Alimentación con biberón
Todos los años, sobre todo en las épocas de calor del verano, aparece una noticia en la que se advierte que NUNCA hay que dar agua a los bebés. Si haces una búsqueda en Internet, encontrarás declaraciones en foros que afirman que el agua es tóxica para los bebés y que incluso podría matarlos.
Anne Richley, matrona del Servicio Comunitario de Matronas del Northampton General Hospital NHS Trust, explica que los bebés menores de 6 meses no deberían necesitar agua adicional (a menos que lo aconseje un profesional sanitario). “Los bebés menores de 6 meses sólo necesitan leche para todas sus necesidades nutricionales y de desarrollo. Si les das también agua, esto puede llenarles cuando todavía necesitan los beneficios nutricionales de la leche”.
Pero el agua estéril hervida en sí misma no es peligrosa ni tóxica para el bebé, a menos que se le dé en exceso. El riesgo es que el bebé se llene de agua y no obtenga los nutrientes que necesita de las tomas de leche.
El Real Colegio de Matronas se hace eco de este consejo. La asesora de política profesional del RCM, Janet Fyle, confirma que los bebés sanos de menos de 6 meses no deberían necesitar agua. “Si te preocupa que tu bebé esté deshidratado, deberías hablar con tu médico”, añade.
El bebé cuando la leche de vaca
Ya sabes que en algún momento tiene que ocurrir, así que ¿cuándo pueden tomar agua los bebés? Esta es una regla fácil de recordar: es seguro dar agua al bebé cuando empiezas a introducir los sólidos, cuando los bebés tienen alrededor de 6 meses. No tomarán más que unos pocos sorbos de una taza o un biberón a la vez, y eso está bien, porque realmente no lo necesitan. Pero dejar que el bebé beba agua en esta etapa le ayuda a acostumbrarse al sabor. “Es uno de los hábitos más saludables que hay que empezar a tomar desde el principio”, dice la doctora Tanya Altmann, pediatra de California, autora de What To Feed Your Baby.
Una vez que sepas cuándo pueden tomar agua los bebés, ¿cómo debes hacer para dársela? En realidad, no hay una respuesta correcta o incorrecta. “El biberón, la taza para sorber, la pajita o incluso pequeños sorbos de una taza normal están bien”, dice Altmann, señalando que los biberones pueden ser más fáciles para los bebés. “Mi madre solía utilizar el tapón del biberón como una pequeña taza para verter pequeños sorbos en la boca de mis hijos. Les encantaba. Se reían, a veces escupían un poco, pero se acostumbraron al sabor del agua sola cuando eran bebés”.
Datos sobre los bebés
Elisa es una conocida escritora de temas relacionados con la crianza de los hijos a la que le apasiona ofrecer contenidos basados en la investigación para ayudar a los padres a tomar las mejores decisiones para sus familias. Ha escrito para sitios conocidos como POPSUGAR Family y Scary Mommy, entre otros.
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La doctora Vanessa Nzeh es una médico de medicina interna y pediatría a la que le apasiona la defensa del paciente, la integración de la salud materno-infantil y el aumento de la diversidad y la inclusión en la educación médica.
Es un caluroso día de verano y estás sediento, así que, naturalmente, buscas un vaso de agua fría. Esto hace que te preguntes si tu bebé de 3 meses también necesita un poco de H20 para mantenerse hidratado y combatir el calor. Aunque las intenciones son bienintencionadas, si tu bebé tiene menos de 6 meses, no debes darle agua.
Embarazo, nacimiento y bebé
Los bebés alimentados exclusivamente con leche materna no necesitan agua adicional: la leche materna es un 88% de agua y proporciona todos los líquidos que el bebé necesita. Incluso en los primeros días después del nacimiento, antes de que la leche de la madre haya “subido”, el calostro es todo lo que se necesita para mantener al bebé bien hidratado (suponiendo que el bebé se esté amamantando eficazmente).
Los bebés alimentados con leche artificial tampoco necesitan habitualmente agua adicional. Algunas fuentes sugieren que se ofrezca agua al bebé alimentado con leche artificial cuando hace mucho calor (aunque el bebé puede preferir obtener agua adicional de una alimentación más frecuente), o cuando el bebé está enfermo con fiebre. Consulta al médico de tu bebé para conocer las pautas.
Los bebés alimentados exclusivamente con leche materna no necesitan agua adicional aunque haga mucho calor en el exterior, siempre que se le permita mamar cuando lo necesite. Incluso en un clima extremadamente caluroso y seco, tu bebé puede obtener todos los líquidos necesarios a través de la leche materna. Se han realizado varios estudios de investigación sobre la necesidad de agua en bebés alimentados exclusivamente con leche materna en diversos lugares (tanto húmedos como secos) a temperaturas que oscilan entre los 22 y los 41 °C (71,6-105,8 °F) y una humedad relativa del 9 al 96% [véanse las referencias más abajo]; estos estudios concluyeron que la lactancia materna exclusiva proporciona todos los líquidos necesarios.