Procesamiento de la cerveza
Los términos cerveza, lager, ale y bitter se confunden a menudo. Para entender lo que realmente significan y cómo se diferencian unas variedades de cerveza de otras, nuestro equipo de la bodega describe cómo se produce la cerveza y los ingredientes que se utilizan.
El agua es el principal componente de la cerveza. Contiene naturalmente sales disueltas que pueden influir en el sabor de la cerveza: el agua blanda de Londres hace buenas stouts y las aguas ricas en azufre de Burton upon Trent son ideales para las bitters.
El grano habitual para la elaboración de la cerveza es la cebada malteada. El malteado consiste en dejar que el grano empiece a germinar, iniciando el proceso de conversión del almidón en azúcar. El calor detiene la germinación, por lo que, modificando la temperatura y la duración del calor, un maltero puede producir maltas claras, maltas medio oscuras con sabor a caramelo o maltas oscuras tostadas. Se pueden utilizar otros granos, como trigo, avena, centeno o arroz. La variación de los granos y las maltas utilizados modificará el color y el sabor de la cerveza terminada.
La levadura es un organismo unicelular que convierte el azúcar en etanol y gas carbónico. En la cerveza real, esta fermentación es la única fuente de gas en la cerveza. La cepa de levadura utilizada también puede influir en el perfil de sabor de la cerveza, y muchas cervecerías guardan cuidadosamente su cepa particular de levadura.
Proceso de elaboración de la cerveza
Casi toda la cerveza se elabora con cebada, un cereal rico en enzimas, almidones y sabores que hacen que la cerveza sea deliciosa. A veces se utilizan otros granos, pero la cebada está casi siempre presente. La cebada canadiense es de excelente calidad, apreciada por las cervecerías de todo el mundo. Más información sobre la cebada.
Antes de que la cebada llegue a la cervecería, pasa por una maltería. Allí, en un proceso antiguo y fascinante, se transforma en malta de cebada. Los talentosos artesanos de una maltería pueden obtener variedades casi ilimitadas de sabores y colores a partir de los granos. Más información sobre el proceso de malteado.
Toda cervecería tiene un maestro cervecero, cuya habilidad, experiencia y talento determinan la calidad de la cerveza. El maestro cervecero elabora la receta, decidiendo la combinación de maltas, lúpulos y levaduras, las temperaturas y los tiempos que crearán una cerveza perfecta. En cada paso del proceso de elaboración, el maestro cervecero toma decisiones que determinarán las cualidades de la cerveza.
En el fondo, la elaboración de cerveza es una serie de transformaciones naturales. La malta de cebada está repleta de ricos almidones y enzimas. Cuando la malta se encuentra con el calor y el agua, esos almidones se convierten en azúcares. Cuando se añade la levadura, los azúcares se transforman en alcohol y dióxido de carbono efervescente. A lo largo del proceso, se liberan maravillosos sabores y aromas. El resultado es la cerveza.
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En su forma más simple, la cerveza es una bebida hecha con sólo cuatro ingredientes: agua, lúpulo, malta y levadura. El proceso de fabricación de la cerveza se llama elaboración: el calentamiento y enfriamiento del agua y el lúpulo para liberar sabores florales, aromáticos y amargos junto con la cebada malteada (también conocida como malta), liberando tanto una gama de sabores como los azúcares fermentables que se convertirán en alcohol.
La fermentación se produce una vez que el agua, el lúpulo y la malta se han calentado, enfriado y colado para que la levadura pueda adherirse a los azúcares liberados por la cebada malteada. La levadura, un microorganismo, se come el azúcar, libera alcohol y desarrolla sabores únicos creando la bebida que todos conocemos y amamos como cerveza.
En su forma más simple, la cerveza es una bebida hecha con sólo cuatro ingredientes: agua, lúpulo, malta y levadura. El proceso de fabricación de la cerveza se llama elaboración: el calentamiento y enfriamiento del agua y el lúpulo para liberar sabores florales, aromáticos y amargos junto con la cebada malteada (también conocida como malta), liberando tanto una gama de sabores como los azúcares fermentables que se convertirán en alcohol.
Tipos de cerveza
Muchas personas se sorprenden al saber lo que cuenta como bebida. La cantidad de líquido que hay en el vaso, la lata o la botella no tiene por qué coincidir con la cantidad de alcohol que realmente contiene la bebida. Los distintos tipos de cerveza, vino o licor de malta pueden tener cantidades de alcohol muy diferentes. Por ejemplo, muchas cervezas ligeras tienen casi la misma cantidad de alcohol que la cerveza normal, aproximadamente un 85%. Es otra forma de decirlo:
Por eso es importante saber cuánto alcohol contiene tu bebida. En Estados Unidos, una bebida “estándar” (o un equivalente de bebida alcohólica) contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro, que se encuentra en:
Cada bebida retratada arriba representa una bebida estándar (o un equivalente de bebida alcohólica), definida en Estados Unidos como cualquier bebida que contenga 0,6 fl oz o 14 gramos de alcohol puro. El porcentaje de alcohol puro, expresado aquí como alcohol por volumen (alc/vol), varía dentro y entre los tipos de bebidas. Aunque las cantidades de bebida estándar son útiles para seguir las directrices de salud, es posible que no reflejen el tamaño habitual de las porciones.