Elaboración de cerveza
Muchos piensan que elaborar cerveza es complicado, pero la realidad es que es un proceso muy natural. La mayor parte de la cerveza que todos bebemos se elabora con los mismos cuatro ingredientes. Cebada, agua, lúpulo y levadura, sí, eso es todo lo que se necesita para crear la bebida más refrescante del mundo. La idea básica es extraer los azúcares de los granos (normalmente cebada) para que la levadura los convierta en alcohol y CO2, creando la cerveza.
Hay tres formas principales de elaborar cerveza: por extracción, por maceración parcial y de grano. Todas ellas implican calentar el agua con el grano, añadir lúpulo y hervir la mezcla, enfriarla, añadir la levadura y embotellar el barril o la botella para permitir la carbonatación. Lo que diferencia a estos procesos es la forma de abordar las primeras etapas de la elaboración de la cerveza.
La primera etapa se llama “maceración”, que es el proceso de activar las enzimas naturales de la levadura para convertir su almidón en azúcar, que la levadura necesitará más tarde. Esto proporciona las características iniciales de la cerveza en términos de color, sabor y cuerpo. En la maceración se utiliza agua muy caliente para activar las enzimas y crear el líquido base de la cerveza, conocido como “mosto”.
Historia de la cerveza
Hay cuatro ingredientes esenciales de la cerveza necesarios para la producción de la bebida. Estas materias primas afectan principalmente a su sabor, pero algunos cerveceros suelen añadir otros elementos para alcanzar un aroma y una impresión general únicos.
Básicamente, la producción de cerveza debe seguir el procedimiento establecido. Aun así, hay espacio para experimentar y añadir ingredientes específicos para mejorar el sabor de la cerveza y conseguir un sabor único a la bebida ya establecida.
La elaboración de la cerveza es el proceso de producción de la misma mediante el remojo de la cebada en el agua y la fermentación del líquido dulce que se obtiene con la levadura. Los historiadores afirman que los habitantes de Mesopotamia y del Antiguo Egipto comenzaron a fabricar cerveza en el sexto milenio antes de Cristo. La industria cervecera occidental produce esta bebida desde el siglo XIX con unos pocos ingredientes.
Como ya se sabe, el mayor porcentaje, más del 90%, de la cerveza es agua. Dado que este ingrediente contiene diferentes componentes minerales, el sabor de la cerveza no es universal, sino que depende de la región donde se encuentre la fábrica.
Hacer cerveza
Si eres como nosotros, aquí en The Hoppy Monk, no hay nada mejor que beber una cerveza artesanal fresca después de un duro día de trabajo. Mientras que las ventas de la llamada macrocerveza, producida en masa, han permanecido estancadas, la revolución de la cerveza artesanal está en plena marcha, con las ventas de cerveza artesanal creciendo a un ritmo exponencial. Con la creciente popularidad de la cerveza artesanal en San Antonio y en todo Estados Unidos, muchos bebedores se preguntan qué es exactamente lo que se hace con la cerveza artesanal y qué la diferencia de la producida en masa.
Sierra Nevada lleva elaborando cervezas artesanales de calidad desde los años setenta y es un gran ejemplo de cómo debe hacerse realmente la cerveza artesanal. Sus raíces se remontan a los años sesenta y han crecido hasta tener múltiples fábricas de cerveza en todo el país con soluciones energéticas sostenibles en cada una de ellas.
Durante siglos, la cerveza se ha elaborado con cuatro ingredientes básicos: malta, agua, lúpulo y levadura. Básicamente, los azúcares se extraen de los granos para que la levadura los convierta en alcohol y dióxido de carbono, creando el producto final: la cerveza. Aunque la elaboración de cerveza artesanal se rige ciertamente por principios científicos, hay creatividad de por medio, ya que los cerveceros tienen que variar las combinaciones de granos, lúpulo, levadura y extractos para crear una multitud de estilos.
Proceso de elaboración de la cerveza
La familia de bebidas generalmente denominada “cerveza” se elabora desde hace siglos. Las cervezas se obtienen mediante la fermentación con levadura de granos de cereales malteados, a los que se añade lúpulo y agua. La elaboración de cerveza ha pasado de ser una actividad artesanal a una industria moderna en la que las grandes cerveceras exportan sus cervezas a todo el mundo. El consumo actual de cerveza en la India es de aproximadamente 2 litros per cápita.
El verdadero origen de la cerveza sólo puede conjeturarse. Los primeros intentos de elaboración de cerveza se produjeron alrededor del 7000 a.C. en Mesopotamia. Los egipcios y los griegos también elaboraban bebidas alcohólicas por diversos métodos, pero el término “cerveza” no aparecía en estas primeras lenguas. Los babilonios ofrecían recetas de elaboración de cerveza, y hay varias referencias a la cerveza en la Biblia. La palabra inglesa “beer” parece provenir de la palabra celta “beor”, que se refería a un brebaje de malta elaborado por los monjes de un monasterio del norte de la Galia.
La cerveza requiere estos ingredientes para su elaboración: grano de cereal debidamente preparado (normalmente cebada y maíz o arroz), lúpulo (nombre científico Humulus lupulus), agua pura y levadura de cerveza. Cada ingrediente puede afectar al sabor, el color, la carbonatación, el contenido de alcohol y otros cambios sutiles en la cerveza. Los granos se almacenan y manipulan cuidadosamente para promover la máxima calidad. El lúpulo es una forma de cáñamo perenne cultivado, y las partes útiles de la vid, los conos pegajosos, se desarrollan a partir de la floración. Para la fabricación de cada barril de cerveza de 31 galones se utilizan unas 35 libras (16 kg) de malta de cebada y 15 libras (7 kg) de grano. Las grandes cantidades de agua pura son extremadamente importantes no sólo como ingrediente, sino para mantener la limpieza del equipo de elaboración de cerveza. En la cerveza, el agua con alto contenido en cal o hierro puede interferir en el proceso de fermentación y decolorar el producto final. Las levaduras son hongos, microorganismos que reducen los azúcares a alcohol por fermentación. Algunos tipos de levadura cervecera son secretos comerciales muy bien guardados.