Merengue italiano
Pierre Hermé es uno de los pasteleros más célebres de Francia, con una boutique súper chic en Saint-Germain (¡y en Tokio!) y una sólida reputación de postres extremadamente deliciosos. La gente hace cola en la puerta y en la calle para comprarlos.
Cuando nos enteramos de que iba a producir seis milhojas de edición limitada para el mes de septiembre, pensamos que sería el momento de la excusa ideal para probar una sesión de cata misteriosa con parte de nuestro equipo, pidiéndoles que trataran de adivinar los ingredientes y luego votaran por su favorito. Así fue…
Normalmente os ofrecemos una nueva reseña de restaurante cada mes, pero por una vez nos apetecía hacer algo un poco diferente. Como somos fans de los postres, y también porque Pierre Hermé tiene una de sus encantadoras tiendas cerca de nuestros hoteles, nos encantó saber que había lanzado seis milhojas de edición limitada (disponibles sólo del 26 de agosto al 27 de septiembre de 2009). Al principio pensamos en comérnoslas todas, pero ni siquiera nosotros somos tan codiciosos. Así que se ideó un plan: iríamos a buscar 12 mille-feuilles (dos de cada uno) y recorreríamos nuestros hoteles, pidiendo a los miembros de nuestro equipo que lo hicieran:
Receta francesa de Éclairs
La primera vez que descubrí los macarons fue en París, en 2001, cuando, después del 11 de septiembre, visité el venerable Laduree, cerca del Louvre, en el distrito 1, y probé unos macarons de caramelo, limón y pistacho que me cambiaron la vida, y que me hicieron preguntarme para siempre por qué no están en Estados Unidos, y mucho menos en Nueva York. Me los llevé a casa con una advertencia: están hechos con claras de huevo frescas y duran, como máximo, sólo unos 3 días. Pero es mejor comerlos en un día. Por eso no se ven en las estanterías de los supermercados.
Pues bien, después de que los macarons llegaran por fin a Estados Unidos, y de que Laduree se estableciera en Nueva York en 2011 (¡¿por qué ha tardado más de una década?!) decidí que era el momento de intentar aprender a hacer estos adictivos, raros y finos postres. ¿Por qué ahora?
En primer lugar, yo no era un cocinero durante la mayor parte de mi vida. Me fue bastante bien cuando hice el intento, pero sentí que me tomaba demasiada energía. Entonces tomé mi primera clase de cocina, cocina ayurvédica con Divya Alter en el Open Center, que cambió toda mi forma de pensar. Me di cuenta de que mientras hacía la comida, nunca había hecho nada que supiera mejor que lo que compraba, o que me hiciera sentir tan bien después de comerlo, como con la cocina ayurvédica (me hace sentir como si hubiera meditado – otro blog por venir.)
Aperitivos marroquíes
El Mille-feuille (pronunciado meel-foy) es un pastel clásico francés que se conoce como millfoglie en italiano. Ambos nombres significan “mil hojas” debido a la apariencia de las múltiples capas de pastel hinchado y mantecoso. El milhojas es una mezcla maravillosamente atractiva de sabores y texturas; es a la vez rico y ligero, hojaldrado y cremoso. Aunque no es demasiado dulce, satisfará a los golosos a la hora del té o del café.
Al igual que el Napoleón, que tradicionalmente utiliza crema de almendras, el milhojas se compone de capas de hojaldre crujientes rellenas de una rica crema pastelera. La parte superior se adorna con glaseado real brillante y elaborados diseños de chocolate o glaseado de colores.
Un milhojas no es difícil de hacer desde cero, especialmente si se utiliza masa de hojaldre congelada. Ten en cuenta que es un proceso que lleva tiempo, y deja tiempo suficiente para preparar, hornear, montar y enfriar. Tenga a mano papel pergamino para hornear las capas de hojaldre y prevea tiempo adicional de preparación si hace la masa de hojaldre. Las milhojas se pueden montar uno o dos días antes de servirlas.
Postre Napoleón
Si pudiera, me comería una rebanada para desayunar, como tentempié a media tarde y como postre esa misma noche. (¿A quién quiero engañar con todo esto de los deseos? He hecho realidad esa situación de tres veces al día en mi vida).
La primera vez que comí una rebanada de un verdadero pastel Napoleón al estilo europeo fue sentada en el patio de un restaurante llamado The Alpenrose en una preciosa tarde de otoño en Vail, uno de mis pueblos de montaña favoritos de Colorado.
Comer ese delicioso pastel, con gruesas capas de rica crema pastelera entre capas increíblemente escamosas de hojaldre, fue una de esas experiencias gastronómicas en las que creo que lamer el plato debería ser aceptable en compañía educada.
He hecho hojaldre desde cero unas cuantas veces y, aunque es súper satisfactorio cuando sale bien, también es súper frustrante cuando no lo hace. Además, la mayoría de las veces que quiero hacer un Napoleón, no tengo tiempo para todo ese proceso de amasado y refrigeración.
La crema pastelera se hace principalmente con azúcar, leche y huevos, ingredientes que muchos tenemos a mano la mayoría de las veces. Todo lo demás (algo de gelatina y hojaldre congelado) se puede conseguir con un rápido viaje al mercado.