La cerveza de raíz es carbonatada
La carbonatación es el dióxido de carbono (un subproducto de la fermentación) que se mantiene en solución. Hace que nuestra cerveza sea burbujeante, y la carbonatación, de una forma u otra, es un paso necesario para crear una cerveza terminada. Sin embargo, a veces las cosas no salen del todo bien y la cerveza se vuelve demasiado carbonatada. A continuación, repasaremos algunos de los posibles problemas que han provocado que una sola botella esté sobrecargada de gas, o un lote entero.
Los cerveceros caseros que embotellan confían en una fermentación secundaria dentro de la botella para carbonizar la cerveza. Para ello, añadimos un determinado volumen de azúcar en función del nivel de carbonatación que deseemos. Los diferentes estilos de cerveza requieren diferentes niveles de carbonatación. Por ejemplo, el extremo más bajo de la gama BJCP es de 1,5 volúmenes de CO2 (English Bitter), hasta llegar a los tres volúmenes más bajos de CO2 para estilos como las dubbels belgas, las tripels y las ales rubias. Las Dunkels también tienen un volumen relativamente alto de CO2 para la carbonatación del estilo. Una forma estupenda (y fácil) de calcular la cantidad de azúcar que necesita, es utilizar una de las muchas “calculadoras de azúcar de cebado” en línea. Le harán algunas preguntas:
Marcas de cerveza con gas natural
Esta semana, voy a analizar diferentes formas de carbonatar la cerveza casera. La carbonatación es una característica importante de la cerveza: añade sensación en la boca, cuerpo percibido e influye en gran medida en la forma en que los aromas de lúpulo y malta llegan a la nariz. También es fundamental para el aspecto de la cerveza y la retención de la espuma.
No todas las cervezas tienen el mismo nivel de carbonatación. En un extremo tenemos las verdaderas ales inglesas que se sirven casi sin carbonatación añadida. En el otro extremo tenemos cervezas como la Weizen alemana, que están tan carbonatadas que a menudo se sirve el vaso por etapas para dar tiempo a que se asiente antes de añadir más cerveza.
Los niveles de carbonatación se expresan en volúmenes de CO2. Un volumen de CO2 (que no tiene unidad) es un volumen determinado de gas disuelto en el mismo volumen de líquido. Así, un volumen sería un litro de CO2 disuelto en un litro de cerveza, o un galón de CO2 disuelto en un galón de cerveza. La mayoría de las cervezas se sirven en algún punto del nivel de carbonatación de 2-3 volúmenes, aunque hay algunas excepciones que se salen de esos límites. A menudo ajustamos el nivel de carbonatación de nuestra cerveza para que coincida con el estilo de cerveza que estamos elaborando.
Cerveza menos carbonatada
A todos nos ha pasado. Has pasado horas elaborando tu siguiente lote favorito y, por error, lo has llenado de demasiado dióxido de carbono (CO2). La cerveza demasiado carbonatada hace que tenga un sabor demasiado agudo en la lengua, es un desperdicio debido a la excesiva espuma, y sin duda puede alterar el sabor que has trabajado tan meticulosamente en la elaboración. La mayoría de la gente sabe que esto le ha ocurrido a su cerveza casera cuando ésta explota una vez abierta.
El exceso de carbonatación de una cerveza es algo que sólo debería ocurrir si se es descuidado. 9 de cada 10 veces, se debe a una medición descuidada del azúcar de maíz o a un ajuste erróneo del regulador de CO2 del barril demasiado alto.
Ese otro 10% de las veces suele deberse a la temida infección. Sin embargo, sabrá inmediatamente si la espuma se debe a un exceso de CO2 o a una infección probándola. Si tiene un sabor extraño, lo más probable es que se trate de una infección. Afortunadamente, esto no sucede mucho – y con el uso liberal y detallado de un desinfectante como StarSan, nunca debería suceder.
Esto ocurre cuando el tanque de CO2 se ha ajustado a un nivel alto cuando se ha forzado la carbonización del barril. Esta es realmente la única forma en que un barril puede sobrecargarse, y si no estaba ajustado demasiado alto, entonces su problema está en otra parte. Los barriles sobrecargados suelen ocurrir cuando los cerveceros caseros intentan forzar la carbonización de sus barriles. Esto implica ajustar el regulador de CO2 a un nivel extremadamente alto -como 30-45PSI- y dejarlo a esa presión durante la noche. Aunque es mucho más rápido que la opción lenta y constante, este método puede forzar rápidamente demasiado CO2 en su cerveza si no tiene cuidado.
¿Por qué la cerveza tiene gas y el vino no?
La carbonatación es una parte importante del proceso de elaboración de la cerveza, ya que proporciona una chispa a la aburrida y plana bebida, haciéndola más viva y fresca. La carbonatación da a la cerveza su efervescencia y sus burbujas y también ayuda a conservarla durante un periodo de tiempo.
La cerveza puede ser carbonatada de diferentes maneras y cada método tiene sus propias ventajas y desventajas para los productores y vendedores de cerveza, pero para los consumidores de cerveza el aspecto más importante de la carbonatación es su impacto en el sabor y la sensación en boca de la cerveza, y por lo tanto la comprensión del proceso de carbonatación es esencial para disfrutar de un buen vaso de cerveza.
Dos de los atributos importantes de la carbonatación que afectan al sabor de la cerveza son la efervescencia producida por la carbonatación y la temperatura de servicio. A mayor efervescencia, mayor es el C02, que tiende a enmascarar algunos de los delicados sabores de la cerveza, resultado de su rica combinación de grano malteado, levadura y lúpulo.
En segundo lugar, servir la cerveza demasiado fría también ocultará parte del sabor y el aroma. Cada estilo de cerveza tiene una temperatura de servicio ideal, que preserva el sabor de la cerveza y le da su característica sensación en la boca. Las cervezas más oscuras y malteadas deben servirse a una temperatura más alta que las lagers, ya que tienen sabores más complejos y una sensación en boca más completa.