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Según los consejos de salud que se suelen dar, una bebida alcohólica al día es generalmente segura para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres. Pero si le han diagnosticado gota o corre el riesgo de desarrollarla, es posible que deba reducir el consumo de alcohol.
La gota es un tipo de artritis en la que los niveles elevados de ácido úrico en la sangre, un subproducto del metabolismo, empiezan a cristalizar en las articulaciones, provocando un dolor y una hinchazón que suelen ser repentinos y graves. La gota suele desarrollarse por etapas: en la primera, los niveles de ácido úrico aumentan pero no causan síntomas (lo que se denomina hiperuricemia); en la segunda, la persona ha empezado a experimentar ataques de gota dolorosos, llamados brotes. A medida que la gota avanza, se vuelve crónica y afecta a más articulaciones, y el tiempo entre brotes se acorta.
Los cristales de ácido úrico también pueden formarse en los riñones y causar cálculos renales, y pueden acumularse en varios lugares del cuerpo, como debajo de la piel, y causar “bultos” llamados tofos. Los enfermos de gota también corren el riesgo de padecer graves comorbilidades, como enfermedades cardíacas y diabetes.
La dieta de la gota y la importancia de comer los alimentos adecuados (3
Examinamos las influencias de un nivel moderado de ingesta de tres tipos de bebidas alcohólicas -cerveza, whisky y Shochu (licor destilado japonés)- sobre el metabolismo y la excreción de purina y carbohidratos en voluntarios varones sanos, en relación con (1) el grado de contribución de los cuerpos de purina contenidos en la cerveza al metabolismo del ácido úrico y (2) una comparación entre dos tipos de licores destilados con (whisky) y sin (Shochu) envejecimiento en barrica de madera de roble.
Se llevaron a cabo tres series de estudios en los que se instruyó a entre 10 y 13 hombres adultos sanos para que bebieran tres tipos de bebidas alcohólicas a un nivel ligeramente superior (0,8 ml de equivalente de etanol/kg de peso corporal) al consumo moderado (aproximadamente 30,4 ml o menos para los hombres). Se fabricó a modo de prueba una cerveza baja en purinas tratando los nucleósidos que contenía el mosto y que permanecían en la cerveza con nucleósido fosforilasa de purina derivada de Ochrobacterium anthropi, convirtiéndolos así en las correspondientes bases de purina que eran fácilmente asimilables por la levadura de cerveza.
¿El alcohol causa gota? – Ácido úrico y adicción al alcohol
Este estudio intentó simular los hábitos de consumo de alcohol de los pacientes con gota. Cinco hombres con gota y cinco normouricémicos bebieron cerveza o squash durante un período de 4 horas en dos días sucesivos. El lactato sérico aumentó con la cerveza y la calabaza, pero la elevación del ácido úrico en plasma se limitó al consumo de cerveza. El aclaramiento de urato aumentó con ambas bebidas, pero la excreción de ácido úrico en 24 horas se acentuó sólo con la cerveza. Se midió el contenido de purina de varias cervezas y se descubrió que el principal componente era la guanosina, que es probablemente la purina dietética de más fácil absorción. Se concluyó que el efecto hiperuricémico de la cerveza estaba mediado por la digestión de las purinas contenidas en la cerveza y por un efecto del etanol en la síntesis del ácido úrico. No hubo pruebas de que la cerveza tomada en cantidades habituales redujera la excreción renal de ácido úrico.
¿Beber alcohol con la gota?
Contrariamente a lo que se supone en la comunidad médica, Zhang descubrió que no es necesario beber mucho para desencadenar un ataque de gota. Incluso una cantidad de alcohol entre ligera y moderada puede provocar la inflamación de los tejidos -generalmente en el dedo gordo del pie- en las 24 horas siguientes a la ingesta. “Los que tomaron entre cinco y seis bebidas alcohólicas durante un período de 48 horas tenían el doble de probabilidades de sufrir un ataque recurrente que los individuos que no bebían”, dice Zhang. Los pacientes que tomaron siete o más bebidas durante un periodo de dos días tenían dos veces y media más probabilidades de sufrir un ataque de gota que los que se abstuvieron.
Investigaciones anteriores sobre la gota han sugerido que la cerveza puede agravar la enfermedad más que el vino y los licores porque las levaduras de cerveza son ricas en purinas, que son compuestos orgánicos que elevan los niveles de ácido úrico. Sin embargo, el estudio de MED descubrió que ninguna bebida alcohólica específica se asociaba a un mayor riesgo. “Creemos que la cantidad total de etanol, y no otros componentes de los distintos tipos de bebidas alcohólicas, es la responsable de desencadenar los ataques de gota”, afirma David Hunter, profesor adjunto de medicina de MED y uno de los autores del estudio.