Tradiciones del día de San Patricio
La cerveza irlandesa siempre ha estado asociada al Día de San Patricio. La tradición de beber cerveza verde en este día existe desde hace años. El Día de San Patricio se celebra para honrar a San Patricio en el aniversario de su muerte. Para algunas personas es sólo una fiesta para beber cerveza y licores, pero para otras tiene un significado tradicional. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué se bebe cerveza el día de San Patricio? Muchas historias describen la asociación de la bebida en el día de San Patricio, pero la tradición de beber ganó popularidad cuando se eliminaron temporalmente las restricciones de comida y alcohol de la Cuaresma para honrar a San Patricio con una gran fiesta celebrada por los cristianos. Poco a poco, con el paso de los años, esto se convirtió en una tradición y la bebida pasó a ser sinónimo de la celebración. Con un clima favorable para el cultivo de cebada, Irlanda produce algunas de las mejores cervezas del mundo. La mayoría de las cervezas irlandesas se sitúan en el lado más oscuro del espectro, elaboradas con cebada muy tostada y menos lupulada, lo que les confiere un sabor y una textura característicos. Desde los principales actores del mercado cervecero irlandés hasta las pequeñas cervecerías, hemos creado una lista de algunas de las mejores cervezas irlandesas que debería beber este Día de San Patricio.
¿A qué se refiere el término “beer lacing”?
Hoy es el día de San Patricio. Como alguien que creció en Boston, una ciudad que se toma esta fiesta muy en serio, siempre di por sentado el Día de San Patricio y sus elaboradas tradiciones, como parte del orden natural del universo. Por supuesto, era un día para beber Guinness en exceso, vestirse de verde y estampar tréboles en las mejillas.
En mis años de juventud, pasé más 17 de marzo de los que me gustaría admitir en el North End de Boston bebiendo pintas de Harpoon IPA de color verde. Sin embargo, a medida que fui creciendo, la idea de la cerveza verde y de toda esa gente borracha empezó a parecerme bastante repulsiva.
Como muchos de ustedes sin duda ya saben (este tipo de información se nos ocultó a los escolares de Boston), los orígenes del Día de San Patricio no tienen absolutamente nada que ver con beber o vestir de verde. Como ocurre con muchas fiestas en Estados Unidos -me viene a la mente otra festividad invernal del santo-, la forma en que la celebramos hoy está curiosamente divorciada de su realidad histórica.
De hecho, el propio santo ni siquiera era irlandés. Patricio, de nombre Maewyn Succat, nació en Inglaterra en el siglo V, lo que le convertía en ciudadano romano. Cuando era adolescente, fue secuestrado, llevado a Irlanda y esclavizado. Durante su cautiverio, se hizo cristiano; más tarde, escapó y se hizo sacerdote. Rebautizado como Patricio, pasó el resto de su vida como misionero, difundiendo la buena palabra por toda Irlanda.
Día de San Patricio 2022
Mucha gente está familiarizada con las tradiciones que van de la mano del Día de San Patricio: todo verde (batidos, cerveza, ropa, ríos); desfiles; tréboles; corned beef; y, quizás lo más importante, la bebida.
El alcohol empieza a fluir desde el 17 de marzo, o el fin de semana anterior, y no hace falta ser irlandés para celebrarlo. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué existe esta tradición? ¿Hay alguna explicación histórica o es sólo el resultado de que grandes grupos de personas se reúnan para celebrar la misma fiesta?
Primero, un poco sobre el propio San Patricio. Se cree que San Patricio nació en el siglo IV en el seno de una familia acomodada de la Gran Bretaña romana. A la edad de 16 años, fue secuestrado por asaltantes irlandeses y llevado a Irlanda como esclavo. Durante su cautiverio, trabajó aislado como pastor y, en su soledad, recurrió al cristianismo en busca de consuelo.
Tras más de seis años de esclavitud, escapó a Gran Bretaña. Según los escritos de San Patricio, un ángel le dijo en un sueño que volviera a Irlanda como misionero. Más de 15 años después, se ordenó como sacerdote y fue enviado a Irlanda con dos propósitos: atender a los que ya eran cristianos y convertir al resto de los irlandeses que, en su mayoría, practicaban un paganismo basado en la naturaleza.
Cerveza del día de San Patricio
El 17 de marzo es el Día de San Patricio, una fecha llena de desfiles, tréboles, ropa verde y mucho alcohol. Pero, ¿cómo ha evolucionado esta fiesta centenaria, que ha pasado de ser un día en el que se conmemoraba al patrón de Irlanda a convertirse en la fiesta en la que más cerveza se bebe en Estados Unidos?
Quizá le sorprenda saber que San Patricio no era irlandés. Nacido de padres británicos ricos del siglo V, Patricio fue secuestrado por piratas a los 16 años y llevado como esclavo a Irlanda. Seis años más tarde, escapó y regresó a Gran Bretaña, convirtiéndose en un obispo cristiano. San Patricio no sólo no era irlandés, sino que tampoco era un verdadero “santo”, ya que nunca fue canonizado por un papa (un proceso que no se inició hasta unos siglos después de su muerte). Aun así, muchos católicos lo reclaman como uno de los suyos, honrando el fervor religioso que ejemplificó en su labor misionera.
Según sus propios escritos, llamados Confesión de San Patricio, Patricio regresó a Irlanda tras recibir una visión de los irlandeses llamándole allí. Pasaría el resto de su vida en Irlanda, bautizando a “miles de personas” y enseñando a los irlandeses los caminos del cristianismo. Esta expulsión del paganismo se ha mitificado con la historia de que San Patricio expulsó a todas las serpientes de la isla, algo que ahora sabemos que es científicamente inexacto, ya que las gélidas temperaturas de Irlanda hacen imposible que las serpientes emigren allí en primer lugar. Uno de los símbolos más emblemáticos del Día de San Patricio es el trébol, que, según la leyenda, Patrick utilizó para explicar la doctrina cristiana de la Trinidad. En algún momento del siglo XVIII, los irlandeses empezaron a llevar tréboles en su ropa para conmemorar el Día de San Patricio, lo que con el tiempo evolucionó hasta la tradición actual de vestir de verde.