India pale ale
El lúpulo (Humulus lupulus) es una planta trepadora alta que contiene resinas oleosas y ácidos de lúpulo en cada glándula lupulina situada en un cuerpo fructífero. Esta parte de la planta se utiliza para añadir amargor, aroma y propiedades de conservación a las cervezas.
Los cerveceros eligen diferentes variedades de lúpulo para obtener diversas características, aromas y sabores de la cerveza. Los amantes de la cerveza más dedicados pueden diferenciar los tipos de cerveza en función del lúpulo concreto utilizado para su elaboración. Descubramos qué es el lúpulo en la cerveza y por qué es tan importante.
Los cerveceros utilizan una de las dos categorías de flores femeninas para conseguir el aroma o el amargor de la cerveza. Además, estas plantas son vitales para conseguir una espuma estabilizada. El lúpulo también es crucial como conservante, gracias a sus propiedades antibacterianas. Al añadir este ingrediente a la cerveza, ésta no se estropeará durante mucho tiempo.
Hoy en día, se puede determinar el IBU (International Bitterness Units) de una cerveza. Como puede adivinar, las cervezas más amargas tienen un valor de UBI más alto. Por ejemplo, las Lagers americanas más populares suelen estar en un rango de IBU de 8 a 18, pero también puedes encontrar una West Coast Double IPA con un valor de IBU superior a 120.
Amargo
A primera vista, la planta del lúpulo es bastante penosa. Es susceptible de sufrir plagas y enfermedades, sólo echa sus valiosas flores una vez al año y no tiene muchos usos. Pero uno de esos usos es muy, muy importante. El lúpulo está aquí básicamente para la satisfacción de la humanidad. Una vez que las flores en forma de cono de la planta se cosechan y se secan en otoño, desempeñan un papel muy importante en el proceso de elaboración de la cerveza.
Los cerveceros adoran estos pequeños brotes cultivados en la vid por varias razones. En primer lugar, tienen un buen sabor. El lúpulo aporta el amargor necesario a una cerveza que, sin él, podría resultar demasiado dulce o desequilibrada. Además, el lúpulo deja mucho sabor en forma de aromas cítricos, a pino, a hierbas y a tierra. El lúpulo también ayuda a mantener la espuma de la cerveza y aporta cualidades antibacterianas que ayudan a prevenir el deterioro. Así que sí, el lúpulo es lo mejor.
Pero no todos los lúpulos son iguales. La cantidad de amargor y el tipo de aromas que el lúpulo aporta a la cerveza dependen de varios factores, como la variedad de lúpulo cultivado (¡hay docenas!) y sus condiciones de cultivo. A medida que vaya conociendo el lúpulo en el mundo, encontrará tendencias entre las variedades de lúpulo que se cultivan en las diferentes regiones de cultivo más importantes. Echemos un vistazo.
Malta
El primer uso documentado del lúpulo en la cerveza data del siglo IX, aunque Hildegarda de Bingen, 300 años más tarde, suele citarse como la primera fuente documentada. [Antes de esta época, los cerveceros utilizaban un “gruit”, compuesto por una amplia variedad de hierbas y flores amargas, como el diente de león, la raíz de bardana, la caléndula, el marrubio (el antiguo nombre alemán del marrubio, Berghopfen, significa “lúpulo de montaña”), la hiedra molida y el brezo[6] Los primeros documentos incluyen la mención de un jardín de lúpulo en el testamento del padre de Carlomagno, Pepín el Breve[7].
El lúpulo también se utiliza en la elaboración de cerveza por su efecto antibacteriano sobre los microorganismos menos deseables y por sus supuestos beneficios, entre los que se incluyen el equilibrio del dulzor de la malta con el amargor y una variedad de sabores y aromas[3] Históricamente, se cree que las combinaciones tradicionales de hierbas para las cervezas se abandonaron cuando se observó que las cervezas elaboradas con lúpulo eran menos propensas a estropearse[8].
El primer cultivo de lúpulo documentado fue en el año 736, en la región de Hallertau, en la actual Alemania,[9] aunque la primera mención del uso del lúpulo en la elaboración de cerveza en ese país es de 1079.[10] Sin embargo, en un testamento de Pepín el Breve, padre de Carlomagno, se dejaron jardines de lúpulo al Claustro de Saint-Denis en el año 768.[cita requerida].
Levadura
Aunque se utiliza en proporciones variables según el estilo que se elabore, TODA la cerveza se hace con grano, lúpulo, levadura y agua.GranosLos granos (cebada, trigo, arroz, maíz, avena, centeno, etc.) son muy parecidos a los que se utilizan para hacer muchos cereales de desayuno. La cebada y el trigo deben someterse a un proceso de malteado antes de poder utilizarlos para hacer cerveza (los demás no). El proceso de malteado simula la germinación del grano, que metaboliza los azúcares naturales del grano (llamados maltosa), que es de lo que se alimenta la levadura durante la fermentación. Para ello, la semilla se pone en remojo en agua hasta que la planta empieza a crecer. Justo antes de que salga de la semilla, se introduce en un horno y se seca. El método de secado permite obtener diferentes colores y sabores de la malta.
Los granos aportan a la cerveza tres cualidades importantes:Sabor y aroma de la malta – Van desde el suave sabor a maíz hasta el quemado y el mohoso, con muchos puntos intermedios.Color – Está determinado por el tipo de malta utilizada. Todas las cervezas se elaboran con una gran proporción de maltas de color claro, porque tienen sustancias químicas especiales, llamadas enzimas, que convierten el almidón de la malta en azúcar.Materia fermentable – Significa el “alimento de la levadura”. Los azúcares derivados de la malta proporcionan todo el alimento que la levadura consumirá y convertirá en alcohol y dióxido de carbono.LúpuloEl lúpulo proporciona a la cerveza un aroma picante, una variedad de sabores y un amargor entre delicado e intenso que equilibra el dulzor de la malta. Son las flores de una vid perenne que se asemejan a suaves piñas verdes y contienen un polvo amarillo llamado lupulina. Las resinas y aceites que contiene este polvo son vitales para la elaboración de la cerveza.