Cuánto dura el plástico
Los cubos de compostaje son una forma estupenda de crear tierra orgánica de calidad, perfecta para la jardinería. Al colocar artículos orgánicos en su interior y dejar que se deterioren de forma natural hasta convertirse en tierra, está convirtiendo los residuos y la basura en un producto útil y valioso, ¿qué podría ser mejor que eso? Por supuesto, no puedes tirar cualquier cosa en tu cubo de compostaje y esperar que se deteriore rápidamente. Algunos artículos tendrán que ser descompuestos manualmente primero para acelerar su descomposición. Esto es lo que necesitas saber para un compostaje rápido.
Hay varias reglas generales que ayudan al compostaje rápido. Añadir una cantidad igual de elementos “verdes” o frescos, como los recortes de hierba, con elementos “marrones” o secos, como las hojas muertas, que proporcionan tanto nitrógeno como carbono a los microorganismos que realizan la descomposición. (También puede acelerar las cosas si da la vuelta a la pila de compost cada pocas semanas, de modo que los bordes exteriores de la pila pasen un tiempo en el centro. Pero incluso cuando se siguen estas reglas, hay algunos artículos que necesitan un poco más de atención antes de arrojarlos a su contenedor de compost.
Índices de descomposición del material
La descomposición o putrefacción es el proceso por el cual las sustancias orgánicas muertas se descomponen en materia orgánica o inorgánica más simple, como dióxido de carbono, agua, azúcares simples y sales minerales. El proceso forma parte del ciclo de los nutrientes y es esencial para reciclar la materia finita que ocupa el espacio físico de la biosfera. Los cuerpos de los organismos vivos comienzan a descomponerse poco después de su muerte. Los animales, como las lombrices, también ayudan a descomponer los materiales orgánicos. Los organismos que hacen esto se conocen como descomponedores. Aunque no hay dos organismos que se descompongan de la misma manera, todos pasan por las mismas etapas secuenciales de descomposición. La ciencia que estudia la descomposición suele denominarse tafonomía, del griego taphos, que significa tumba. La descomposición también puede ser un proceso gradual en el caso de los organismos que tienen largos periodos de inactividad[1].
Se puede diferenciar la sustancia abiótica de la biótica (biodegradación). La primera significa “la degradación de una sustancia por procesos químicos o físicos, por ejemplo, la hidrólisis”[2] La segunda significa “la descomposición metabólica de materiales en componentes más simples por parte de organismos vivos”,[3] normalmente por microorganismos.
Los productos más desechados
Con más de 3.500 vertederos en todo el país, estos vertederos crean la segunda mayor fuente de emisiones de metano relacionadas con el hombre en el país. Desgraciadamente, esa cifra ha seguido creciendo con el tiempo, y el metano tiene el potencial de atrapar el calor en la atmósfera 25 veces más eficazmente que el dióxido de carbono.
¿Qué ocurre realmente con la basura que tiramos y cuánto tiempo tardan los objetos desechados en descomponerse una vez que se han tirado? Hemos estudiado desde toallas de papel y cáscaras de plátano hasta bolsas de plástico y pañales desechables. Si tienes curiosidad por saber cuánto tiempo ocupan tus 2 kilos de basura diaria en nuestros vertederos, explora cuánta basura hay cerca de tu casa y sigue leyendo.
Piensa en cuántas toallas de papel utilizas cada día, o incluso en cuántas puedes coger en un momento dado para ayudar a limpiar un desorden. Cada una de esas toallas de papel tarda entre dos semanas y un mes en descomponerse por completo desde el momento en que la tiras a la basura. Es tiempo suficiente para ver todos los episodios de “Law & Order” (más de 450 episodios, si llevas la cuenta).
Tiempo de descomposición de la espuma de poliestireno
Los materiales biodegradables son materiales que pueden desecharse de forma segura en el entorno natural, donde se descomponen y desintegran completamente, en presencia de microorganismos como las bacterias y los hongos que se encuentran en el suelo.
A medida que avanzamos hacia formas de vida más sostenibles, buscamos cada vez más materiales y productos que sean reutilizables, de residuo cero y ecológicos, que no contribuyan a nuestra enorme crisis de residuos.
La mayoría de los materiales biodegradables son materiales naturales no tratados, como la madera o el bambú. Sin embargo, en los últimos años la lucha contra el plástico y el movimiento global hacia la sostenibilidad han puesto de manifiesto la necesidad de alternativas al plástico que puedan cumplir las mismas funciones.
Los plásticos convencionales se fabrican a partir de combustibles fósiles, que son un recurso finito. La extracción de combustibles fósiles y los procesos necesarios para transformarlos en plástico generan enormes cantidades de contaminación. Emisiones de carbono, degradación de la tierra, contaminación del agua… ¡El coste medioambiental de crear plástico barato es enorme!