Elaboración de cerveza
La introducción de la cerveza lager en Estados Unidos por parte de los inmigrantes alemanes a mediados del siglo XIX cambió para siempre el panorama de la industria cervecera. Cuando la cerveza lager se convirtió en el estilo de cerveza más popular, fuimos pioneros en el uso de nuevas tecnologías que permitieron a los consumidores de toda América disfrutar de cervezas como Michelob, Faust y Budweiser. Nuestra tradición de elaborar cerveza de la más alta calidad y de innovar constantemente ha impulsado el futuro de nuestra industria.
A mediados del siglo XIX, la población de San Luis se disparó con la llegada de una gran oleada de inmigrantes alemanes a la ciudad. Una de las principales industrias que los alemanes trajeron a San Luis fue la cervecera. Estos cerveceros alemanes introdujeron un estilo de cerveza popular en Alemania, pero relativamente desconocido en Estados Unidos: la cerveza lager.
Adolphus Busch nació en 1839, siendo el segundo más joven de 22 hijos. A los 18 años, se dirigió a San Luis a través de Nueva Orleans y el río Misisipi. Adolphus comenzó a trabajar como empleado en la orilla del río y, a los 21 años, ya era socio de un negocio de suministros para la fabricación de cerveza. Gracias a esta empresa, Adolphus Busch conoció a Eberhard Anheuser y a su hija Lilly.
Cerveza alemana
La cerveza es una de las bebidas más antiguas de la humanidad. Cuando se empezaron a cultivar cereales para la alimentación, hace miles de años, se descubrió un afortunado subproducto. Cuando estos sabrosos granos se mojaban, fermentaban. Este proceso de fermentación tenía la capacidad de transformar el agua en una bebida muy apetecible y así se descubrió la primera cerveza.
Las tablillas de arcilla indican que la elaboración de cerveza era una ocupación muy respetada en lo que hoy es Irán hace más de 7.000 años, pero se cree que los sumerios y babilonios ya conocían la cerveza unos 3.000 años antes. Por aquel entonces, la mayoría de los cerveceros eran incluso mujeres. Aprenda todo sobre la elaboración de la cerveza en nuestra página sobre el proceso de elaboración.
Uno de los primeros descubrimientos de los primeros cerveceros fue que utilizar un solo recipiente para todas las fermentaciones producía un resultado mucho más fiable. La primera cerveza de cebada confirmada químicamente data de entre el 3500 y el 3100 a.C. y fue descubierta en Godin Tepe, en los montes Zagros centrales de Irán.
Unas tablillas descubiertas en Siria que se remontan al 2500 a.C. indican que la ciudad de Elba producía una serie de cervezas. Era habitual que las mujeres cerveceras hicieran de sacerdotisas y algunas cervezas se elaboraban especialmente para las ceremonias religiosas.
Tipos de cerveza
La cerveza estaba en América mucho antes de que los primeros europeos se perdieran en su camino hacia la India. Los nativos americanos la elaboraban con maíz, savia de abedul y agua. Una receta que compartirían con los peregrinos que desembarcaron en Plymouth Rock.
Cuando los peregrinos zarparon hacia América, esperaban encontrar un lugar para asentarse donde la tierra de cultivo fuera rica y el clima agradable. En cambio, se encontraron con un suelo pedregoso y con los duros inviernos de Nueva Inglaterra, todo ello debido a la escasez de cerveza.
Puede que esa haya sido la última vez que los colonos de Estados Unidos se quedaron sin cerveza. Pronto aprendieron de sus vecinos indios a fabricar cerveza a partir del maíz. Las cervecerías locales surgieron en todas las colonias y los maestros cerveceros experimentados fueron contratados con entusiasmo en Londres. En 1770, la industria cervecera estadounidense estaba tan bien establecida que George Washington, Patrick Henry y otros patriotas abogaron por un boicot a las importaciones de cerveza inglesa. El Boston Tea Party estuvo a punto de convertirse en el Boston Beer Party.
William Penn escribió que la cerveza de su colonia estaba hecha de “melaza… bien boleada, con sasafrás o pino infundido”. El sabor de semejante brebaje debía ser interesante, especialmente en el recipiente popular para beber de la época: una jarra de cuero encerado conocida como “black jack”.
Cerveza de fermentación
Han surgido muchas historias en torno a los orígenes de la cerveza ahumada. Algunas son bastante imaginativas, otras son un poco extrañas. Según una leyenda que se cuenta a menudo, cuando una fábrica de cerveza de Bamberg se quemó en la Edad Media, la malta se ahumó accidentalmente. Como, inesperadamente, los ciudadanos de Bamberg disfrutaron del sabor del brebaje resultante, a partir de entonces, la técnica se aplicó a propósito. Aunque es una anécdota graciosa, dista mucho de la realidad.
Los hornos formaban entonces parte de la cervecería, de ahí el término “Brasserie” (el dibujo es francés). Los meros productores de malta no surgieron hasta después del siglo XVII, en el proceso de industrialización de la fabricación de cerveza. Hoy en día, casi todas las cervecerías reciben sus maltas de empresas industriales de malteado.
El principio básico de la elaboración de la cerveza no ha cambiado en los últimos 13.000 años. El almidón del grano se descompone en azúcares, que luego son fermentados por la levadura hasta convertirse en alcohol. Sin embargo, ha habido, y sigue habiendo, diferencias en la tecnología aplicada para este proceso. Los egipcios disponían del llamado método de la cerveza fría, en el que un pan de cerveza especial se mezclaba con agua fría (y a veces también con frutas) y luego se fermentaba. Los sumerios utilizaban una técnica más parecida a la de la cerveza moderna, un método de cerveza caliente, en el que se hervía el mosto (la mezcla de agua y grano). Los humanos descubrieron muy pronto que el grano germinado y secado produce una mejor fermentación y, por tanto, una mejor cerveza; hoy en día este proceso se denomina malteado.