Cerveza libia
La cerveza en Egipto ha tenido un papel importante durante mucho tiempo, y se cree que su presencia en el país se remonta al periodo predinástico. En el antiguo Egipto el vino era preferido por la clase alta, mientras que la cerveza era un alimento básico para los egipcios de clase trabajadora y una parte central de su dieta[1] A pesar de las restricciones religiosas y las opiniones contradictorias sobre el alcohol tras la conquista musulmana de Egipto, el consumo de cerveza no cesó, y sigue siendo la bebida alcohólica más popular del país con diferencia, representando el 54% de todo el consumo de alcohol[2].
La industria moderna de la cerveza en Egipto fue fundada por empresarios belgas en 1897, con el establecimiento de la Cervecería Crown en Alejandría y posteriormente la Cervecería Pyramid en Giza. Ambas cervecerías producían y vendían una cerveza llamada Stella, cada una de ellas basada en recetas completamente diferentes. En 1937, Heineken International se convirtió en uno de los principales accionistas de ambas cervecerías. Esta adquisición coincidió con un creciente sentimiento nacionalista y un impulso político para aumentar la participación de los nativos en los negocios, o la egiptización. Bajo la propiedad de Heineken, Pyramid Brewery adoptó el nombre arabizado de Al Ahram Brewery[3]. En 1963 las empresas se consolidaron bajo el nombre de Al Ahram Beverages Company (ABC), tras ser nacionalizadas por el gobierno socialista del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser. La marca Stella se unificó bajo la propiedad del gobierno y siguió produciéndose en masa. En 1997, el gobierno vendió la empresa al empresario egipcio Ahmad Zayat, que la reestructuró e introdujo una línea de bebidas no alcohólicas en la cartera de la empresa. En 2002 fue adquirida de nuevo por Heineken International[3] Stella sigue siendo, con diferencia, la cerveza más popular en Egipto, con 47,5 millones de litros vendidos en 2016 (lo que equivale a un tercio del consumo total de cerveza en Egipto)[4], y ABC, que comercializa Stella así como la cerveza sin alcohol Birell (la segunda más popular en Egipto), controla el 89% del mercado de la cerveza en Egipto[5].
La antigua cocina egipcia
La cerveza se conocía generalmente como “Hqt” (“heqet” o “heket”) para los antiguos egipcios, pero también se llamaba “tnmw” (“tenemu”) y había un tipo de cerveza conocido como haAmt (“kha-ahmet”). El determinante de la palabra Hqt (cerveza) era una jarra de cerveza.
No es exagerado decir que la cerveza tenía una importancia central en la sociedad egipcia antigua. La cerveza la disfrutaban tanto los adultos como los niños, era la bebida básica de los egipcios pobres pero también era fundamental en la dieta de los egipcios ricos. A menudo se hacían ofrendas de cerveza a los dioses, y la cerveza se mencionaba en la fórmula tradicional de las ofrendas. Los salarios se pagaban a menudo con cerveza (y otros suministros) y los obreros que vivían en la villa obrera de Giza recibían cerveza tres veces al día como parte de sus raciones
Existen pruebas de que, como alimento básico, la cerveza del antiguo Egipto no era especialmente embriagadora. Más bien era nutritiva, espesa y dulce. Sin embargo, está claro que la cerveza también podía ser tan embriagadora como el vino egipcio, ya que los participantes en los festivales de Bast, Sekhmet y Hathor se emborrachaban mucho como parte de su culto a estas diosas. Un mito popular cuenta que la cerveza salvó a la humanidad cuando Sekhmet (en su papel de “Ojo de Ra”) fue engañada para que bebiera cerveza coloreada que confundió con sangre y se emborrachó mucho, ¡desmayándose durante tres días! Aunque las tres diosas anteriores estaban estrechamente relacionadas con la cerveza, fue Tjenenet la diosa oficial de la cerveza en el antiguo Egipto.
Antiguo Egipto, cerveza
La cerveza fue un resultado de la Revolución Agrícola (c. 10.000 a.C.), ya que la fermentación fue un subproducto accidental de la recolección de grano silvestre. Se dice que la cerveza no se inventó, sino que se descubrió, pero la fabricación de cerveza fue una opción activa y los antiguos egipcios la producían y consumían en grandes volúmenes.
Cuando comencé este proyecto, al igual que muchos de mis contemporáneos, creía que la cerveza del antiguo Egipto sería repugnante. Esperaba una mezcla espesa, insípida, parecida a las gachas y ligeramente alcohólica. Pero los cerveceros del equipo no pensaban lo mismo, ya que argumentaban, con razón, que era imposible que los egipcios fabricaran cerveza en tales cantidades si no era buena. Pero, para nuestra sorpresa, no sólo funcionó, sino que estaba absolutamente deliciosa.
Utilizando métodos e ingredientes tradicionales, intentamos acercarnos lo más posible a la cerveza que habrían bebido los antiguos egipcios. Nuestra investigación comenzó en el Museo Británico, utilizando los objetos de las salas 62 y 63 para guiar nuestra investigación inicial. Contamos con la colaboración de conservadores y antropólogos físicos para centrar nuestros hallazgos, y utilizamos informes arqueológicos y análisis químicos de vasijas para perfeccionar nuestro método. También nos guiamos por un antiguo poema sumerio, el Himno a Ninkasi (diosa de la cerveza).
Precios de la cerveza en Egipto
La cerveza se conocía generalmente como “Hqt” (“heqet” o “heket”) para los antiguos egipcios, pero también se llamaba “tnmw” (“tenemu”) y había un tipo de cerveza conocido como haAmt (“kha-ahmet”). El determinante de la palabra Hqt (cerveza) era una jarra de cerveza.
No es exagerado decir que la cerveza tenía una importancia central en la sociedad egipcia antigua. La cerveza la disfrutaban tanto los adultos como los niños, era la bebida básica de los egipcios pobres pero también era fundamental en la dieta de los egipcios ricos. A menudo se hacían ofrendas de cerveza a los dioses, y la cerveza se mencionaba en la fórmula tradicional de las ofrendas. Los salarios se pagaban a menudo con cerveza (y otros suministros) y los obreros que vivían en la villa obrera de Giza recibían cerveza tres veces al día como parte de sus raciones
Existen pruebas de que, como alimento básico, la cerveza del antiguo Egipto no era especialmente embriagadora. Más bien era nutritiva, espesa y dulce. Sin embargo, está claro que la cerveza también podía ser tan embriagadora como el vino egipcio, ya que los participantes en los festivales de Bast, Sekhmet y Hathor se emborrachaban mucho como parte de su culto a estas diosas. Un mito popular cuenta que la cerveza salvó a la humanidad cuando Sekhmet (en su papel de “Ojo de Ra”) fue engañada para que bebiera cerveza coloreada que confundió con sangre y se emborrachó mucho, ¡desmayándose durante tres días! Aunque las tres diosas anteriores estaban estrechamente relacionadas con la cerveza, fue Tjenenet la diosa oficial de la cerveza en el antiguo Egipto.