Cerveza medieval
La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más antiguas[1][2][3] y más consumidas[4] del mundo, y la tercera bebida más popular en general, después del agua y el té[5]. Se produce mediante la elaboración y fermentación de almidones, principalmente derivados de granos de cereales -más comúnmente de cebada malteada, aunque también se utilizan trigo, maíz, arroz y avena-. Durante el proceso de elaboración, la fermentación de los azúcares del almidón en el mosto produce etanol y carbonatación en la cerveza resultante[6] La mayoría de las cervezas modernas se elaboran con lúpulo, que añade amargor y otros sabores y actúa como conservante natural y agente estabilizador. Pueden incluirse otros agentes aromatizantes, como el gruit, las hierbas o las frutas, o utilizarse en lugar del lúpulo. En la elaboración de cerveza comercial, el efecto natural de la carbonatación se suele eliminar durante el proceso y se sustituye por una carbonatación forzada[7].
Algunos de los primeros escritos conocidos de la humanidad hacen referencia a la producción y distribución de cerveza: el Código de Hammurabi incluía leyes que regulaban la cerveza y las cervecerías,[8] y “El Himno a Ninkasi”, una oración a la diosa mesopotámica de la cerveza, servía tanto de oración como de método para recordar la receta de la cerveza en una cultura con pocos alfabetizados[9][10].
La primera cerveza de la historia
El equipo también desenterró lo que parecía una estufa primitiva en cada fosa. Y basándose en el estilo particular de la cerámica, los arqueólogos determinaron que los artefactos datan del período Yangshao tardío, entre el 3.500 y el 2.900 a.C.
Y continúa: “Los humanos preagrícolas del periodo neotélico también buscaban esas frutas fermentables y recogían frutos silvestres con la esperanza de que se volvieran embriagantes si se dejaban al aire libre”.
Jenofonte, el general y escritor griego, en el Libro IV de su Anábasis, escribe: “Había almacenes en el interior de cebada, trigo, hortalizas y vino hecho de cebada (cerveza) en grandes cuencos; los granos de malta de cebada yacían flotando en la bebida hasta el labio del recipiente… la bebida sin mezcla de agua era muy fuerte… es un sabor que hay que adquirir”.
Los alemanes empezaron a elaborar cerveza, que llamaron ol (por “ale”) ya en el año 800 a.C. Esta información se desprende del hecho de que los arqueólogos encontraron innumerables jarras de cerveza con evidencias de cerveza antigua en una tumba del pueblo de Kasendorf, cerca de Kulmbach, en el norte de Baviera.
Cerveza egipcia
Así es. Nadie sabe con seguridad quién inventó la cerveza. De hecho, según el omnisciente Canal Historia, es incluso demasiado difícil atribuir la invención de la cerveza a una cultura o periodo de tiempo concreto.
Lo que sí pueden decirnos es que las primeras bebidas fermentadas del mundo surgieron probablemente hace 12.000 años, junto con el desarrollo de la agricultura de cereales. Eso no significa cultivar cajas de cereales, sino cultivos de granos como el maíz, el trigo, el arroz y la cebada, ingredientes para la elaboración de la cerveza.
También es probable que la primera cerveza de cebada se elaborara en Oriente Medio. Las pruebas sólidas de la elaboración de cerveza indican que podría haber comenzado hace unos 5.000 años en la antigua Mesopotamia. Lo sabemos porque los arqueólogos han desenterrado literalmente recipientes de cerámica del año 3400 a.C. que todavía están pegados con residuos de cerveza.
Mientras tanto, se ha descubierto una antigua oda a la diosa sumeria de la cerveza, que data del año 1800 a.C. Titulado “Himno a Ninkasi”, describe la receta de una antigua cerveza, probablemente elaborada por sacerdotisas.
Etimología de la cerveza
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La cerveza es una de las bebidas más antiguas que ha producido el ser humano. La primera cerveza de cebada confirmada químicamente se remonta al quinto milenio antes de Cristo, en el actual Irán, y quedó registrada en la historia escrita del antiguo Egipto y Mesopotamia y se extendió por todo el mundo.
Como casi cualquier cereal que contenga ciertos azúcares puede sufrir una fermentación espontánea debido a las levaduras silvestres del aire, es posible que las bebidas parecidas a la cerveza se desarrollaran de forma independiente en todo el mundo poco después de que una tribu o cultura hubiera domesticado el cereal. Los análisis químicos de antiguas vasijas de cerámica revelan que la cerveza se producía hace unos 7.000 años en lo que hoy es Irán[2]. Este descubrimiento revela uno de los primeros usos conocidos de la fermentación y es la evidencia más antigua de la elaboración de cerveza hasta la fecha[3].