¿Se blanquea el ajo de China?
Lo más probable es que el ajo que estás consumiendo sea ajo chino. Según los datos de Comtrade de las Naciones Unidas en 2018, Estados Unidos importó alrededor de 199 millones de libras de ajo fresco y 155 millones de libras de ajo seco. La abrumadora mayoría procedía de China, pero no siempre ha sido así.
Durante décadas, el ajo que se consumía en Estados Unidos se cultivaba y procesaba en gran medida en el país, hasta que el mercado estadounidense se vio inundado por las importaciones chinas, impulsadas principalmente por los precios más bajos y el escaso conocimiento público sobre las operaciones de cultivo y procesamiento del ajo chino.
En las dos últimas décadas, el ajo chino se ha impuesto en la cadena de suministro estadounidense. ¿Por qué es alarmante? Exploremos.Cadenas de suministro de ajo chinoChina produce alrededor de 10.000 millones de libras de ajo al año. Lo cultivan cerca de 1,2 millones de agricultores, en cinco grandes regiones de cultivo, cuyas cosechas se realizan normalmente en menos de dos acres de tierra, a menudo junto a cacahuetes o en combinación con ellos, lo que puede aumentar los riesgos potenciales de alergia. Estas operaciones se llevan a cabo de forma similar a un huerto doméstico, donde se utilizan semillas genéricas y la aplicación de fertilizantes y pesticidas no tiene que ser documentada y no está regulada.
Aguas residuales del ajo chino
Tanto el ajo como la cebolla son un tema de debate en el mundo de las especias. Algunas personas insisten en que ni el ajo ni la cebolla deben considerarse especias, ya que sólo deben utilizarse frescos. Otras personas insisten en que no pueden vivir sin el ajo o la cebolla en polvo, en copos o en gránulos, ya que ahorran tiempo al cocinar. Las personas que disfrutan del ajo y la cebolla como especias se dividen a su vez en personas que son extremadamente exigentes en cuanto a la procedencia de sus especias y otras que realmente no lo saben ni les importa. En Estados Unidos hay muchas opiniones firmes sobre los productos chinos de todo tipo, especialmente el ajo. Aquí, en Spices, Inc., hemos intentado averiguar algunas cosas sobre China, especialmente en relación con el ajo cultivado en China.
Cuando empezamos con Spices, Inc. nos decantamos por un ajo de alta calidad, pero nos preocupaba menos su procedencia, por lo que abastecernos de un ajo nacional no era nuestra principal prioridad. Sin embargo, a raíz de los comentarios de nuestros clientes, empezamos a investigar sobre el ajo nacional frente al importado de China.
Por qué es malo el ajo de China
No hay muchos alimentos que proporcionen el mismo placer de boca que el ajo. El ajo no sólo es delicioso y se utiliza en casi todas las recetas que uno pueda imaginar; también es un poderoso superalimento. El ajo se ha utilizado en todo el mundo durante siglos para cocinar y por sus eficaces propiedades medicinales. El ajo tiene un alto contenido de vitamina C, vitamina B6 y muchos otros oligoelementos que son vitales para una función inmunitaria saludable. El compuesto más popular que se encuentra en el ajo es la alicina, que es lo que le da ese encantador sabor y su poderoso poder antioxidante. Los estudios han demostrado que el ajo tiene el poder de prevenir los resfriados y la gripe y de reducir el tiempo de permanencia de estos virus en el sistema en aproximadamente un 70%. Además, se ha demostrado que el ajo reduce la presión arterial alta, reduce el colesterol alto -malo-, mejora el sistema inmunológico, elimina los parásitos del tracto gastrointestinal y funciona como un antibiótico natural en todas las áreas del cuerpo.
Dicho esto, ¿debería preocuparse por la procedencia de su ajo? Pues bien, ¡sí! Aunque la información sobre los peligros del ajo importado de China ha estado disponible durante décadas, las preocupaciones han surgido recientemente de nuevo, y estoy aquí para arrojar algo de luz sobre ellos.
Cómo identificar el ajo chino
Según las estadísticas de las importaciones estadounidenses, más del 80% del ajo se vende en todo el mundo por China. Sin embargo, el ajo vietnamita sigue manteniendo su lugar estable en el corazón de los consumidores. Diferencias de aspecto:* El ajo chino es más voluminoso y grande, su cáscara exterior es amarilla o blanca y se puede pelar fácilmente. * El ajo vietnamita Ly Son es mucho más pequeño. El ajo vietnamita de Dalat es más pequeño que el chino, su cáscara es de color marrón púrpura y es fácil de pelar.El ajo chino es más grande que el de Ly Son y Dalat. (Foto: Ministerio de Protección de la Vegetación de Lam Dong). De izquierda a derecha: Ajo chino, Ajo de Ly Son, Ajo de DalatAl pelar:* Los segmentos de ajo del ajo chino se abren ligeramente y no están completamente agrupados. El ajo chino está menos condensado que el ajo de Ly Son o el ajo de Dalat.* El ajo de Ly Son y el ajo de Dalat tienen segmentos de ajo que se pueden cortar. Los segmentos del ajo chino están ligeramente sueltos y no forman un manojo completo. El ajo chino no está tan condensado como el vietnamita Ly Son o Dalat. (Foto: departamento de protección de la vegetación, Lam Dong)De izquierda a derecha: Ajo chino, ajo vietnamita de Ly Son, ajo vietnamita de DalatSabor:El ajo chino suele tener un sabor más bien suave. Los ajos de Dalat y Ly Son tienen un sabor más fuerte. Esto se debe a las condiciones del suelo y el clima vietnamitas. Vo LocViet Delta Industrial Company Limitedhttp://www.vdelta.com.vn/