria se ha demostrado una y otra vez, durante los tramos más sombríos de la guerra o las horas más escasas de la sequía y el hambre.
El café de achicoria surgió en esas circunstancias poco ideales y desde entonces se ha convertido en una celebridad comestible en las calles históricas de Nueva Orleans. Nacida de las leyes restrictivas que prohibían la importación de café, la achicoria llenó el vacío. Aunque no contiene cafeína, ofrece sabores amaderados y una sensación en boca no muy diferente a la del café. Para alargar los limitados suministros de café, la gente añadía achicoria a la mezcla. Al igual que la manteca de cerdo, la achicoria tenía la capacidad de prolongar la vida útil de los artículos más importantes de la despensa.
El bloqueo de Napoleón a principios del siglo XIX hizo que llegaran a Francia cantidades muy pequeñas de granos. Medidas similares tomadas por el poder de la época en otras partes del mundo mantuvieron el café alejado y los ciudadanos estaban, bueno, ansiosos por un poco. Se pusieron creativos y optaron por algo que, como mínimo, se parecía al café.
Marcas de café achicoria
La achicoria común (Cichorium intybus)[4] es una planta herbácea perenne, algo leñosa, de la familia de las Asteraceae, que suele tener flores de color azul brillante, rara vez blancas o rosadas. Muchas variedades se cultivan para obtener hojas de ensalada, chicones (brotes blanqueados) o raíces (var. sativum), que se hornean, se muelen y se utilizan como sustituto del café y aditivo alimentario. En el siglo XXI, la inulina, un extracto de la raíz de achicoria, se ha utilizado en la fabricación de alimentos como edulcorante y fuente de fibra dietética[5].
La achicoria se cultiva como forraje para el ganado[6]. Vive como planta silvestre en los bordes de las carreteras en su Europa natal, y ahora es común en América del Norte, China y Australia, donde se ha naturalizado ampliamente[7][8][9] “Achicoria” es también el nombre común en Estados Unidos de la escarola rizada (Cichorium endivia); estas dos especies estrechamente relacionadas se confunden a menudo[10].
Cuando florece, la achicoria tiene un tallo duro, estriado y más o menos peludo. Las hojas son pecioladas, lanceoladas y sin lóbulos; miden entre 10 y 32 centímetros de longitud y entre 2 y 8 cm de ancho. [11] Las cabezas de las flores tienen 3-4 cm (1+1⁄4-1+1⁄2 pulgadas) de ancho,[11] y suelen ser de color púrpura claro o lavanda; también se ha descrito como azul claro, y raramente blanco o rosa.[11] De las dos filas de brácteas involucrales, la interior es más larga y erecta, la exterior es más corta y extendida. Florece de julio a octubre.