El mito del diurético de la cerveza
El alcohol es un diurético, lo que significa que favorece la pérdida de agua a través de la orina. Lo hace inhibiendo la producción de una hormona llamada vasopresina, que desempeña un papel importante en la regulación de la excreción de agua.
La vasopresina indica a los riñones que reabsorban el agua en lugar de eliminarla a través de la vejiga si el organismo la necesita. Con la señal natural del cuerpo desactivada, la vejiga queda libre para llenarse de orina que luego se excreta cuando vamos al baño.1
La consecuencia es que perdemos más líquido a través de la orina del que tomamos. Por eso necesitamos ir al baño más a menudo cuando bebemos alcohol y también por eso corremos el peligro de deshidratarnos si no reponemos el exceso de líquido perdido bebiendo más agua.
El alcohol nos hace orinar cada vez con más frecuencia, y el líquido que sale de nuestro cuerpo a este ritmo puede provocar una deshidratación si no se repone. Es importante reponer el líquido perdido bebiendo agua si decidimos beber alcohol.
La única manera de evitar el efecto diurético del alcohol es no beberlo. Así que para evitar tener que orinar con tanta frecuencia, limite la cantidad de alcohol que bebe. Y para evitar la deshidratación, asegúrate de reponer los líquidos perdidos con agua.
¿Es el café un diurético?
No hay nada más satisfactorio que una buena cerveza fría para calmar la sed después de cortar el césped o montar en bicicleta. En la antigüedad, era más seguro beber cerveza que agua, pero la cerveza de entonces tenía mucho menos alcohol. Hoy en día, la mayoría de las cervezas superan el 5% de ABV, lo que las hace cuestionables en cuanto a la hidratación.
La cerveza se compone de agua, cebada, lúpulo y levadura. Todos estos ingredientes naturales son fuentes saludables de carbohidratos, grasas, proteínas, fibra, vitaminas y minerales, y también contienen electrolitos y fito-nutrientes. El proceso de fermentación también tiene un efecto positivo sobre estos ingredientes al promover una mayor biodisponibilidad y actividad enzimática. Esto significa esencialmente que los ingredientes de la fermentación se transforman en una forma que los hace fácilmente absorbibles y utilizables por el organismo.
Un estudio publicado en The Journal of Applied Physiology exploró la calidad de hidratación del alcohol después de la deshidratación inducida por el ejercicio. En el estudio, se consumieron 2,2 litros de una cerveza sin alcohol, junto con una cerveza de 1, 2 y 4% ABV. El estudio sugiere que las bebidas con bajas concentraciones de alcohol tienen “un efecto diurético insignificante” cuando se consumen en un estado de deshidratación inducida por el ejercicio, lo que significa que hidratarse con agua o con una cerveza de bajo alcohol (~2% ABV) es efectivamente lo mismo. También descubrieron que una cerveza con un 4% de alcohol tenía las mismas cualidades hidratantes, pero tardaba más en conseguir los mismos resultados. Esto es una buena noticia, ya que no hay muchas cervezas con un 2% de alcohol.
Efecto diurético del alcohol
Como sabemos desde hace miles de años, el alcohol tiene innumerables efectos en el funcionamiento de nuestro cuerpo. El alcohol afecta a la cognición, el estado de ánimo, el equilibrio (¿alguna vez has bebido demasiado y has visto el mundo girar?), el habla y muchos otros aspectos de nuestra fisiología. Esto incluye el equilibrio de líquidos y la hidratación. A pesar de la histórica popularidad del alcohol en todo el mundo, seguimos sin saber exactamente cómo produce estos efectos.
¿Sus amigos del bar han bromeado alguna vez con que estaba “rompiendo el sello” mientras se dirigía al baño? Pues bien, hay algo de verdad detrás del dicho. El alcohol es un diurético, lo que significa que aumenta la producción de orina. Si orina más de lo que ingiere, puede tener un efecto deshidratante.
El alcohol por volumen (ABV) se utiliza para comparar el contenido de alcohol de diferentes bebidas. La mayoría de las cervezas tienen un ABV bastante bajo, entre el 2% y el 6% (algunas cervezas, como las stouts, alcanzan el 10%, similar a la mayoría de los vinos). Se cree que la cantidad de alcohol de la cerveza determina su efecto diurético y, por tanto, el grado de deshidratación.
¿Es el vino un diurético?
La cerveza te hace orinar porque el alcohol de la bebida provoca cambios químicos en tu cuerpo, lo que hace que quieras ir al baño. No sólo te ocurre a ti, sino a la mayoría de las personas que han consumido mucha cerveza. En algunos casos puedes incluso orinar mucho más líquido del que has consumido.
La razón por la que el alcohol te hace orinar más fue revelada en detalle por la Dra. Grace Eggleton del London University College. En su artículo, explicó el concepto del efecto diurético del alcohol, que significa que el alcohol afecta al comportamiento diurético de tu cuerpo.
La cerveza contiene alcohol y agua, y ambos tienen que ser eliminados de la sangre por los riñones tras su consumo. Mientras que el agua puede salir de tu cuerpo primero, el alcohol todavía tiene que ser descompuesto por tu sistema digestivo.
El trabajo de los riñones es regular los niveles de agua en la sangre, y lo hacen controlando la cantidad de productos de desecho solubles en agua que entran en el cuerpo. Esto se llama osmolalidad y muestra el equilibrio entre el agua y los electrolitos.