¿Cuánto duran los alimentos congelados después de la fecha de caducidad?
Es un error común pensar que la fecha impresa en los alimentos envasados es una fecha límite firme para deshacerse de ellos. En realidad, uno de los únicos artículos en EE.UU. con una fecha de caducidad regulada por el gobierno es la leche de fórmula infantil, por lo que las fechas de “caducidad” y “mejor si se usa antes de (o antes de)” son más una directriz que una regla. Como explicó Paul VanLandingham, profesor del Centro de Gestión de Alimentos y Bebidas de la Universidad Johnson & Wales, en una entrevista con WebMD, estas cifras se refieren a la calidad de los alimentos más que a su seguridad, ya que si bien la primera dicta el tiempo que una tienda debe exponer un producto para garantizar su máximo nivel de calidad, la segunda se refiere al tiempo que los consumidores deben conservar un producto antes de que pierda sabor o disminuya su calidad.
Según FoodSafety.gov, un recurso alimentario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., la pasta seca puede conservarse entre uno y dos años después de su fecha de caducidad impresaLa pasta fresca (sin cocer) -la que suele encontrarse en la sección refrigerada del supermercado junto al queso italiano- sólo es válida durante cuatro o cinco días después de la fecha impresa en el envase. En general, la pasta cocida, ya sea seca o fresca, puede conservarse durante siete días en el frigorífico. En el congelador, suele conservarse entre seis y ocho meses.
¿Se puede comer comida congelada pasada la fecha de caducidad?
Muchos estadounidenses han incluido los alimentos congelados en su dieta desde la década de 1920, cuando Clarence Birdseye perfeccionó el proceso de congelación rápida, dando lugar a la actual industria de los alimentos congelados. Los alimentos congelados se generalizaron aún más en la década de 1950 con la llegada de la cena congelada. Hoy en día, la industria de los alimentos congelados tiene un valor aproximado de un cuarto de billón de dólares en todo el mundo, según The History Channel.
Si ha llenado su congelador con alimentos congelados que ya han caducado, ¿sigue siendo seguro comer estos productos? Si se pueden consumir después de su fecha de caducidad, ¿cuánto tiempo tienes antes de tener que tirarlos?
Según Real Simple, los productos que compras en la sección de alimentos congelados del supermercado “son seguros para comer indefinidamente”. La razón por la que los alimentos congelados tienen una fecha de caducidad es porque sus sabores y texturas originales comienzan a disminuir con el tiempo. “Las bacterias de la intoxicación alimentaria no crecen en el congelador, así que no importa el tiempo que un alimento esté congelado, es seguro comerlo”, afirma el Departamento de Agricultura de EE.UU. en su blog. “Los alimentos que han estado en el congelador durante meses pueden estar secos, o pueden no saber tan bien, pero serán seguros para comer”.
Los alimentos congelados se estropean
Los alimentos congelados se estropean con el tiempo. Mucho más despacio que recién descongelados, seguro, pero no espere que algo que se estropearía en pocos días a poco más de 0ºC dure con la misma calidad durante años a -18ºC (aunque siempre estuviera a esa temperatura). También hay efectos físicos y químicos que contribuyen al deterioro de los alimentos.
En términos de envasado, el sellado al vacío (en un material con baja permeabilidad al oxígeno – no todos los plásticos son herméticos al gas en las escalas de tiempo de las que estamos hablando, y la permeabilidad varía para los diferentes gases) ayuda. El pescado congelado se vende glaseado con una capa de hielo protectora que también ayuda, tanto contra las quemaduras por congelación como añadiendo otra barrera para el oxígeno.
Para tu langosta, todo lo que he explicado sobre el pescado de agua fría será aplicable. Es posible que ya no tenga buen sabor. En cuanto al deterioro microbiológico, los meses a -18 °C apenas importan en comparación con el tiempo que pasa sin congelar o con una congelación incompleta.
En cuanto a la masa de levadura (de pizza), si bien puedes congelar la masa de levadura (la levadura seca suele producirse mediante un proceso de liofilización), la levadura también puede morir y tu proceso de congelación casero puede no ser tan agradable para la levadura como un proceso industrial optimizado para mantenerla “viva”. Pero te darás cuenta si no sube cuando se descongela – y como señala @GdD, puede que no necesites que suba después de la descongelación.
¿Cuánto tiempo dura la carne congelada después de la fecha de caducidad?
Se pueden congelar prácticamente todos los alimentos (a excepción de algunos, como los huevos con cáscara, que se expanden y se rompen). Los alimentos pueden permanecer congelados indefinidamente y ser técnicamente seguros para su consumo, ya que las bacterias no se desarrollan. Sin embargo, con el paso del tiempo, todos los alimentos congelados pierden calidad y dejan de ser apetecibles cuando se descongelan. El tiempo que tarda en producirse este deterioro varía según los alimentos.
El tiempo de conservación de los alimentos congelados varía según el tipo de alimento y el tipo de congelador que se tenga. Los congeladores tienen una clasificación por estrellas que indica el tiempo que los alimentos pueden conservarse con seguridad. Comprobar esta clasificación, así como las instrucciones que aparecen en los envases de los alimentos, es un buen punto de partida para determinar cuánto tiempo puede conservar los alimentos congelados de forma segura.
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Las verduras pueden congelarse hasta 8-12 meses. Su duración en congelación varía en función de la fecha de consumo preferente, el método de preparación y la forma de almacenamiento. Manténgalas a una temperatura constante y no las vuelva a congelar continuamente.