Significado de la cerveza artesanal
Si eres un amante de la cerveza, probablemente sepas lo que es la cerveza artesanal, pero ¿estás seguro de lo que hace que cualquier elaboración sea una verdadera cerveza artesanal? Aunque no lo crea, puede ser bastante complicado definirlo. El principal problema es el sentido subjetivo de lo que es realmente la cerveza.
Mucha gente considera que la cerveza artesanal es el tipo de cerveza real ale moderna. Sin embargo, la elaboración de cerveza real ale incluye métodos de elaboración tradicionales, y los cerveceros la sirven directamente de una barrica en el pub. Por otro lado, hay que experimentar con las recetas tradicionales para conseguir nuevos sabores y estilos de una excelente cerveza artesanal. Veamos.
La gente suele utilizar el término “cerveza artesanal” para referirse a una cerveza elaborada en una fábrica tradicional e independiente de baja producción. Se trata de una cerveza artesanal, no fabricada. Sin embargo, puede ser complicado definir lo que significa realmente “pequeña producción”, ya que no existe una definición estricta para describirla.
La mayoría de los entendidos consideran que la cerveza artesanal es sólo aquella que se elabora en una fábrica de propiedad independiente que no forma parte de una gran corporación. En ese caso, el 98% de las cervecerías existentes en Estados Unidos producen cerveza de forma artesanal.
Cerveza artesanal
Desde que, alrededor del año 7000 a.C., algún maravilloso sumerio se topó con un extraño brebaje de pan, agua y levadura salvaje, los cerveceros han intentado mejorar o ampliar uno de los descubrimientos más queridos del mundo. Y por cada barril, barril, botella o lata que se ha producido a lo largo de los siglos, ha habido hombres y mujeres abarrotados en las tabernas, metidos en los bares clandestinos o acurrucados frente a las hogueras observando, probando y criticando gota a gota el oro líquido.
En la actualidad, el panorama cervecero está experimentando un cambio sísmico. En ningún lugar es más evidente que en Estados Unidos. Los días en los que las grandes cerveceras producían cientos de miles de galones de cerveza que, aunque eran fáciles de beber, buscaban desesperadamente la sustancia, han pasado a la historia. En su lugar, los bebedores de cerveza se encuentran en los albores de la cervecería artesanal estadounidense, engendrada en gran parte por la demanda de las masas sedientas de sabor y complejidad en sus cervezas.
Los maestros cerveceros estadounidenses, desde la costa oeste hasta la este, producen ahora una variedad de cervezas y lagers deliciosamente creativas que compiten a escala mundial con las cervezas de países famosos por su elaboración, como Inglaterra, Alemania, Bélgica, Escocia y la República Checa.
Industria cervecera
La mayoría de las secciones de cerveza de los supermercados y bodegas de barrio estadounidenses no son precisamente creaciones artesanales. Más bien, son producidas en masa, envasadas y vendidas por uno de los pocos conglomerados internacionales de bebidas.
Pero junto a ellas, si se mira con atención, a menudo se ven en cantidades más pequeñas las cervezas especiales, ligeramente más caras, fabricadas localmente. Al igual que las macrocervezas de fabricación masiva, estas cervezas también se crean con los ingredientes típicos de la cerveza: malta, lúpulo, levadura y agua. Pero, a diferencia de las macros, se les aplica la denominación “artesanal”.
La cerveza es una bebida alcohólica que se elabora mediante la fermentación de cebada malteada, avena u otros cereales, y se aromatiza con lúpulo (o, históricamente, en algunos casos, con hierbas) para darle más sabor. En términos generales, una artesanía es “un arte u oficio que requiere una habilidad especial, generalmente manual”. El término ha evolucionado hasta convertirse en un adjetivo para describir un alimento o una bebida elaborados con esas habilidades. Es un término antiguo, registrado por primera vez antes del año 900 y procedente del inglés antiguo cræft (“fuerza, habilidad”) y relacionado con el alemán Kraft.
Cerveza artesanal
En pocas palabras, la cerveza artesanal es una cerveza que no es elaborada por una de las grandes corporaciones “megacerveceras”. La mayoría de las veces, cuando se utiliza la frase cerveza artesanal, esto es lo que significa. Sin embargo, es bastante impreciso definir algo por lo que no es, así que vayamos un poco más allá.
La Asociación de Cerveceros de Boulder (Colorado) define la “cerveza artesanal” como la elaborada por un fabricante pequeño, independiente y tradicional. Esto lo resume bastante bien y, para la asociación, crea una buena base para que los bebedores sepan de qué están hablando.
Sin embargo, hoy en día hay muy buena cerveza elaborada por cerveceros que no se ajustan exactamente a estos requisitos. Por lo tanto, hay que señalar que el hecho de que la cerveza se considere o no “cerveza artesanal” no significa que la cerveza sea buena (o no).
Parece un poco extraño que el nombre haya caído en desuso. Era una pequeña gran palabra que describía perfectamente el nuevo tipo de cervecerías que estaban ganando cuota de mercado en aquel entonces. Todo el mundo sabía exactamente lo que significaba y que podíamos esperar una cerveza innovadora y emocionante si llegaba a nosotros con el nombre de “microcervecería” unido a ella. La palabra cayó en desuso por un par de razones.