¿Puedo beber cerveza de 10 años?
Aunque parezca contradictorio, la cerveza vieja tiene sus propias ventajas. Si te encuentras con demasiadas latas de bebida abiertas, puedes darle un buen uso a las sobras en tu casa. Así que, en lugar de tirar la cerveza, aprende a convertirla en cerveza rancia para usarla más tarde.
La cerveza no caduca ni se estropea como la leche, por ejemplo. Incluso la cerveza que se ha dejado abierta no caducará, pero perderá su sabor y aroma, dejándole con un sabor a bebida plana. Esto es lo que significa que la cerveza se vuelve rancia.
La exposición al oxígeno cambia rápidamente el perfil de la cerveza. Cuando la cerveza se expone al oxígeno, se produce una oxidación que hace que la cerveza desarrolle un sabor similar al del cartón, a veces con notas subyacentes de jerez, toffee o sabores a pan. La oxidación también hace que la cerveza pierda su sabor a lúpulo y su sensación en la boca, dando lugar a lo que se describiría como una cerveza plana.
Hay una razón por la que a nadie le gusta la cerveza caliente: incluso la más rica y sabrosa de ellas tendrá un sabor plano a menos que se enfríe. Una forma de hacer que su cerveza pierda su frescura es dejarla fuera, abierta a temperatura ambiente. El calor atmosférico no provocará necesariamente el enranciamiento por sí mismo, pero acelerará el proceso de oxidación, que conduce al enranciamiento.
Cerveza caducada apta para el consumo
Imagínese uno de esos largos días en los que lo único que desea es sentarse en su sillón favorito y disfrutar de una cerveza fría. Te acercas el vaso a los labios y bebes un sorbo sólo para encontrar el sabor a cartón, cera o incluso caramelo de la cerveza caducada que convierte tus papilas gustativas en un embudo. Pues bien, un grupo de investigadores está tratando de ayudar a resolver ese problema: una nueva aplicación para teléfonos inteligentes diseñada por químicos españoles detecta si la cerveza está o no rancia antes de que la mojes.
El proceso ideado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid permite a los cerveceros utilizar sensores para medir los niveles de furfural, un compuesto químico que, según los informes, da a la cerveza un sabor rancio. Los sensores se controlan mediante una aplicación de smartphone y cambian de color cuando entran en contacto con el furfural. Pero, aunque suena bastante bien, está dirigido a la industria, no al consumidor medio de cerveza. Y confiar únicamente en el furfural es dudoso, dice Ray Daniels, fundador del programa de certificación de cerveza Cicerone. “Para empezar, el uso del furfural como marcador de añejamiento es algo nuevo para mí”, dice Daniels. “Así que no lamentaría la falta de acceso a esa aplicación”.
Recetas de cerveza rancia
¿Cómo hacer que la cerveza esté rancia? Esta es una pregunta que muchos cerveceros caseros se hacen en algún momento de su viaje de elaboración de cerveza. Lo más probable es que te hayas equivocado con la receta, pero aún así quieres poner en práctica tu elaboración. O tal vez sólo seas un entusiasta de la cerveza que tiene demasiadas latas de cerveza por ahí.
En cualquier caso, lo entendemos: A nadie le gusta que la cerveza se desperdicie. Por eso, en esta guía nuestros expertos cerveceros te cuentan las mejores formas de descarbonizar la cerveza. Sigue leyendo y también descubrirás varias formas de utilizar la cerveza rancia en casa.
Como su nombre indica, la cerveza rancia no es más que la cerveza que se ha oxidado con el paso del tiempo. Para explicar este proceso, debes saber que la cerveza contiene muchos elementos, desde simples aminoácidos hasta las más complejas isohumulonas. ¡Entra el oxígeno! Éste reacciona con todos estos compuestos para crear aldehídos volátiles que dan a la cerveza rancia ese olor a papel y ese sabor plano que todos conocemos.
Y tampoco se detiene ahí. El oxígeno sigue reaccionando también con estos aldehídos -y especialmente con las isohumulonas- de modo que su cantidad en la cerveza aumenta cada vez más. Por eso, una cerveza que lleva tiempo añejada tiene un sabor extremadamente plano, a veces incluso agrio. En otras palabras, el proceso por el que la cerveza se vuelve rancia nunca termina realmente.
¿Cuánto tiempo tarda la cerveza en desinflarse después de abrirla?
El proceso de fermentación puede durar desde varios días hasta unas cuantas semanas, dependiendo del tipo de cerveza que se elabore, de la levadura que se utilice, de si hay un segundo paso de fermentación en el que pueden intervenir o no las bacterias silvestres, etc.
Pero ahora añadimos hierbas para reducir el dulzor restante. Antiguamente, las mujeres añadían una mezcla de hierbas llamada “gruit”. Hoy en día, añadimos lúpulo, y luego dejamos que ese proceso de remojo repose un poco también.
Una vez que hemos eliminado la levadura para estar seguros de que no se producirá más fermentación, y por tanto creación de dióxido de carbono, podemos almacenar la cerveza, normalmente en botellas o latas, y es entonces cuando le damos una “fecha de nacimiento”. La fecha en que la cerveza se cerró en su envase.
Una vez que se abre una cerveza, embotellada o enlatada, se expone a la luz y al oxígeno y la cerveza se desinfla con bastante rapidez, en cuestión de horas. También se calienta con bastante rapidez, y a la mayoría de la gente no le gusta la cerveza caliente.
A veces, por supuesto, se quiere que la cerveza se desinfle. Digamos que quieres un pescado rebozado con cerveza, o que quieres hacer polos o margaritas de cerveza y no quieres que el dióxido de carbono (¡todas esas burbujas!) esté dentro.