Olla a presión Xkcd
Una olla a presión es un recipiente de cocción sellado que utiliza una alta presión para aumentar el punto de ebullición de los líquidos. Esto permite que los alimentos se cocinen más rápidamente y con menos agua y energía que con los métodos de cocción estándar. Sin embargo, las ollas a presión pueden ser peligrosas. Los defectos de fabricación y de diseño suelen ser la causa de las explosiones de las ollas a presión. Algunas de las lesiones más comunes derivadas del uso de las ollas a presión son las quemaduras por vapor, las quemaduras por contacto, las salpicaduras/derrames de líquidos calientes y las explosiones. Sin embargo, un uso adecuado puede minimizar el riesgo de este tipo de lesiones al utilizar una olla a presión.
Explosión de una olla a presión eléctrica
Una empresa muy grande, que no voy a nombrar, anunció la retirada de 900.000 ollas a presión después de que se produjeran más de 100 casos de explosión de las tapas. Algunas de las otras grandes marcas se enfrentaron a demandas similares.
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Antes de encender la olla a presión, compruebe el equipo. Compruebe siempre la junta de goma antes de encenderla. La junta de goma no debe tener grietas alrededor ni estar desgastada. Algunas marcas aconsejan cambiar la junta de goma una vez al año.
La frecuencia con la que debe sustituirla depende de la frecuencia con la que la utilice. Puedes tener a mano una junta de goma adicional para sustituirla fácilmente si descubres una junta rota. No dejes comida seca alrededor del borde. Puede romper la junta.
El otro peligro proviene de los alimentos cocinados de forma desigual. Las ollas a presión no fueron diseñadas para cocinar alimentos de esta manera. Una parte de la comida puede haberse cocinado de forma dorada y crujiente y la otra parte todavía tiene escarcha de congelación en su interior. Llenar demasiado la olla a presión puede hacer que no se genere presión alguna.
Cómo evitar accidentes con la olla a presión
Las ollas a presión vienen en modelos de cocina y eléctricos. Estas ollas utilizan la presión del vapor para crear un calor elevado que permite que los alimentos se cocinen más rápidamente. Las ollas a presión de cocina existen desde la década de 1950 y son básicamente ollas con tapas que tienen cierres especiales y juntas de goma para crear un sello.
Se calientan más y funcionan más rápidamente que las ollas a presión eléctricas, pero no tienen tantas características de seguridad. Hay que vigilar de cerca estas ollas porque hay que controlar la presión.
Las ollas a presión de cocina se calientan más rápidamente y no deben dejarse sin supervisión. Las ollas a presión eléctricas, o las ollas múltiples, tardan más en acumular presión y cocinar los alimentos, pero tienen más características de seguridad.
Las ollas a presión eléctricas, como la popular Instant Pot, también se llaman ollas múltiples porque tienen un ajuste de cocción a presión, un ajuste de cocción lenta, un ajuste de yogur y más. En lugar de poner una olla a presión eléctrica en la estufa, los consumidores las enchufan a la pared.
Estas ollas son más avanzadas y vienen con sensores y múltiples válvulas para evitar que la presión aumente demasiado. Tardan más en cocinar los alimentos y no alcanzan las mismas temperaturas que los modelos de cocina, pero se puede programar un temporizador y la máquina dejará de cocinar y se despresurizará lentamente por sí sola.
¿Por qué las ollas a presión son más rápidas?
Mucho antes de que el agudo silbido de la olla a presión llegara a los oídos del Tribunal Supremo, las cocinas indias han sido durante mucho tiempo testigos de los caprichos de la omnipresente olla a presión inventada en el extranjero. Tal vez haya muy pocas cocinas en las que la olla a presión no haya aparecido (si es que lo ha hecho, por el factor del precio cada vez más elevado), la mayoría de las veces armando un escándalo.
La olla a presión, también considerada como el líder entre todos los utensilios de cocina por su comprensión superior de la ciencia de la cocción, tiene fama de ser imprevisible y de dar arrebatos: sisear ferozmente, eructar y vomitar violentamente sin previo aviso. Si no se le presta atención, o se deja en el fuego sin vigilancia durante demasiado tiempo, no sólo amenaza con explotar, sino que acaba provocando desagradables quemaduras. No es de extrañar que se pida a los niños que eviten usarlo, incluso se advierte a los adultos que se mantengan alejados del vapor y tengan precaución al cocinar. Pero casi nadie puede evitar tenerlo entre sus manos por miedo a los problemas inminentes.