Ron geschmack
La historia que hay detrás de una bebida espirituosa es a menudo la parte más fascinante de beber. No sólo se saborea una bebida deliciosa, sino que se viaja a través de la historia y se aprende sobre la cultura de un pueblo y, a veces, incluso de una época. A veces es una historia edificante y divertida. Otras veces es oscura. Quizá no sea una coincidencia que uno de los cócteles de ron más famosos se llame Dark ‘N Stormy (delicioso, por cierto; ¡puede que vaya a prepararse uno ahora que se sienta a leer sobre la historia del ron!) La historia del ron no es fácil ni bonita, pero es una parte importante de la historia del mundo. Sin el ron, no estoy seguro de cómo habría evolucionado Nueva Inglaterra… cuál habría sido su principal moneda de exportación y comercio para impulsar realmente su éxito en el Nuevo Mundo. Pero me estoy adelantando… empecemos por el principio.
La caña de azúcar se cultivó por primera vez en Nueva Guinea y se fermentó por primera vez en la India en el año 350 a.C. aproximadamente. Por aquel entonces, sin embargo, estas bebidas fermentadas se utilizaban principalmente con fines medicinales. En el siglo XIV, los exploradores de los que todos aprendimos en la escuela primaria empezaron a abrir las rutas comerciales del mundo a través de sus exploraciones. Cuando se empezaron a descubrir islas remotas, también se encontró un clima perfecto para el cultivo de la caña de azúcar. El azúcar, similar a las especias de la época, era muy apreciado en las rutas comerciales, pero requería una mano de obra y un agua increíbles.
¿Todo el ron está hecho de caña de azúcar?
En muchos lugares, el ron se produce a partir de melaza como resultado de la fermentación, pero lugares como las islas francófonas prefieren el zumo de caña de azúcar. Para fermentar el azúcar, se añaden levadura y agua. A partir de ahí, la bebida espirituosa pasa por una destilación para la que no existe un método estándar.
¿El ron se elabora con caña de azúcar o con melaza?
La mayor parte del ron del Caribe se elabora con melaza, subproducto del refinado de la caña de azúcar. Por definición, los rones a base de melaza son más procesados que los elaborados con caña de azúcar fresca.
¿El ron es un whisky o un vodka?
El ron es una bebida espirituosa destilada a partir de los subproductos de la caña de azúcar, como el zumo de caña o la melaza. ¿Cuál es la diferencia entre el ron y el whisky? El ron es una bebida espirituosa destilada de la caña de azúcar, mientras que el whisky es una bebida espirituosa destilada del mosto de cereales fermentados.
Qué es el ron
La importancia del ron en la gran historia de la bebida americana se remonta a antes de que Estados Unidos se convirtiera en un país. El ron era una necesidad en la época colonial, como artículo de comercio y como uno de los principales medios para consumirlo. Cuando el país empezaba a despegar, el whisky, tal y como lo conocemos, aún no había hecho furor. Quedaban el ron, la sidra y otras importaciones.
Hoy en día, el ron se elabora en muchas partes del mundo, con productores que emplean métodos tradicionales de elaboración y multitud de técnicas de mezcla y envejecimiento. Dada su gran influencia en el mundo, es importante saber qué es el ron, cómo se elabora y qué tipos de ron existen.
El ron es un licor destilado a partir de subproductos de la caña de azúcar, normalmente zumo de caña, jarabe de caña o melaza, según la Guía Difford para bebedores exigentes. Tras la introducción de la caña de azúcar en el Caribe por Cristóbal Colón, los esclavos fueron los principales consumidores de la melaza creada durante el proceso de producción del azúcar. Incluso entonces, los residuos eran tan abundantes que la gente no sabía qué hacer con ellos hasta que a alguien se le ocurrió la brillante idea de fabricar alcohol.
Ron y coca-cola
La mera mención del ron evoca imágenes de playas tropicales, cócteles refrescantes y barcos piratas. Pero, ¿qué es exactamente el ron? El ron se empezó a elaborar en las islas tropicales del Caribe, donde sigue siendo una de las exportaciones culturales y económicas más importantes de la región. El ron es un producto que no se conoce bien”, dice Joaquín Bacardí, presidente de Ron del Barrilito. Para saber más sobre la historia del ron y cómo se elabora, nos sentamos con Bacardí y el maestro mezclador Luis Planas, dos de los expertos al frente de Ron del Barrilito, el productor de ron más antiguo de Puerto Rico.
Aunque el ron se elabora en todo el mundo con distintos métodos de producción, hay algo que une a todos los rones: se destilan a partir de la caña de azúcar y sus subproductos. A pesar de este elemento común, los diferentes métodos de producción confieren a los distintos rones caracteres únicos. Aunque el proceso de destilación del ron funciona esencialmente igual en todas partes, con los mismos pasos básicos, en cada etapa se toman algunas decisiones que pueden influir en el color, el sabor y el aroma.
Los mejores rones
Lo primero es lo primero: ¿de qué está hecho el ron? Es cualquier alcohol elaborado a partir de un producto 100% de caña, destilado por debajo del 95% de alcohol por volumen (ABV) y embotellado a un 40% ABV o más. Es decir, zumo de caña crudo, azúcar de caña blanco o moreno, azúcar de caña evaporado, sirope de caña, melaza de caña, panela, etc. El problema de la caña de azúcar es que se degrada casi tan pronto como se cosecha. Esto significa que los azúcares naturales empiezan a fermentar y las bacterias y enzimas naturales empiezan a degradar lo que queda. En 24 horas se pierde hasta un 3% de sacarosa. Por lo tanto, a menos que su destilería se encuentre justo al lado de una plantación de caña de azúcar, no es probable que utilice zumo de caña fresco como base de destilación. No se pierda nuestro artículo sobre los tipos de ron para obtener más información al respecto.
Para que quede claro, el azúcar de remolacha NO cuenta como azúcar de caña. Por lo tanto, las bebidas espirituosas elaboradas a partir de él no se considerarían técnicamente ron, aunque el azúcar pueda obtenerse de la remolacha. Sólo queríamos asegurarnos de que quedaba claro, ya que a menudo hay confusión.