Cerveza negra
Ale es una palabra tan antigua como el propio inglés, que data del siglo XII. Se distingue de la cerveza rubia porque suele ser de fermentación alta, lo que significa que la levadura sube a la superficie cuando se completa la fermentación. Además, a diferencia de la cerveza rubia, la fermentación de la ale suele ser cálida y rápida, en lugar de fría y lenta.
Como no es de extrañar para una palabra tan antigua, la ale ha tenido una historia confusa (por no decir efervescente) de significados específicos. El Oxford English Dictionary recoge que ale probablemente se refería inicialmente a cualquier bebida alcohólica elaborada con malta, y que con el tiempo se refirió sucesivamente a la cerveza elaborada sin lúpulo, luego a cualquier cerveza fuerte y después a la cerveza elaborada con malta que no había sido tostada.
Licor elaborado a partir de una infusión de malta por fermentación. Se diferencia de la cerveza por tener una menor proporción de lúpulo. Hay diferentes tipos, principalmente pálida y marrón; la primera se hace con malta ligeramente seca; la segunda, con malta más considerablemente seca o tostada. La cerveza era la bebida habitual de los antiguos habitantes de Europa. Suele elaborarse con cebada, pero a veces con trigo, centeno, mijo, avena, etc.
Cerveza Lager
Aunque la elaboración de cerveza artesanal ha aumentado su popularidad en los últimos años, la cerveza se compone en última instancia de unos pocos estilos básicos. Conozca los estilos comunes de cerveza para aumentar su comodidad y familiaridad con una de las bebidas más antiguas del mundo.
La cerveza tipo Ale es una categoría general de cerveza: Encontrará subcategorías como las ales marrones o las ales pálidas. Es el estilo de cerveza más antiguo, que se remonta a la antigüedad. Lo que distingue a una ale -y también hace que esta categoría de cerveza sea accesible para los cerveceros caseros- es una fermentación a temperatura cálida durante un periodo de tiempo relativamente corto. En el proceso de elaboración, los cerveceros introducen levaduras de fermentación alta que, como su nombre indica, fermentan en la parte superior de la cerveza. El proceso de fermentación convierte lo que de otro modo sería una infusión de cebada y malta en una bebida alcohólica.
Las lagers son un estilo de cerveza más reciente con dos diferencias fundamentales respecto a las ales. Las lagers fermentan durante mucho tiempo a baja temperatura y dependen de las levaduras de fermentación inferior, que se hunden en el fondo del tanque de fermentación para hacer su magia.
Marcas de cerveza en el Reino Unido
En la actualidad, existen más de 100 estilos distintos de cerveza, desde las IPA de lúpulo y las ricas stouts de postre hasta las agrias y las crujientes y suaves pilsners. Sin embargo, a pesar de la abrumadora selección, los expertos afirman que sólo es necesario conocer las variedades principales, ya que hay muchos solapamientos entre ellas: “Muchos estilos se prestan unos a otros, por lo que entender un puñado de estilos puede ayudar a comprender una gama más amplia”, dice Savannah Yeager, gerente de Eight Row Flint, un bar de cerveza y bourbon en Houston (Texas).
Lager vs. aleTodas las cervezas se clasifican como ale, lager o híbrida. La categoría a la que pertenecen depende del tipo de levadura y de la técnica de fermentación utilizada. Algunas cepas de levadura son de fermentación inferior y otras de fermentación superior, y según Yeager, esto se refiere al lugar del tanque de fermentación en el que trabaja la levadura. Las cervezas se fermentan a una temperatura más alta -más cerca de la temperatura ambiente- y suelen ser más rápidas, mientras que las cervezas pasan por una fermentación más lenta a temperaturas más frías, entre 48 y 50 grados Fahrenheit”, dice Erik Pizer, cervecero jefe de Milk Money Brewing. “Las ales suelen ser un poco más afrutadas y redondas en el paladar debido a los ésteres que se crean durante la fermentación, mientras que las lagers suelen ser más limpias y crujientes debido a la fermentación más fría y al mayor tiempo de almacenamiento”.
Información adicional
Cuando empecé a planificar esta serie de guías para principiantes sobre los estilos de cerveza más famosos del mundo, estaba entusiasmado. Podría sacar a la luz las poco apreciadas cervezas rubias de Alemania y reavivar la pasión por las cervezas belgas que nos dieron a muchos de nosotros, aficionados a la cerveza, nuestros comienzos. También podría llamar la atención sobre las innovaciones de estilo que se están produciendo en Estados Unidos [próximamente]. Pero además, tendría que cubrir las cervezas británicas. De repente, me siento menos entusiasmado.
Pero escribir sobre estilos de cerveza británicos es complicado. La cultura de la cerveza en Gran Bretaña tiene que ver tanto con la cultura de la cerveza de barril y el pub como con la propia cerveza. En el Oxford Companion to Beer, Pete Brown describe la escena como “algo que se niega a ser embotellado, estandarizado o fácilmente replicado”.
En otras palabras, hablar de estilos de cerveza es quedarse corto. Estos estilos de cerveza también tienen una historia de cambios drásticos a lo largo del tiempo, de manera que es difícil establecer cómo es un ejemplo “tradicional” de cualquier estilo.
Luego están los mitos y las medias verdades. ¿Cree que la IPA se inventó para mantener a las tropas británicas en la India? ¿Cree que las milds siempre han tenido un nivel de alcohol muy bajo? ¿Crees que la porter fue inventada por un tipo llamado Ralph Harwood? Estas historias tan extravagantes son más mitos que historia.