¿Debe restringirse el consumo de carne?
Para que nuestro planeta Tierra siga alimentándonos en el futuro, los países ricos deben reducir significativamente su consumo de carne, idealmente en al menos un 75%. Esta es la conclusión de un nuevo estudio de la Universidad de Bonn. El estudio revisa el estado actual de la investigación sobre diversos aspectos del consumo de carne. Además de los efectos sobre el medio ambiente y el clima, se incluyen los efectos sanitarios y económicos. Conclusión de los investigadores: Comer carne en pequeñas cantidades puede ser bastante sostenible. Los resultados se publican en la revista Annual Review of Resource Economics.
Cada ciudadano de la UE consume unos 80 kilos de carne al año. Pero cada jugoso filete, cada deliciosa salchicha tiene un precio que no pagamos en el mostrador, porque la ganadería perjudica el clima y el medio ambiente. Los rumiantes, por ejemplo, producen metano, que acelera el calentamiento global. Además, los animales sólo convierten en carne una parte de las calorías que reciben. Por tanto, para alimentar al mismo número de personas, la carne requiere una superficie mucho mayor. Esto va en detrimento de los ecosistemas, ya que queda menos espacio para la conservación de las especies naturales. Además, los que comen demasiada carne viven con riesgo: la carne en exceso no es saludable y puede favorecer las enfermedades crónicas.
Reducción del consumo de carne
Los esfuerzos por frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto del calentamiento global se quedarán muy cortos si no se producen cambios drásticos en el uso de la tierra, la agricultura y la dieta humana, advierten destacados investigadores en un informe de alto nivel encargado por las Naciones Unidas. El informe especial sobre el cambio climático y la tierra del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) describe las dietas basadas en plantas como una gran oportunidad para mitigar el cambio climático y adaptarse a él, e incluye una recomendación política para reducir el consumo de carne.
El informe destaca la necesidad de preservar y restaurar los bosques, que absorben el carbono del aire, y las turberas, que liberan carbono si se excavan. El ganado criado en pastos creados mediante la tala de bosques es especialmente intensivo en emisiones. Esta práctica suele ir acompañada de una deforestación a gran escala, como se observa en Brasil y Colombia. Las vacas también producen grandes cantidades de metano, un potente gas de efecto invernadero, al digerir sus alimentos. El informe afirma con gran confianza que las dietas equilibradas con alimentos de origen vegetal y animal producidos de forma sostenible “presentan grandes oportunidades de adaptación y mitigación, al tiempo que generan importantes beneficios colaterales en términos de salud humana”. Para 2050, los cambios en la dieta podrían liberar varios millones de kilómetros cuadrados de tierra y reducir las emisiones mundiales de CO2 en hasta ocho mil millones de toneladas al año, en relación con el mantenimiento de la situación actual, estiman los científicos (véase “¿Qué pasaría si la gente comiera menos carne?”).
Argumentos contra el consumo de carne
Las granjas industriales son una de las principales causas del cambio climático y de la deforestación. Lo cierto es que las granjas industriales emiten más gases de efecto invernadero que todo el transporte del mundo junto. Podemos hacer nuestra parte para combatir el cambio climático simplemente reduciendo la cantidad de carne de bajo bienestar que consumimos. Si no lo hacemos, será casi imposible alcanzar los objetivos fijados por el Acuerdo de París.
De los más de 70.000 millones de animales que se crían anualmente, 50.000 millones de ellos pasan su vida en granjas industriales. Se les trata más como máquinas que como animales vivos, que respiran y sienten. Llevan una vida corta y miserable y a menudo están confinados en jaulas o corrales, lo que les impide tener un comportamiento natural. Reducir el consumo de carne supondrá una gran diferencia en la vida de estos animales y liberará recursos para ayudar a pasar a una producción de mayor bienestar.
Desde el trabajo esclavo hasta el abuso sexual, los trabajadores de las granjas industriales son tratados en muchos casos de forma tan cruel como los animales. Estos trabajadores suelen estar sometidos a innumerables peligros en el lugar de trabajo, como lesiones que ponen en peligro su vida, enfermedades respiratorias, estrés postraumático y exposición a peligrosas bacterias resistentes a los antibióticos. Puedes ayudar a defender a estos trabajadores explotados reduciendo tu consumo de carne y retirando el apoyo financiero a las empresas que se benefician de las malas prácticas laborales.
Por qué debemos dejar de comer carne
“Considero que es una de las pocas cosas que se pueden estudiar y que está en el nexo de unión de bastantes cuestiones sociales”, dijo Mathur. Las dietas con mucha carne están relacionadas con enfermedades como el cáncer, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y la obesidad. Además, la ganadería contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático, que a su vez tienen efectos perjudiciales para la salud.
El equipo de Mathur publicó recientemente un metaanálisis para evaluar los estudios que daban a la gente información sobre el bienestar animal en la producción de carne. Descubrieron que proporcionar esa información puede motivar a la gente a consumir menos carne. Mathur habló con la escritora científica Erin Digitale sobre la nueva investigación, que se publicó en línea el 11 de mayo en Appetite.
Mathur: La paradoja de la carne es la idea de que, en general, las personas dicen y demuestran que les gustan los animales y se preocupan por ellos, y sin embargo una gran mayoría de personas en los países desarrollados comen una cantidad significativa de productos animales. Aunque dicen que se oponen a la ganadería industrial por motivos éticos, apoyan económicamente a esa industria con sus compras.