Cómo desinfectar el enfriador de placas
Mientras que los cerveceros han utilizado tradicionalmente la circulación de aire para enfriar su mosto, la cervecería moderna ahora sólo utiliza intercambiadores de calor. Si bien esto significa que se puede elaborar la cerveza durante todo el año (los días calurosos hacen que la refrigeración sea deficiente), que se introducen menos bacterias y levaduras del aire en el mosto y que se evita la acumulación de sulfuro de dimetilo (con su característico sabor a “verdura cocida”) causada por un largo proceso de refrigeración, la principal razón para utilizar un intercambiador de calor es que realmente hace que la elaboración de la cerveza sea mucho más rápida.
Si ha leído sobre la elaboración de cerveza, probablemente haya oído hablar de los intercambiadores de calor de contracorriente o enfriadores de contracorriente. Estos enfriadores de mosto son la forma más eficiente de enfriar su lote sin necesidad de unidades de refrigeración masivas. Cualquier aspirante a cervecero debería entender cómo funcionan.
Un enfriador a contracorriente es cualquier intercambiador de calor que hace funcionar su licor frío en la dirección opuesta a la del mosto. Si está elaborando cerveza casera, entonces probablemente esté pensando en dos tubos de cobre enrollados que se parecen a lo siguiente.
Este diseño hace pasar el mosto por el intercambiador de calor en dirección opuesta al líquido frío. Cuando el mosto caliente entra en un lado del enfriador de contracorriente, transfiere su calor a los tubos de cobre que lo rodean, que a su vez lo transfieren al agua que corre en contracorriente. El agua ya ha tenido un tiempo considerable (todo el tiempo que tarda en ir de un extremo al otro del enfriador) para absorber el calor del mosto en este punto, por lo que ya está bastante caliente, aunque todavía está más fría que el mosto caliente. A medida que el mosto desciende por la línea, el agua de las tuberías que lo rodean se enfría cada vez más, hasta alcanzar la temperatura original del agua. En teoría, esto permitiría que un enfriador infinitamente largo enfriara el mosto hasta la temperatura del agua que se utiliza en él.
Enfriador de placas industrial
En un enfriador de placas, la cerveza pasa por una placa fría de aluminio que está cubierta de hielo. El hielo que entra en contacto con la placa hace que ésta se enfríe, lo que a su vez hace que la cerveza que pasa por la placa se enfríe. Es importante drenar continuamente el agua de hielo derretida de la nevera, y empujar periódicamente el hielo hacia abajo en la superficie de la placa fría, ya que ocasionalmente se puentea y pierde el contacto con la placa. La típica placa fría de 10″ x 15″ tiene 18′ de tubería de acero inoxidable dentro de la placa por la que pasa la cerveza.
En un refrigerador de serpentín, la cerveza pasa por un serpentín de acero inoxidable de gran longitud que está cubierto de hielo y agua. El agua helada que entra en contacto con el serpentín hace que éste se enfríe, lo que a su vez hace que la cerveza que pasa por el serpentín se enfríe. Los serpentines varían en longitud desde 50′ a 120′ dependiendo del modelo de enfriador de serpentín.
La ventaja de un enfriador de serpentín sobre un enfriador de placa fría, es que los serpentines son más largos que los tubos de la placa fría. Esto permite que la cerveza tenga un mayor tiempo de contacto para enfriarse. Por lo tanto, los enfriadores de serpentín se recomiendan en lugar de los enfriadores de placa fría cuando es imposible mantener la temperatura interna del barril por debajo de los 55° F. Con un enfriador de serpentín de 120′, la cerveza se puede dispensar continuamente desde el grifo a 36-38° F incluso si el barril está a temperatura ambiente.
Enfriador de contracorriente
Enfriar el mosto después de la ebullición es un paso crucial en el proceso de elaboración de la cerveza. Es importante enfriar el mosto desde la ebullición hasta la temperatura de lanzamiento de la levadura, ya que el lanzamiento de la levadura demasiado caliente o demasiado fría puede afectar negativamente a la fermentación. Enfriar el mosto rápidamente también ayuda a minimizar la posibilidad de contaminación por organismos de deterioro que prosperan a temperaturas cálidas. Muchos cerveceros principiantes enfrían sus hervidores en un baño de hielo, pero a medida que aumenta el tamaño de la ebullición, los enfriadores de inmersión o de placas adquieren mayor importancia.
Un enfriador de mosto funciona utilizando una fuente de agua fría que pasa a través de cobre o acero; a medida que el agua fría pasa por el enfriador, absorbe el calor del mosto. Por ello, es importante tener en cuenta que un enfriador de mosto sólo podrá enfriar el mosto hasta la temperatura de su agua de origen. Si vive en un clima cálido con agua del grifo a 80 grados, su enfriador será capaz de enfriar a 80 grados.
Los enfriadores de placas y de contracorriente funcionan haciendo pasar el mosto por el interior del enfriador, en la dirección opuesta al flujo de agua fría. El mosto se drena desde el hervidor, a través del enfriador, y hacia el fermentador. Estos enfriadores son más caros, pero tienen la ventaja de ser más eficientes. El área de contacto de enfriamiento es mayor que con un enfriador de inmersión y por esta razón, son capaces de enfriar lotes más grandes (10+ galones) muy rápidamente.
Enfriador de placas de glicol
El enfriamiento del mosto después de la ebullición es un paso crucial en el proceso de elaboración de la cerveza. Es importante enfriar el mosto desde la ebullición hasta la temperatura de lanzamiento de la levadura, ya que el lanzamiento de la levadura demasiado caliente o demasiado fría puede afectar negativamente a la fermentación. Enfriar el mosto rápidamente también ayuda a minimizar la posibilidad de contaminación por organismos de deterioro que prosperan a temperaturas cálidas. Muchos cerveceros principiantes enfrían sus hervidores en un baño de hielo, pero a medida que aumenta el tamaño de la ebullición, los enfriadores de inmersión o de placas adquieren mayor importancia.
Un enfriador de mosto funciona utilizando una fuente de agua fría que pasa a través de cobre o acero; a medida que el agua fría pasa por el enfriador, absorbe el calor del mosto. Por ello, es importante tener en cuenta que un enfriador de mosto sólo podrá enfriar el mosto hasta la temperatura de su agua de origen. Si vive en un clima cálido con agua del grifo a 80 grados, su enfriador será capaz de enfriar a 80 grados.
Los enfriadores de placas y de contracorriente funcionan haciendo pasar el mosto por el interior del enfriador, en la dirección opuesta al flujo de agua fría. El mosto se drena desde el hervidor, a través del enfriador, y hacia el fermentador. Estos enfriadores son más caros, pero tienen la ventaja de ser más eficientes. El área de contacto de enfriamiento es mayor que con un enfriador de inmersión y por esta razón, son capaces de enfriar lotes más grandes (10+ galones) muy rápidamente.