Maduración del membrillo en el árbol
Un membrillo maduro tiene la piel amarilla y es muy firme, incluso duro como una roca. Cuando compres membrillos, busca los que tengan pocas marcas o magulladuras e intenta elegir los que tengan una superficie lisa, ya que serán más fáciles de pelar. Si los únicos membrillos que encuentra están todavía verdes, no hay problema en comprarlos, pero pueden tardar más o menos una semana en madurar. Resiste a cocinar un membrillo inmaduro, ya que no tendrá mucho sabor. En su lugar, deja que maduren los membrillos verdes a temperatura ambiente hasta que la piel se vuelva amarilla y su fragancia se haga notar. Te encantará su aroma perfumado, que para mi nariz es una dulce combinación de cítricos y manzana; se dice que en el pasado los membrillos se guardaban en los armarios de las casas para dar aroma a la ropa blanca y a las prendas de vestir, mucho mejor que esas velas con aroma químico y enchufes. Al igual que los que compré en mi Mercado Verde, los membrillos pueden tener una superficie borrosa, como si estuvieran cubiertos de un fino plumón. Esto se puede lavar fácilmente con agua corriente. Lo mismo ocurre si la superficie está pegajosa: basta con enjuagarla. La temporada de cosecha de los membrillos comienza a finales del verano y se prolonga hasta la mitad del invierno. Pensando en las próximas fiestas y comidas festivas, le pregunté a mi manzanero cuánto tiempo más le quedaría de suministro y me dijo: “hasta febrero”. Aunque un membrillo maduro no se estropea si se deja unos días en la encimera, debe refrigerarse hasta que se vaya a cocinar, pero es resistente y puede durar un par de meses si se mantiene refrigerado.
Membrillo verde
Los membrillos son frutos gordos y ligeramente ovoides que maduran a principios del otoño. A muchos fruticultores les gusta cultivar estas frutas porque son plantas resistentes que requieren poco mantenimiento y suelen producir una cosecha abundante. Los que quieran probar los membrillos pueden encontrarlos a menudo en los mercados de agricultores y en las tiendas de comestibles locales. Al comprar o recoger estas frutas, es importante buscar señales de que están maduras pero no empiezan a estropearse.
La mayoría de los membrillos permanecen duros y amarillos incluso cuando están maduros, por lo que no son comestibles en su estado crudo. Una vez cocinados, suelen tener un sabor muy dulce y ligeramente floral. Los mejores frutos suelen ser rollizos y muy firmes. Algunos membrillos pueden tener manchas marrones o negras, pero esto no suele ser un signo de enfermedad o deterioro y no debería afectar al sabor de la fruta. No obstante, los cocineros deben pelar estas manchas antes de consumir los membrillos.
Los mejores membrillos suelen tener un aroma ligeramente dulce, parecido al de la manzana, especialmente alrededor del tallo y los extremos de las flores. Cualquier fruta que tenga grandes manchas marrones, carne blanda o piel arrugada está empezando a estropearse y debe ser descartada. Los frutos grandes suelen estar más maduros y dulces que los pequeños porque han tenido más tiempo para madurar en el árbol. Esto no siempre es así, ya que algunos membrilleros pueden dar simplemente frutos pequeños, pero es una buena regla general para utilizar en la tienda de comestibles.
Cómo comer un membrillo
El membrillo es el fruto del membrillero, un árbol de tamaño pequeño a mediano de la familia de las rosáceas y único miembro del género Cydonia. Este árbol crece en climas fríos y templados y es originario de la región del Cáucaso, en el suroeste de Asia. Llegó a España desde Grecia y luego se exportó a América.
El membrillo es un fruto carnoso de color amarillo dorado brillante cuando está maduro y verde cuando no lo está. El membrillo se cosecha entre finales de septiembre y diciembre. Cuando el fruto está maduro, desprende un fuerte y aromático olor y se desprende de los pelos que protegen el fruto mientras se forma. Al cosechar el membrillo, hay que tener cuidado de no golpear los frutos. Los frutos deben recogerse cuando estén secos.
A la hora de comprar membrillo, hay que elegir frutos que tengan la piel amarilla y sin magulladuras. Si el membrillo tiene la piel manchada, significa que están maduros y deben consumirse inmediatamente. Una vez recogidos, los membrillos permanecen maduros de dos a tres meses. Por este motivo, se recomienda comprar membrillo verde para que pueda madurar a temperatura ambiente. Un método para mantener el membrillo maduro es envolver los frutos individualmente en papel y guardarlos en el frigorífico. Este método los mantendrá maduros durante unas tres semanas. El membrillo es una fruta que se puede congelar; sin embargo, hay que pelar, limpiar y cortar la fruta y rociarla con zumo de limón para que no se ponga marrón.
Qué hacer con el membrillo
La fruta del membrillo madura, suele estar lista para ser cosechada desde finales del verano hasta finales del otoño, dependiendo de la variedad y de las condiciones de cultivo. Es una fruta antigua que madura mejor en climas cálidos, pero que crece fácilmente en una gran variedad de lugares y condiciones. Emparentado con las peras y las manzanas, el membrillo puede parecer poco apetecible cuando se recoge directamente del árbol, pero puede transformarse en algo muy especial una vez cocinado. En este artículo veremos cómo recoger los membrillos.
Los membrillos maduran en diferentes momentos dependiendo del cultivar, el clima y las condiciones de cultivo. Las variedades de fruto temprano comienzan a madurar a partir de septiembre en el hemisferio norte, mientras que las variedades de fruto tardío, o las que se cultivan en condiciones más frías, pueden madurar hasta diciembre.
Otra forma de saber si los frutos están maduros es su olor. Los membrillos maduros tienen una fragancia muy potente, fuerte, dulce y floral cuando están maduros. Cuando huelas este maravilloso aroma en la brisa, coge una fruta que parezca madura y dale un suave giro. Si se desprende en tu mano, está maduro.