Verduras y frutas
Intentar clasificar lo que es una fruta y lo que es una verdura no siempre es fácil. De hecho, el debate al respecto puede llegar a ser bastante jugoso. Todo esto se debe a que algunas cosas que comemos son técnicamente frutas, pero casi siempre se las llama verduras (y se las trata como tales). Algunas personas hacen una distinción basada en el nivel de dulzura, pero la diferencia -desde la perspectiva de un botánico, al menos- es menos una cuestión de sabor y más una cuestión de qué parte de la planta se está comiendo.
Este artículo llega a la raíz de qué alimentos son frutas, cuáles son verduras y cuáles son realmente frutas a pesar de que siempre se colocan con las verduras en la tienda de comestibles. Tendrá respuestas a estas preguntas y a otras más:
Incluso incluiremos una lista de las frutas y verduras cuya categorización enfrenta más a menudo a la gente, junto con su clasificación técnica y lo que se suele considerar en el uso culinario. (Alerta de deterioro: los juegos de palabras sobre frutas y verduras ya están bastante maduros, pero se van a poner aún más asquerosos).
Qué es la verdura
Un fruto es el ovario maduro de una planta con semillas, que suele desarrollarse a partir de una flor. Los frutos tienen semillas, por lo que favorecen el ciclo reproductivo. Una hortaliza es una planta o la parte de una planta que es comestible, y no tiene necesariamente un papel en el ciclo reproductivo de la planta. Aunque la mayoría de las verduras y frutas son fáciles de distinguir y clasificar, algunas siguen siendo ambiguas en cuanto a si son una verdura o una fruta. Los tomates, las aceitunas y los aguacates suelen considerarse verduras, pero en realidad son frutas.
Un fruto se define como el ovario desarrollado de una planta de semilla con su contenido y partes accesorias, como la vaina del guisante, la nuez, el tomate o la piña. Es la parte comestible de una planta desarrollada a partir de una flor, con sus tejidos accesorios, como el melocotón, la mora o el plátano. Un fruto es la parte de una planta, a menudo dulce y carnosa, que rodea a las semillas, aunque algunos frutos, como las bayas, llevan la semilla en el exterior del fruto.
Todas las demás partes comestibles de la planta se consideran hortalizas. Una hortaliza es una planta herbácea cultivada por una parte comestible, como la raíz de la remolacha, la hoja de la espinaca o los capullos de las flores del brócoli o la coliflor.
Verduras en inglés
Muchas plantas nativas de América del Norte con raíces puntiagudas han servido como alimento básico para la existencia. Los nativos americanos de las zonas occidentales de Norteamérica utilizaban una de estas especies, la raíz amarga de Lewis. Las raíces solían recogerse y secarse para su uso en invierno. Las raíces se hervían y se utilizaban como fuente de alimentación cuando escaseaban otras fuentes de alimento. Las raíces también se utilizaban con fines medicinales, como ayuda para el dolor de garganta, las erupciones por hiedra venenosa y el dolor de corazón.
Esta importante planta fue introducida por Lewis y Clark en su famosa expedición de principios de 1800. Se recogieron especímenes en la expedición y se comprobó que rebrotaban muchos años después de haber sido recogidos y privados del suelo y del agua. Llamada así en honor a Lewis y a su aparente capacidad de volver a la vida, el nombre científico de esta planta es Lewisia rediviva (rediviva significa “devuelto a la vida” en latín).
Los tubérculos son órganos vegetales subterráneos que almacenan importantes nutrientes. Los tubérculos silvestres y los frutos carnosos eran una de las fuentes de alimentación más importantes para los recolectores de alimentos antes de la producción agrícola y siguen siendo importantes para las tribus de cazadores-recolectores que existen en la actualidad. Muchos han considerado que la patata es una de las cinco plantas que han cambiado el mundo.
Tipos de verduras
“Veggie” y “Veg” redirigen aquí. Para la dieta que se abstiene de productos animales y se compone principalmente de plantas, véase Veganismo. Para una dieta vegetariana, véase Vegetarianismo. Para otros usos de “vegetal”, véase Vegetal (desambiguación). Para otros usos de “veggie”, véase Veggie (desambiguación). Para otros usos de “veg”, véase VEG.
Los vegetales son partes de las plantas que son consumidas por los seres humanos u otros animales como alimento. El significado original se sigue utilizando habitualmente y se aplica a las plantas de forma colectiva para referirse a toda la materia vegetal comestible, incluidas las flores, los frutos, los tallos, las hojas, las raíces y las semillas. Una definición alternativa del término se aplica de forma algo arbitraria, a menudo por tradición culinaria y cultural. Puede excluir los alimentos derivados de algunas plantas que son frutas, flores, frutos secos y granos de cereales, pero incluye frutas saladas como los tomates y los calabacines, flores como el brócoli y semillas como las legumbres.
Las verduras pueden comerse crudas o cocinadas y desempeñan un papel importante en la nutrición humana, ya que son en su mayoría bajas en grasa y carbohidratos, pero tienen un alto contenido en vitaminas, minerales y fibra dietética. Muchos nutricionistas animan a la gente a consumir mucha fruta y verdura, recomendando a menudo cinco o más raciones al día.