Precio de la avellana
La avellana es el fruto del avellano y, por lo tanto, incluye cualquiera de los frutos secos derivados de las especies del género Corylus, especialmente las nueces de la especie Corylus avellana[1] También se conocen como cobnuts o filberts según la especie.
Las avellanas se utilizan en repostería y postres, en confitería para hacer pralinés, y también se utilizan en combinación con el chocolate para las trufas de chocolate y productos como las barritas de chocolate, el cacao de avellana para untar, como la Nutella, y el licor Frangelico. El aceite de avellana, prensado a partir de las avellanas, tiene un fuerte sabor y se utiliza como aceite de cocina. Turquía e Italia son los dos mayores productores de avellanas del mundo[2].
La mazorca es aproximadamente esférica u ovalada, de unos 15-25 milímetros de largo y 10-15 mm de diámetro, con una cáscara fibrosa exterior que rodea a una cáscara lisa, mientras que la avellana es más alargada, siendo aproximadamente el doble de larga que su diámetro. La nuez se desprende de la cáscara cuando está madura, unos siete u ocho meses después de la polinización. El núcleo de la semilla es comestible y se utiliza crudo o tostado, o molido en forma de pasta. La semilla tiene una fina piel de color marrón oscuro, que a veces se retira antes de cocinarla.
Es el chocolate con avellanas
La respuesta más obvia sería abrir la nuez y comerla cruda. O se pueden comprar ya sin cáscara, pero hay matices que hay que tener en cuenta. El primero es el de las avellanas frescas. Son difíciles de conseguir si no se tiene un avellano propio o la posibilidad de comprarlas recién recogidas en el bazar local. Si se tiene un árbol cerca, es especialmente divertido comer las jugosas nueces mientras se recogen. Aunque hay que tener cuidado de no comer en exceso avellanas frescas, ya que pueden provocar diarrea. Además, hay que tener cuidado con las alergias. La segunda variedad es la forma en que probablemente las conozcamos: con su fina piel marrón aún adherida y listas para meterse en la boca. Estas también pueden ser problemáticas para las personas alérgicas, así que tenga cuidado. Sin embargo, las más engañosas son las ligeramente tostadas. Se tuestan ligeramente para que la fina piel marrón se desprenda, pero el fruto seco no está completamente cocido. Sólo tienen un aspecto más “limpio”, pero el sabor sigue siendo el mismo. La tercera y más sabrosa, en mi opinión, son las avellanas tostadas. Ya sea en el horno o en una sartén a fuego lento, cuando se tuestan las avellanas y se percibe ese olor, se sabe que se trata de una delicia. Lo mejor de los frutos secos tostados es que las personas alérgicas tienen más posibilidades de consumirlos tostados que crudos. Pero una advertencia: una vez tostados, los frutos secos sólo deben utilizarse para su consumo directo. Hornearlos después de haberlos tostado arruinará definitivamente lo que se esté horneando, ya sea un pastel o un baklava.
Alergia a las avellanas
Las avellanas crecen en racimos en el avellano. También se conoce como “cobnut” o “filbert nut”, y se cultiva principalmente en Europa y EE.UU. Se trata de pequeñas nueces redondeadas del tamaño de una uva, con una base esférica ancha y una parte superior puntiaguda. Tienen una cubierta de color marrón oscuro y el núcleo interior es comestible. La nuez tiene un color cremoso blanquecino y un sabor ligeramente dulce, mientras que la fina piel marrón oscura es ligeramente amarga. Las avellanas deben ser refrigeradas para su conservación. Tienen un alto contenido en grasa, como la mayoría de los frutos secos, y se ponen rancios si no se refrigeran adecuadamente. Si se guardan en recipientes herméticos, deberían durar unos 2-3 meses. Turquía es el mayor productor de avellanas.
Las avellanas se utilizan sobre todo para hacer pastas de chocolate aromatizadas, que se encuentran sobre todo en Nutella y Feraro-Rochers. También se utilizan en repostería para hacer pralinés. Son muy populares los cafés fríos, los capuchinos y los batidos con sabor a avellana. Además, se utilizan en pasteles, trufas de chocolate, glaseados, magdalenas y helados.
Casa de las avellanas
Cuando se combinan las avellanas y el chocolate en una cremosa y exuberante pasta para untar, no es de extrañar que tengamos un fenómeno mundial entre manos, y en el pan, los gofres, las fresas y las crepes. Desde que la versión actual que conocemos y amamos fue creada por Ferrero en Italia en 1964 (según el sitio web de Nutella), la Nutella ha sido un alimento básico en la despensa. Tiene su propia fiesta el 5 de febrero, hay restaurantes enteros dedicados a ella (vía Eater Chicago), e incluso ha provocado disturbios, según NPR.
Para hacer frente a la intensa demanda en todo el mundo, Ferrero tiene que fabricar mucha Nutella. Según un informe de Insider, se vende un tarro cada 2,5 segundos, y con la cantidad total de tarros que se venden al año, se podría dar la vuelta al mundo 1,8 veces, lo que supondría un planeta delicioso. Según Vine Pair, Ferrero fabrica más de 365.000 toneladas de Nutella al año, lo que equivale al peso del Empire State Building.
Cada tarro de Nutella tiene un 13% de avellanas (vía Nutella), lo que significa que Ferrero tiene que tener muchas de estas sabrosas avellanas a mano. Así que, ¿cuántas avellanas del mundo se utilizan en esta icónica pasta para untar?