Alcohol.Think Again – Campaña “Spread” – Anuncio de televisión
Nota: Este post ha sido escrito por el equipo de The ONE Group (Oncología – Nutrición – Ejercicio) de la Penn State College of Medicine como parte de un blog en primera persona sobre su trabajo. Conozca más sobre el grupo aquí.
Beber alcohol es una forma habitual de socializar con los amigos y la familia. También es posible que se sirva una copa de vino o se abra una botella de cerveza para relajarse después de un largo día. De hecho, más del 50% de los adultos de Estados Unidos beben alcohol. A menudo se oye a los locutores afirmar que el vino tinto es “saludable para el corazón”, pero ¿cómo afecta el consumo de alcohol al riesgo de cáncer?
El alcohol es un carcinógeno bien conocido que aumenta el riesgo de cáncer y de recurrencia del mismo. En general, el 5,6% de los casos de cáncer y el 4% de las muertes por cáncer en Estados Unidos se deben al consumo de alcohol. Hay pruebas sólidas que demuestran que el alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer:
Cuando se bebe alcohol, el cuerpo da prioridad a la descomposición del alcohol para deshacerse de él lo antes posible. La descomposición del alcohol genera sustancias químicas tóxicas. Dar prioridad al alcohol también significa que el cuerpo no puede descomponer y absorber adecuadamente los nutrientes esenciales. Esto hace que el alcohol aumente el riesgo de cáncer:
Un estudio revela que el consumo de alcohol está relacionado con el cáncer
Un estudio neozelandés ha hallado “fuertes indicios” de que el alcohol provoca siete tipos de cáncer -orofaringe, laringe, esófago, hígado, colon, recto y mama- y “probablemente otros” como el de páncreas, próstata y piel.
Aunque los hombres que consumen más de cuatro bebidas alcohólicas al día y las mujeres que beben más de tres son los que corren mayor peligro, la evaluación, publicada en Addiction Journal, afirma que incluso el consumo moderado de alcohol pone en riesgo a las personas.
“Los riesgos más elevados se asocian al consumo de alcohol más intenso, pero los bebedores con un consumo entre bajo y moderado experimentan una carga considerable”, afirma la autora del estudio, Jennie Connor, profesora de epidemiología del Departamento de Medicina Preventiva y Social de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda). “No hay ningún argumento, con las pruebas actuales, para un nivel seguro de consumo de alcohol con respecto al cáncer”.
Siempre soy reacio a afirmar que algún factor causa cáncer, excepto en lo que se refiere a que el consumo de cigarrillos causa cáncer de pulmón”, dijo Bernstein. “Cuando decimos que ‘el alcohol causa siete cánceres’, dejamos de lado el hecho de que muchos factores pueden causar estos cánceres y que sólo unas pocas personas que beben alcohol desarrollarán uno de estos cánceres debido a su consumo de alcohol y no a otras cosas, o a una combinación de otras cosas con el alcohol”.
El consumo excesivo de cerveza y una variante genética aumentan la
Si bebes alcohol, tienes más probabilidades de padecer cáncer que si no lo haces. Pero beber alcohol no significa que vaya a padecer definitivamente un cáncer. Su riesgo exacto dependerá de muchos factores, incluidos los que no puede cambiar, como la edad y la genética.
El cáncer de mama es el más frecuente en el Reino Unido y el consumo de alcohol es uno de los principales factores de riesgo de padecerlo. Cada año, unos 4.400 casos de cáncer de mama se deben al consumo de alcohol. El riesgo aumenta incluso con niveles bajos de consumo de alcohol.
Es posible que haya oído que beber alcohol puede ser bueno para el corazón. Pero las directrices del NHS sobre el alcohol dicen que las pruebas no son claras y que no hay un nivel de consumo completamente seguro. No se debe beber alcohol para obtener beneficios para la salud. El riesgo de cáncer aumenta incluso cuando se beben pequeñas cantidades de alcohol.
Griswold, M.G, et al. Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990-2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. Lancet (Londres, Inglaterra) 392, 1015-1035 (2018).
El alcohol y el riesgo de cáncer
Como superviviente de un cáncer, su objetivo probablemente sea retomar su estilo de vida habitual lo antes posible. Es posible que vuelva a sentirse como antes, con un apetito creciente y la capacidad de volver a disfrutar de los sabores de la comida. Si también disfrutaba de una bebida alcohólica antes del cáncer, puede que se pregunte si eso es aceptable después del tratamiento del cáncer. Puede que tenga razón al pensar dos veces en beber alcohol después del cáncer.
Algunas investigaciones muestran que beber incluso una pequeña cantidad de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. En su Informe sobre Carcinógenos, el Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. enumera las bebidas alcohólicas como carcinógenos humanos conocidos. Cuanto más alcohol beba una persona (especialmente cuando lo hace con regularidad a lo largo del tiempo), mayor será el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente cánceres de cabeza y cuello, cáncer de esófago, cáncer de hígado, cáncer de mama y cánceres colorrectales.
En 2017, la Sociedad Americana de Oncología Clínica emitió una declaración en la que identificaba el alcohol como un “factor de riesgo definitivo para el cáncer” y señalaba que entre el 5% y el 6% de los nuevos cánceres y las muertes por cáncer a nivel mundial son directamente atribuibles al alcohol.