Agricultura incaica
Última actualización: 30 de octubre de 2019El suministro de alimentos de los incas difería mucho del de la Europa contemporánea. Los incas tenían pocos animales grandes para domesticar y carecían de la fuente comparativamente abundante de huevos, leche y carne que se encontraba en el Viejo Mundo. Sin embargo, gracias a una administración inteligente y a las técnicas agrícolas, el Imperio Inca pudo alimentar a su creciente población.
Para el campesinado, esto seguía significando una vida de subsistencia: una dieta dura y práctica de dos comidas básicas al día. La nobleza incaica, por su parte, disfrutaba de los mejores alimentos procedentes de los cuatro rincones de su vasto imperio.CONSEJO DE VIAJE A PERÚ: Ahorre dinero y manténgase seguro cuando vaya a/desde el aeropuerto de Lima utilizando el servicio de autobús oficial dentro del aeropuerto llamado Airport Express Lima
Casi 500 años después de la caída del Imperio Inca, y a pesar de la introducción del ganado del Viejo Mundo y de la influencia de la cocina global, muchos ingredientes incas, y los de sus predecesores, siguen siendo la base de la comida peruana.
Los cultivos alimentarios fueron vitales para el éxito del Imperio Inca. Al carecer de fuentes viables y constantes de carne, los incas, sobre todo los campesinos, vivían con una dieta mayoritariamente vegetariana. Afortunadamente, los incas eran “maestros agricultores”, como se afirma en Lost Crops of the Incas:
Cocina peruana
En su apogeo, el Imperio Inca cubría una enorme extensión de territorio que abarcaba varias zonas climáticas diferentes. Desde la costa hasta el altiplano andino y las selvas tropicales del este, los incas tenían acceso a una gran variedad de tipos de alimentos. A continuación se presenta un resumen de los alimentos más comunes de los incas.
Las técnicas de cultivo incaicas eran bastante avanzadas; el uso de terrazas en las tierras altas y los sistemas de riego en las regiones desérticas ayudaron a cultivar en todo el imperio. Las herramientas agrícolas incaicas, básicas pero eficaces, ayudaban al proceso de cultivo en general. Los incas cultivaban una serie de alimentos básicos:
La dieta de los incas, especialmente la del hombre común, se basaba en gran medida en las verduras, los cereales y el pescado. Sin embargo, los incas tenían acceso a diversas fuentes de carne (aunque la caza de animales salvajes solía estar muy controlada por la familia gobernante):
El pescado seco era especialmente importante para los incas, sobre todo para los ejércitos incaicos en campaña. Aunque las regiones costeras proporcionaban una gran proporción de este pescado, los ríos y lagos de la región (el lago Titicaca en particular) también proporcionaban su parte. Los incas, al ser originalmente una civilización de las tierras altas, no aprovecharon plenamente los recursos costeros. Sin embargo, los grupos costeros se asimilaron al imperio, contribuyendo a proporcionar una cantidad importante de marisco y carne de otras criaturas costeras.
La antigua cocina griega
Desde tiempos inmemoriales el peruano ha sido exigente y refinado en la alimentación, utilizó técnicas, como la salazón de la carne, la deshidratación y la cocción en hornos de tierra, para la elaboración de los alimentos, muchas de estas técnicas precolombinas se siguen utilizando en la actualidad. A raíz de la colonización española, la inmigración africana, china, italiana y japonesa, la gastronomía peruana se enriqueció con nuevas técnicas de preparación e insumos de otras partes del mundo, pero sobre todo destaca la influencia de la cocina española y china.
Por eso tiene su propia denominación, cocina criolla y chifa, la cocina criolla peruana debe gran parte de su éxito a esta fusión. Por su gran variedad, aroma, originalidad y riqueza nutricional es la favorita de muchos turistas. Al llegar a Perú, uno de los principales motivos de visita de muchos viajeros es saborear un plato peruano y degustar su diversidad de productos. Perú cuenta con más de 3.000 variedades de papas, y muchos tipos de maíz; su salida al Océano Pacífico ofrece una variedad inigualable de mariscos, y granos como la quinua y legumbres como el tarwi enriquecen cada día el menú de los peruanos. Para muchos turistas es un placer sentir la tradición y la mezcla de culturas en esta deliciosa gastronomía.
Cocina azteca
Cuando llegue a sus vacaciones en Perú, oirá hablar mucho del Tawantinsuyo, el Imperio Inca. Aunque fue conquistado por los españoles a mediados del siglo XVI, los incas habían inventado muchos “trucos de vida”, algunos de los cuales se utilizan hoy en día en todo el mundo.
Por ejemplo, como se mencionó en el primer blog de esta serie, los incas fueron innovadores en la conservación de alimentos, y muchas de las técnicas que inventaron se siguen utilizando de forma similar, aunque algo alterada.
Aunque obviamente carecían de electricidad, los incas hicieron lo mejor que pudieron con lo que tenían para crear un método de almacenamiento en frío que conservara y almacenara los alimentos para las épocas de escasez, como los tiempos de guerra o hambruna. Levantaron edificios de almacenamiento, conocidos como Collcas, que estaban hechos de mortero y piedras, o de adobe con cimientos de piedra. Se construían en las laderas de las colinas para aprovechar las temperaturas frías y las corrientes de aire. Las collcas estaban dotadas de canales de drenaje para desviar la humedad y evitar que los alimentos se pudrieran, y tenían diferentes formas según el tipo de alimento que debían almacenar. Se cree que las duras condiciones climáticas de las regiones de gran altitud que comprendía gran parte del Imperio Inca les inspiraron para inventar medios fiables de conservación y almacenamiento de alimentos. Cuando es difícil cultivar algo, tiene mucho más valor; por lo tanto, conservar la escasa cantidad de alimentos que se puede obtener sería naturalmente importante.