Beneficios de comer picante
¿Quiere su puttanesca con una dosis de copos de pimiento rojo, sus fideos udon con salsa de ajo y chile, su sándwich de pescado con toneladas de tabasco? ¿No, gracias? ¿Más picante? Muchas cocinas presumen de un alto grado de picante en sus platos -y aunque a muchos comensales les encanta la comida picante, tanto si han crecido con ella como si no-, algunas personas simplemente no pueden tolerar los ingredientes picantes.
Si su objetivo es que sus comidas sepan deliciosas y no le duelan, marque esta lista y deje estos ingredientes picantes fuera de sus recetas. (Si te encanta el picante, el reto es otro: prueba todos los que puedas).
La mostaza, el rábano picante y el wasabi pertenecen a la familia de las brasicáceas. En pequeñas cantidades, incluso los que odian el picante pueden tolerar el jengibre y la mostaza, pero si aumenta la cantidad, correrá a por una cerveza fría.
WasabiEl wasabi auténtico está emparentado con el rábano picante y la col, y proporciona un picante de corta duración similar al del rábano picante. Sin embargo, la mayoría del wasabi que ves en la comida japonesa para llevar no es wasabi, sino una mezcla de rábano picante, mostaza y colorante alimentario.
La mejor comida picante
En este extracto del capítulo dos de nuestro próximo libro, Juegos ocultos: The Surprising Power of Game Theory to Explain Irrational Human Behavior (Juegos ocultos: el sorprendente poder de la teoría de juegos para explicar el comportamiento humano irracional), analizamos cómo el gusto de los pueblos por el picante se desarrolló para cumplir una función oculta: mitigar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
¿Cómo es que los indios desarrollaron un gusto por la cocina muy picante? ¿Por qué no hicieron lo mismo los judíos asquenazíes de Europa del Este? En 1998, Jennifer Billing y Paul Sherman propusieron que la respuesta residía en la capacidad de las especias para inhibir y matar las bacterias que provocan el deterioro de los alimentos. Pensaron que esta capacidad era más útil en climas cálidos, por lo que era de esperar encontrar allí a personas que hubieran aprendido a amar las especias.
Para probar su teoría, Billing y Sherman empezaron por documentar que las especias tienen efectivamente la capacidad de inhibir y matar bacterias. Para ello, consideraron las treinta bacterias que más a menudo causan intoxicaciones alimentarias y, a continuación, combinaron docenas y docenas de estudios que probaban si la presencia de una especia, o de sus ingredientes activos, ralentizaba el crecimiento -o directamente mataba- a una de estas bacterias. Algunas especias, como la pimienta de Jamaica y el orégano, y los tubérculos ajo y cebolla inhiben el crecimiento de los treinta tipos. Muchas, como el laurel, la menta, el cilantro y la nuez moscada, inhiben entre la mitad y las tres cuartas partes de las bacterias.
Comida picante – deutsch
He conocido a demasiadas personas que juran que comer alimentos picantes es peligroso. Los pacientes me dicen a menudo que han renunciado a los alimentos picantes para estar sanos. Cuando mi mujer y yo dejamos que nuestros hijos coman algo picante, mis suegros nos sacuden la cabeza. Sin embargo, la última vez que lo comprobé, tomar un poco de salsa Tabasco no te arruinará la vida.
Los capsaicinoides, que incluyen el compuesto capsaicina, son los componentes químicos de los pimientos que crean su sabor picante. Las investigaciones realizadas en las dos últimas décadas han demostrado que los capsaicinoides -y, por tanto, los alimentos picantes- también poseen varios beneficios para la salud.
Según un amplio estudio basado en la población publicado en BMJ en 2015, “En comparación con los que comían alimentos picantes menos de una vez a la semana, los que consumían alimentos picantes 6 o 7 días a la semana mostraron una reducción del riesgo relativo del 14 por ciento en la mortalidad total.” La asociación entre el consumo de alimentos picantes y la mortalidad total “fue más fuerte en aquellos que no consumían alcohol que en los que sí lo hacían.”
Como gastroenterólogo, diagnostico úlceras a la gente todo el tiempo. Cuando le digo a alguien que tiene una úlcera después de un procedimiento, casi todo el mundo se apresura a culpar a los alimentos picantes. La gente suele ignorar que toma ibuprofeno “a todas horas” o que puede tener una bacteria llamada H. Pylori (una de las causas más comunes de úlceras en el mundo).
Comida picante saludable
Esto plantea muchas preguntas. ¿Qué le ocurre a tu cuerpo para provocar estas reacciones? ¿Por qué un plato picante te hace sudar o te sienta mal al estómago? ¿Es buena la comida picante o hay que tener cuidado con la cantidad que se incluye en la dieta?
Muchas de las reacciones que asociamos a la comida picante tienen su origen en el chile. En concreto, el chile contiene un compuesto llamado capsaicina, que provoca ardor o irritación cuando entra en contacto con cualquier superficie que contenga terminaciones nerviosas, como la lengua.
Un estudio realizado en 2001 por el profesor de historia natural Joshua Tewksbury reveló que la capsaicina evolucionó para que los pimientos no se los comieran los mamíferos, sino los pájaros.
La razón es que las aves suelen comer de forma que las semillas de la planta se dispersen por una amplia zona, mientras que los mamíferos tienden a triturar todas las semillas en sus muelas, arruinando cualquier posibilidad de que germinen.
Por supuesto, no todos los chiles son iguales. Hay muchas variedades diferentes y algunas son naturalmente más picantes que otras. Según el Guinness World Records, el pimiento más picante del mundo es el ominosamente llamado Carolina Reaper, que es unas 3.200 veces más picante que un jalapeño normal.