Alcohol y pérdida de peso
Por otro lado, una pequeña cantidad de cerveza es beneficiosa para la salud y puede ayudar a relajarse. Naturalmente, puede preguntarse cuál es la medida correcta y cuántas cervezas hay que tomar. La respuesta depende de varias cosas.
La embriaguez es una experiencia subjetiva. Dos personas que beben el mismo tipo de cerveza en cantidades idénticas tendrán reacciones totalmente diferentes. La rapidez con la que te emborrachas depende de los atributos de tu cuerpo.
Cuanto más pesas, más cerveza necesitas beber para emborracharte. Una persona que pesa 45 kilos puede intoxicarse después de dos o tres tragos, mientras que una persona con el doble de peso apenas sentirá los primeros signos de embriaguez después de tres tragos.
Un hecho menos conocido es que la altura afecta a la rapidez con la que uno se emborracha. Las personas altas tienen un sistema circulatorio más largo que las bajas, por lo que la misma cantidad de alcohol se distribuye mejor que en la sangre de las personas bajas.
A medida que se envejece, la tolerancia al alcohol disminuye. Aunque los bebedores experimentados pueden beber más que alguien que prueba la cerveza por primera vez, la disminución de la masa muscular en los ancianos hace que la embriaguez sea más rápida.
La quema de grasa del alcohol
“El alcohol no se trata como otros nutrientes de los alimentos; de hecho, el sistema digestivo trabaja de forma extra para eliminarlo del cuerpo, dando prioridad a la eliminación del alcohol por delante de todos los demás nutrientes”, afirma Maurin. “Si se tomara una comida con la bebida alcohólica, la ingesta de nutrientes de la comida disminuiría enormemente debido a que el cuerpo trabaja mucho para eliminar el alcohol del organismo”.
Normalmente, los carbohidratos son la primera opción del cuerpo para digerir la energía de los alimentos, pero eso cambia por completo cuando se consume alcohol. “El cuerpo reconoce que el alcohol es tóxico y desactiva su capacidad de acceder a todos los demás macronutrientes almacenados -carbohidratos, proteínas y grasas- para utilizar y quemar primero el alcohol”, explica Maurin.
Aunque es posible que hayas oído el término “barriga cervecera”, Maurin afirma que la creencia de que las bebidas alcohólicas provocan un aumento de las reservas de grasa alrededor de la zona del estómago no es exacta. De hecho, un porcentaje muy pequeño de las calorías que se toman del propio alcohol se convierten en grasa. “El principal efecto del alcohol es reducir la cantidad de grasa que el cuerpo puede quemar para obtener energía”, explica. “Básicamente, estás apagando tu metabolismo, lo que luego provoca un aumento de peso”.
Barriga de cerveza
Puede que nos haya influido la imagen de Homer Simpson, que lleva treinta años sentado en su sofá, con una lata de Duff en la mano y su barriga cervecera asomando. Sea cual sea la razón, la creencia generalizada es que la cerveza engorda.
Para determinar de una vez por todas si la bebida de Ceres realmente engorda, tenemos que fijarnos en el alcohol que contiene, ya que éste es el ingrediente más calórico de la cerveza. Un gramo de alcohol contiene 7,1 calorías. Bastante, teniendo en cuenta que las grasas contienen 9 por gramo, y los hidratos de carbono unas 4. Sin embargo, la cerveza no suele contener mucho alcohol, por lo que tiene menos calorías y azúcares que otras bebidas.
Compararla con los licores y el whisky, con sus 238 calorías por cada 100 gramos, sería demasiado fácil. Pero, sin temor a equivocarnos, podemos responder a una pregunta bastante común: ¿qué engorda más: el vino o la cerveza? El vino, sin duda. Con su media de 13% de alcohol, suele tener 83 calorías por cada 100 gramos, mientras que una cerveza de 4,5% contiene unas 34 calorías.
Estos son valores indicativos, ya que el contenido de alcohol de la cerveza puede variar mucho según el estilo de cerveza. En general, las cervezas de color claro son más ligeras y tienen menos calorías. Por ejemplo, las lagers alemanas de fermentación baja. Las cervezas belgas y británicas suelen ser más ricas en sabor y valores nutricionales. Dos ejemplos clásicos son las ales belgas y las porters, pero esto también es cierto para las stouts imperiales oscuras y gruesas que, por cierto, se encuentran entre las cervezas menos carbonatadas.
Beneficios de la cerveza
Todos hemos tenido la vieja discusión sobre los distintos beneficios para la salud de la cerveza frente al vino, sobre todo en lo que se refiere al contenido calórico de cada uno. Pero, ¿cuál engorda más, y cómo se comparan las calorías del vino y la cerveza? Examinamos las pruebas.
Por supuesto, es posible que algunas bebidas de una categoría concreta resulten atípicas, aunque esto suele ser la excepción, más que la regla. Por ejemplo, dado que algunas cervezas y vinos tendrán porcentajes de alcohol más altos que otros, el recuento total de calorías podría variar mucho.
Sin embargo, antes de que nos hundamos en la desesperación y nos demos por vencidos, parece posible hacer algunas suposiciones generales sobre el contenido calórico relativo del vino frente a la cerveza y, por tanto, sobre cuál puede engordar más.
Las estadísticas del NHS sitúan el contenido calórico de una pinta de cerveza con un 5% de alcohol en 239 kcal, más o menos lo mismo que una barrita Mars. Mientras tanto, el mismo artículo del sitio web calcula que el contenido calórico medio de un vaso de 175 ml de vino con un 12% de alcohol es de 133 kcal. Parece que hay una clara diferencia, e incluso las cifras de la BBC sobre el recuento calórico de la cerveza frente al vino sitúan a la cerveza un 50% por encima.