Barril de cerveza con exceso de gas
En términos sencillos, una cerveza se carboniza añadiendo dióxido de carbono a la cerveza, hasta un nivel deseado según el formato y el estilo. La mayoría de las cervezas tienen alrededor de 4,8g/L (o 2,7 gramos por pinta) de dióxido de carbono. Una cerveza rubia o de trigo suele tener más que eso, y una cerveza de barril suele tener menos que eso (no voy a entrar en el tema de las cervezas nitro, ya que eso es digno de un blog en sí mismo). La forma más común de carbonatar una cerveza es simplemente forzar el dióxido de carbono en la cerveza bajo presión. El método que se utiliza para ello varía de una cervecería a otra, pero la mayoría de las veces se hace cuando la cerveza ha terminado de fermentar y está fría (alrededor de 0 grados centígrados), y suele ser el último paso antes de que la cerveza se almacene antes de su envasado. Debido a algo llamado Ley de Henry (que no voy a pretender entender del todo), el líquido retiene más gas cuanto más frío esté. Por eso, cuando se abre una lata de coca-cola caliente, ésta efervesce más que una helada de la nevera, ya que la propia coca-cola no puede contener tanto gas por estar caliente. Los cerveceros conocen y utilizan esta ley, que dicta que una mayor presión y una menor temperatura se prestan a una absorción más eficaz del gas por el líquido.
Cerveza sin gas
Tanto si se trata de la carbonatación crujiente y aguda de una Pilsner como de las burbujas suaves y cremosas de una cerveza negra seca, la carbonatación es una textura que define cualquier estilo de cerveza. La carbonatación se produce de forma natural en la cerveza, ya que la levadura produce dióxido de carbono junto con el alcohol cuando ingiere azúcar. Si se le da a la levadura una cantidad específica de azúcar justo antes de embotellar, se produce exactamente la cantidad de carbonatación necesaria.
Antes de embotellar, es importante asegurarse de que la fermentación se ha completado. Si no es así, es posible que haya demasiada carbonatación en las botellas. En el peor de los casos, la presión será excesiva para la botella y ésta puede explotar. Para la mayoría de las cervezas de menos de 6% ABV, la fermentación estará completa después de 2 semanas.
Para comprobar con seguridad que la fermentación se ha completado, tendrá que comprobar la gravedad final (o FG) de la cerveza un par de días antes de embotellar. Para ello, desinfecte su bastón de trasiego con auto-sifón y saque suficiente cerveza para llenar su tarro hidrométrico en un 80% (normalmente unos 3/4 de taza). Coloca el hidrómetro en el tarro y anota el nivel en el que flota utilizando la escala del lateral. Esta medida es el FG. La mayoría de las cervezas fermentadas tendrán un FG entre 1,010 y 1,020. Repita el proceso al día siguiente. La fermentación está completa cuando la medida de FG es la misma durante dos días consecutivos.
Cerveza con menos gas
Tanto si se trata de la carbonatación crujiente y aguda de una Pilsner como de las burbujas suaves y cremosas de una cerveza negra seca, la carbonatación es una textura que define cualquier estilo de cerveza. La carbonatación se produce de forma natural en la cerveza, ya que la levadura produce dióxido de carbono junto con el alcohol cuando ingiere azúcar. Si se le da a la levadura una cantidad específica de azúcar justo antes de embotellar, se produce exactamente la cantidad de carbonatación necesaria.
Antes de embotellar, es importante asegurarse de que la fermentación se ha completado. Si no es así, es posible que haya demasiada carbonatación en las botellas. En el peor de los casos, la presión será excesiva para la botella y ésta puede explotar. Para la mayoría de las cervezas de menos de 6% ABV, la fermentación estará completa después de 2 semanas.
Para comprobar con seguridad que la fermentación se ha completado, tendrá que comprobar la gravedad final (o FG) de la cerveza un par de días antes de embotellar. Para ello, desinfecte su bastón de trasiego con auto-sifón y saque suficiente cerveza para llenar su tarro hidrométrico en un 80% (normalmente unos 3/4 de taza). Coloca el hidrómetro en el tarro y anota el nivel en el que flota utilizando la escala del lateral. Esta medida es el FG. La mayoría de las cervezas fermentadas tendrán un FG entre 1,010 y 1,020. Repita el proceso al día siguiente. La fermentación está completa cuando la medida de FG es la misma durante dos días consecutivos.
Cerveza con exceso de gas
Esta semana, analizaré diferentes formas de carbonatar la cerveza casera. La carbonatación es una característica importante de la cerveza: añade sensación en la boca, cuerpo percibido e influye en gran medida en la forma en que los aromas de lúpulo y malta llegan a la nariz. También es fundamental para el aspecto de la cerveza y la retención de la espuma.
No todas las cervezas tienen el mismo nivel de carbonatación. En un extremo tenemos las verdaderas ales inglesas que se sirven casi sin carbonatación añadida. En el otro extremo tenemos cervezas como la Weizen alemana, que están tan carbonatadas que a menudo se sirve el vaso por etapas para dar tiempo a que se asiente antes de añadir más cerveza.
Los niveles de carbonatación se expresan en volúmenes de CO2. Un volumen de CO2 (que no tiene unidad) es un volumen determinado de gas disuelto en el mismo volumen de líquido. Por tanto, un volumen sería un litro de CO2 disuelto en un litro de cerveza, o un galón de CO2 disuelto en un galón de cerveza. La mayoría de las cervezas se sirven en algún punto del nivel de carbonatación de 2-3 volúmenes, aunque hay algunas excepciones que se salen de esos límites. A menudo ajustamos el nivel de carbonatación de nuestra cerveza para que coincida con el estilo de cerveza que estamos elaborando.