El niño no quiere comer verduras ni frutas
Tengo un niño de 5 años que odia las verduras (a no ser que cuente las patatas fritas y el ketchup, claro). ¿Hasta qué punto debería preocuparme esto desde el punto de vista nutricional? ¿Afectará esto a su desarrollo? Es bastante pequeña para su edad. ¿Hay algo que pueda hacer (además de meter espinacas en sus batidos)?
Levantad la mano si vuestro hijo sólo come seis cosas. Yo levanté la mano durante mucho tiempo. Y sé que no soy la única. Con frecuencia recibo preguntas de padres sobre sus hijos que se niegan a comer verduras y que sólo consumen una dieta muy básica de alimentos con muchos carbohidratos, dejando algo que desear en cuanto a las cantidades adecuadas de frutas y verduras diarias. ¡Es la dieta beige! Los padres a menudo expresan su preocupación de que sus hijos no estén recibiendo los nutrientes adecuados que necesitan para crecer y agonizan por los posibles impactos negativos en su salud causados por estos hábitos alimenticios.
Entiendo esta preocupación a nivel muy personal, ya que yo también me obsesioné con que mi hijo, Luke, ahora adolescente, no recibiera la nutrición adecuada debido a su pequeño tamaño y a su negativa a comer. Durante años podría haber pasado horas discutiendo su ingesta calórica diaria y haciendo proyecciones sobre lo grande que podría llegar a ser, hasta el punto de que estoy segura de que no sólo era poco saludable para mi propia psique, sino también completamente aburrido para los que tenían que escucharme. Me he pasado la noche en vela preocupada por si su desarrollo cerebral se veía afectado por el hecho de que no comiera ni una sola verdura. Utilicé juguetes, la televisión y otros sobornos para que comiera algo… ¡lo que fuera! Le llevé a especialistas en alimentación y tuve varias visitas al pediatra en las que este tema fue el principal de la discusión. Así que, sí, ¡he pasado por ello!
Verduras para niños pequeños
“Pensamos que Bernadette sería nuestra gran comedora, porque de bebé comía una mayor variedad de alimentos en comparación con su quisquillosa hermana mayor”, dice Robertson, madre de tres hijos de Victoria, BC. “Pero un día, cuando tenía un año y medio, fue como si se activara un interruptor y ya no le gustaban las verduras cortadas cocidas, los batidos o incluso las bolsitas de comida para bebés”.
Algunos niños pasan por una breve fase en la que rechazan las verduras por completo, o sólo comen una variedad -por ejemplo, pepinos- sin probar nada más. Otros, como Bernadette, pueden pasar años sin comer ningún tipo de verdura y no tienen intención de cambiar de aires.
La buena noticia es que esto no es motivo de pánico. “Yo animo a mis pacientes a comer mucha verdura”, dice Aaron Lindzon, pediatra de Toronto. “También tranquilizo a los padres diciéndoles que los niños que no comen verduras estarán bien”.
Las verduras son importantes porque contienen diferentes nutrientes, como vitaminas, minerales y fibra, que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo normales. Algunos de estos nutrientes también intervienen en la prevención de enfermedades crónicas, como la hipertensión, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Consecuencias de no comer verduras
La mayoría de los padres se esfuerzan por conseguir que sus hijos coman verduras. No son los únicos, y este es un problema no sólo aquí en Singapur, sino también a nivel internacional. He aquí algunas estadísticas para poner el panorama en perspectiva:
El miedo a los alimentos nuevos o desconocidos, también conocido como neofobia alimentaria, es un comportamiento natural de los niños pequeños, que alcanza su punto máximo cuando tienen entre 2 y 6 años. Además, es el periodo en el que el niño empieza a desarrollar su independencia en la elección de alimentos y en el gusto. De ahí que la combinación de estos dos factores termine a menudo en una guerra a la hora de cenar entre padres e hijos, y a veces con la otra mitad.
Sabor desagradablePregunte por ahí cuál es la principal razón por la que la gente (niños y adultos por igual) no come verduras, y la respuesta que obtendrá con toda probabilidad es que las verduras son amargas. Este sabor amargo se debe a la presencia de calcio y fitonutrientes naturales. Los fitonutrientes son un término que engloba los fenoles y polifenoles de origen vegetal, los flavonoides, las isoflavonas, los terpenos y los glucosinolatos, y sirven como sistema de autodefensa natural de la planta.
El bebé no come verduras, sólo fruta
Le das un tazón de brócoli o zanahorias a tu hijo para que lo mastique y éste tarda una eternidad en terminarlo. ¿Te parece que esto es una historia de tu casa? Si es así, es probable que no estés solo. Esta es una lucha que la mayoría de las madres experimentan en su día a día. ¿Por qué hay una aversión hacia las verduras en algunos niños, y qué puedes hacer para que tu hijo coma sus verduras? Si a usted también le rondan por la cabeza estas preguntas, quizá podamos ayudarle a superar esta lucha constante por alimentar a su hijo con verduras.
Con tantas opciones disponibles en el mercado de comida basura, los niños rara vez hacen caso cuando se trata de comer una comida nutritiva que contenga verduras. No hay nada que sustituya a las verduras y, por tanto, por mucho que tu hijo las desprecie, tendrás que encontrar la forma de dárselas. Esto se debe a que las verduras tienen un alto contenido de vitaminas esenciales, minerales, fibra dietética y antioxidantes, que son de suma importancia para el buen funcionamiento de varios órganos vitales. Comer verduras también puede proteger a tu hijo de muchas enfermedades peligrosas. Una dieta equilibrada y saludable debe incluir una amplia gama de verduras, además de otras cosas, lo que significa que tu hijo debe comer varios tipos y colores de verduras para obtener los máximos beneficios nutricionales. Por término medio, su hijo (hasta los ocho años de edad) puede necesitar de 2 a 4 raciones de verduras al día.