Un paseo por un pequeño pueblo de montaña en Galicia España
La patata es un alimento básico en la región, que llegó a España procedente de América en el siglo XVI y que se cultiva sobre todo en las costas de la Ría de Noia. En la cocina gallega no importa ni el cocinero ni la receta, sino que lo que se sirve es lo fundamental.
En Galicia se puede encontrar una gran variedad de productos del mar en los platos tradicionales, debido a la gran extensión de la costa y a la economía pesquera tradicional de la provincia. Los productos agrícolas, como la patata, el maíz y el trigo, también son básicos en la dieta gallega, junto con los productos lácteos y cárnicos del ganado vacuno, ovino y porcino; los pastos de Galicia están verdes todo el año y son excelentes para el pastoreo.
El pan gallego es apreciado en la comunidad autónoma y en toda España por su calidad única. Es un pan de alta hidratación, cuya harina es una mezcla de trigos autóctonos y foráneos[2]. Tanto es así, que en 2019 el pan gallego fue protegido con el certificado de Indicación Geográfica Protegida (IGP) de la Unión Europea.
Patatas Russet en España
El día exacto no está claro, sólo se sabe que fue durante el último tercio del siglo XVI. El lugar fue la huerta del monasterio de Herbón, en Padrón. Los protagonistas son desconocidos: podemos suponer que eran vecinos que trabajaban para los monjes. El caso es que en ese lugar y en ese preciso momento ocurrió algo crucial para la historia de Galicia: es la primera plantación de patatas documentada en esta parte del mundo.
Esto no quiere decir que fueran las primeras que se plantaron, pero sí fue la primera mención que se tiene, según el Consello Regulador da Indicación Xeográfica Protexida Pataca de Galicia, la entidad encargada de velar por la calidad de este producto. A principios del siglo XVII, el cardenal Jerónimo de Hoyo escribió en unas memorias que en Herbón “se plantaron patatas por orden del arzobispo don Francisco Blanco (1574-1581); se cosecharon muchas, pero de mala calidad”.
El tubérculo se introdujo en Galicia muy pronto. El delicioso solanum tuberosum era una planta que crecía en los alrededores de Perú y Bolivia hasta que los conquistadores españoles la descubrieron. No llegó a Europa hasta mediados del siglo XVI, introducida primero como alimento barato para el ganado y, también, para los enfermos y los pobres, y luego su consumo se extendió a todas las clases sociales. Se dice que, al principio, sus hermosas flores se utilizaban como adorno. En Galicia su cultivo se extendió sobre todo en el siglo XVIII dejando constancia de su plantación en escritos sobre cuotas a pagar a los terratenientes o litigios entre productores. Pueblo tras pueblo, todo el país acabó rindiéndose a los valores gastronómicos y nutricionales del modesto visitante americano.
Pulpo gigante, calamares rellenos, cebo blanco de Galicia, España
Una patata es sólo una patata, ¿no? Eso es lo que pensé durante años, cuando el único tipo de patata que podía encontrar era la variedad “Idaho” cultivada localmente. Es estupenda para hacer tortilla de patatas y bastante buena para hacer patatas fritas. Hace una patata al horno escamosa. Pero para hacer ensaladas de patata, es un desastre, ya que esta variedad rica en almidón tiende a desintegrarse al hervirla. Lo mismo ocurre cuando se cocina en la olla.
Sólo en los últimos años ha empezado a aparecer en los mercados una selección de tipos de patatas. En los grandes hipermercados están etiquetadas, para freír, para asar, para cocido, para guarnición. También hay patatas rojas cerosas y, como novedad, patatas moradas.
Hace poco, vi sacos de patatas con Indicación Xeográfica Protexida Pataca de Galicia (DOP). Sabiendo que Galicia (noroeste de España) es famosa por sus patatas, cogí una bolsa.
Primero las corté y las herví para hacer puré de patatas. Estas patatas no se desintegraron. Se hacían puré sin problemas, pero parecían requerir mayores cantidades de aceite de oliva y leche que las que utilizaría con las patatas de toda la vida. Volví a mirar las etiquetas del saco y vi que las patatas de la DOP eran de la variedad Kennebec, una patata multiuso desarrollada en Estados Unidos, especialmente favorecida por los productores de patatas fritas (crisps para los británicos).
Las mejores patatas bravas que jamás comerás
Es bien sabido por todos la buena gastronomía que existe en Galicia y en el norte en general. Los gallegos somos muy buenos comedores, y como la principal tónica de nuestro clima es la humedad y el frío, en otoño e invierno tomamos la mayoría de nuestros platos típicos estrella del norte.
En el norte hay una gastronomía muy variada, que en la época de frío tiene una característica común: platos contundentes que aportan mucho calor y energía para combatir el frío. Aquí tienes una lista de los mejores platos tradicionales gallegos que te servirán de calefacción natural, ¡no pierdas detalle!
El caldo gallego es quizás el plato más consumido en invierno en Galicia. Se trata de un caldo a base de grasa de cerdo y chorizo, en el que se cuecen patatas, alubias, grelos y verduras. Es uno de los platos más típicos que encontrará en la lista de primeros platos de los menús de los restaurantes. Suele servirse en una fuente de barro acompañada de pan.
Esta comida está estrechamente relacionada con la anterior. De hecho, los domingos de invierno es muy habitual comer caldo como entrante y cocido como plato principal, tanto en casa como en los restaurantes gallegos. En este plato se cocinan todas las partes del cerdo que puedas imaginar, acompañadas de chorizo, grelos, coles y patatas. Es perfecto con unas copas de vino tinto de la nueva cosecha. Lalín y Padrón son las localidades gallegas donde mejor se prepara este plato.