Tribus indígenas de América
No es ningún secreto que los alimentos ricos, altamente procesados y refinados de nuestra dieta occidental están causando estragos en la población general. Los índices de obesidad están aumentando y casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como enfermedades cardíacas, hipertensión arterial o diabetes de tipo 2.
Nuestros antepasados -incluidos los nativos americanos del hemisferio occidental- dependían de los alimentos silvestres, los cultivos domesticados, la caza fresca y las legumbres y frutas repletas de fibra para tener una dieta verdaderamente diversa (y totalmente saludable). En el caso de las comunidades que vivían en el desierto, estos alimentos incluían la chía, los nopales y -un favorito del rancho Cappadona- el mezquite.
Luego estaban los cultivos domesticados y los alimentos silvestres. Aunque había muchas tribus nómadas que se alimentaban de la caza y la recolección, muchas otras se convirtieron en agricultores avanzados, desarrollando técnicas especiales como el riego, el cultivo en terrazas y la rotación de cultivos para tener suficiente comida para sobrevivir durante el invierno. La agricultura, junto con la recolección -desde la simple recogida de bayas hasta procesos más complicados como la extracción de jarabe de arce de los árboles-, proporcionó a estos pueblos indígenas una variedad de fuentes de alimentos saludables.
Pueblos indígenas
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Se ha prestado mucha atención a la salud de los niños aborígenes,1-3 pero se sabe relativamente poco sobre su nutrición. La publicación de Health Canada, Eating Well with Canada’s Food Guide – First Nations, Inuit and Métis (CFG),4 ofrece directrices que incluyen alimentos considerados tradicionales o campestres entre los aborígenes, como el bannock y la caza silvestre. Basándose en los resultados de la Encuesta de Niños Aborígenes (ACS) de 2006 de Statistics Canada, este artículo presenta una visión general de la frecuencia con la que los niños de las Primeras Naciones que viven fuera de las reservas, los niños métis y los niños inuit de entre 2 y 5 años consumen diversos tipos de alimentos (ver Los datos).
El CFG4 recomienda que, cada día, los niños de 2 a 5 años consuman un mínimo (dependiendo de la edad) de dos a cuatro raciones de leche y alternativas, de una a dos raciones de carne y alternativas, de cuatro a seis raciones de fruta y verdura, y de tres a seis raciones de productos de grano. En lugar del número de raciones, la AEC preguntaba a los padres/tutores la frecuencia con la que el niño consumía diversos tipos de alimentos. Aunque la frecuencia de consumo no es equivalente a las raciones, los resultados de la ACS indican la naturaleza de la ingesta dietética entre los niños aborígenes.
¿Qué hacen los pueblos indígenas?
La cocina indígena de las Américas incluye todas las cocinas y prácticas alimentarias de los pueblos indígenas de las Américas. Los pueblos indígenas contemporáneos conservan una cultura variada de alimentos tradicionales, junto con la adición de algunos alimentos posteriores al contacto que se han convertido en habituales e incluso icónicos de las reuniones sociales de los indígenas americanos actuales (por ejemplo, el pan frito). Alimentos como el pan de maíz, el pavo, los arándanos, la sémola de maíz y la papilla han sido adoptados en la cocina de la población estadounidense en general a partir de las culturas indígenas americanas.
En otros casos, los documentos de los primeros periodos de contacto de los indígenas americanos con los pueblos europeos, africanos y asiáticos han permitido la recuperación y revitalización de prácticas alimentarias indígenas que antes habían pasado de moda.
Los cultivos indígenas americanos más importantes han sido, por lo general, el maíz, los frijoles, la calabaza, las calabazas, los girasoles, el arroz salvaje, las batatas, los tomates, los pimientos, los cacahuetes, los aguacates, las papayas y el cacao[1].
La cocina indígena de las Américas utiliza ingredientes nativos domesticados y silvestres[2] Dado que las Américas abarcan una gran variedad de biomas, y que sólo en EE.UU. hay más de 574 tribus nativas americanas reconocidas por el gobierno federal, la cocina indígena puede variar significativamente según la región y la cultura[3][verificación fallida][4] Por ejemplo, la cocina indígena norteamericana se diferencia de la cocina del suroeste y de la mexicana por su sencillez y su sabor directo.
Cultura alimentaria autóctona
En los últimos 30.000 años se han producido en Tasmania cambios drásticos en el clima y, por tanto, en los recursos alimentarios. Los pueblos indígenas adaptaron con éxito la gestión de sus recursos alimentarios para hacer frente a esos cambios, por ejemplo, utilizando el fuego para modificar la vegetación.
En vísperas del asentamiento/invasión británica, los alimentos clave de origen animal eran el canguro y el wallaby, la zarigüeya y el wombat, el muttonbird y los pingüinos (tanto la carne como los huevos) y diversos moluscos y crustáceos. Su menú vegetal incluía frutas como la cereza nativa, la grosella nativa y la manzana canguro, y verduras como la patata nativa y la zanahoria nativa. (El adjetivo “autóctono” subraya que se trata de especies bastante diferentes de sus homónimas europeas). También comían plantas desconocidas para los tasmanos posteriores, como el néctar de la madreselva, la médula de los manferros y el hongo “pan nativo”. Al parecer, la savia fermentada de la goma de sidra proporcionaba una bebida débilmente alcohólica, utilizada ocasionalmente. Dos de los grupos de alimentos recomendados por los nutricionistas modernos estaban ausentes: los granos de cereales y la leche (aparte de la lactancia prolongada de los bebés). Sin embargo, los primeros visitantes médicos europeos consideraban que los indígenas gozaban de una excelente salud.