Cómo cocinar el arroz salvaje
El arroz salvaje (Zizania spp.) parece haberse originado en América del Norte y luego se dispersó por Asia oriental y otras partes del mundo. El análisis nutricional muestra que el arroz salvaje es rico en minerales, vitaminas, proteínas, almidón, fibra dietética y varios fitoquímicos antioxidantes, mientras que es bajo en grasa. El arroz salvaje ha sido reconocido como grano integral por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.; en el mercado norteamericano se vende actualmente como un alimento beneficioso para la salud y se considera así. Estudios científicos recientes han revelado las propiedades antioxidantes y reductoras de lípidos del arroz salvaje, mientras que otros han documentado los beneficios cardiovasculares asociados al consumo a largo plazo de arroz salvaje en entornos experimentales. El presente artículo de revisión resume diversas características del arroz salvaje y su cultivo, incluyendo su plantación, cosecha, composición nutricional y propiedades biológicas. Aunque se están acumulando pruebas de los beneficios cardiovasculares del consumo de arroz salvaje, se necesitan más estudios para determinar los beneficios clínicos del consumo regular de arroz salvaje.
El arroz salvaje es bueno para la salud
En una de nuestras recientes publicaciones en el blog sobre los beneficios para la salud de la terapia perioperatoria, hablábamos de algunas de las muchas maneras en que crear y seguir un plan de alimentación saludable puede hacer que su recuperación después de la cirugía sea más rápida y agradable.
En uno de nuestros consejos en ese artículo mencionamos que los cereales integrales son una opción más saludable y sabrosa. Mencionamos el arroz integral en particular porque contiene más fibra, proteínas, potasio, folato y otros nutrientes importantes que el arroz blanco.
Pues bien, prepárese para que le vuele la cabeza, porque una de nuestras lectoras, que también es bloguera de salud, nos ha recordado que todavía hay otra opción de grano integral para los que buscamos granos integrales que sean a la vez saludables y deliciosos: el arroz salvaje. Y los beneficios para la salud del arroz salvaje son aún más espectaculares de lo que esperábamos.
Técnicamente, el arroz salvaje no es arroz en absoluto, sino (dependiendo de la variedad) la semilla de un tipo de hierba. Su color oscila entre el marrón oscuro y el marrón claro. En muchas culturas nativas americanas -sobre todo en las del medio oeste y hasta Canadá- los beneficios para la salud del arroz salvaje eran ampliamente conocidos a través de las costumbres populares, y el grano se consideraba a menudo una parte sagrada de sus tradiciones religiosas.
Beneficios del arroz salvaje frente al arroz integral
Originalmente fue cosechado por los nativos americanos, que utilizaron el grano como alimento básico durante cientos de años. A pesar de tener el nombre de “arroz”, no está estrechamente relacionado con el arroz tradicional, que suele ser más pequeño, menos denso en nutrientes y de diferente color. El arroz salvaje es una semilla de una hierba acuática que crece de forma natural en pantanos de agua dulce poco profundos y a lo largo de las orillas de arroyos y lagos. Se le llama “arroz” porque se parece a otros tipos de arroz y se cocina como tal.
Hay cuatro especies diferentes de arroz salvaje. Una de ellas es originaria de Asia y se cosecha como verdura, mientras que las tres especies restantes son originarias de Norteamérica y se cosechan como grano. La mayor parte del arroz salvaje que se comercializa ha sido cultivado y no es técnicamente “salvaje” en absoluto. A menudo se mezcla con arroz blanco o integral porque es caro.
El arroz salvaje no tiene gluten y contiene mayores cantidades de proteínas que el arroz normal y la mayoría de los otros granos. Es una de las pocas fuentes vegetales de “proteína completa”, es decir, aquellas proteínas que contienen todos los aminoácidos esenciales. Esto lo convierte, junto con la soja, en una excelente opción de proteína vegetal para vegetarianos y veganos. Al igual que su competidor en la tienda, el arroz salvaje tiene cantidades similares de fibra dietética que el arroz integral y es una fuente de varias vitaminas B, magnesio, zinc, manganeso, hierro, potasio y selenio. También es una rica fuente de antioxidantes que se cree que ayudan a proteger contra el desarrollo y la progresión de varias enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, entre otras. Aunque el arroz salvaje no ha sido probado directamente en humanos, los estudios en animales apoyan que el consumo de arroz salvaje puede reducir los niveles de colesterol malo (es decir, el colesterol LDL).
Beneficios del arroz salvaje para el cabello
Los beneficios para la salud del arroz salvaje son tales que ayuda a optimizar la digestión, refuerza la inmunidad, promueve el crecimiento y la reparación, ayuda a mejorar la fuerza de los huesos, previene los defectos de nacimiento, ayuda a perder peso, previene las enfermedades crónicas, el tratamiento natural de la osteoporosis, ayuda a proteger el corazón, ayuda a prevenir el envejecimiento, es un súper alimento para aquellos en la dieta sin gluten y ayuda a prevenir la degeneración macular.
El arroz salvaje son cuatro especies de hierbas que forman el género Zizania, de las que se puede cosechar el grano. Históricamente, el grano se recogía y se consumía tanto en Norteamérica como en China. Aunque ahora es un manjar en Norteamérica, el grano se consume menos en China, donde el tallo de la planta se utiliza como verdura. El arroz silvestre no está directamente relacionado con el arroz asiático (Oryza sativa), cuyos progenitores silvestres son O. rufipogon y O. nivara, aunque son primos cercanos, pues comparten la tribu Oryzeae. Los granos de arroz salvaje tienen una vaina exterior masticable con un grano interior tierno que tiene un sabor ligeramente vegetal. Las plantas crecen en aguas poco profundas de pequeños lagos y arroyos de corriente lenta. A menudo, sólo la cabeza florecida del arroz salvaje se eleva por encima del agua. El grano es consumido por los patos que se zambullen y otros animales acuáticos, así como por los seres humanos.