Empanadas mexicanas
Siempre están ahí para cuando se te antoja algo un poco más extravagante que un taco o un sándwich, pero igual de satisfactorio. Son ultraconvenientes, portátiles y, por supuesto, asequibles. Y lo que es más importante, son lo suficientemente versátiles y deliciosos como para tomarlos en el desayuno, la comida, la cena o como merienda por la tarde o por la noche.
Según la Dra. Susana Barberis en su libro “Historia de la Empanada Criolla”, se cree que las empanadas se originaron en Galicia, España, en el año 1500 (de ahí el nombre, em-pan-ada, que significa cubrir con pan). La primera empanada de la que se tiene constancia fue una elaborada con marisco en 1520 y, a partir de ahí, se extendió por toda América, el Caribe y Filipinas.
Estas empanadas se han convertido en el símbolo de las empanadas en toda América Latina. Si ve un restaurante independiente especializado en empanadas en EE.UU., lo más probable es que esté hecho al estilo de Argentina. Basta con pasar unos días en cualquier lugar de Argentina para comprobar que es un alimento básico allí. Aunque los estilos y rellenos varían de una región a otra, una empanada ejemplar debe ser hojaldrada, bruñida, con algunos puntos de la corteza más oscuros que otros, y repleta de carne picada, espinacas, huevos duros o queso. Si está en Argentina, es tan cómodo pedirlas en casa o pedirlas a domicilio como la pizza en Estados Unidos. En Chile existen estilos similares.
¿De dónde son las empanadas?
“Los conejos vivos saltaban de algunas de las grandes empanadas; los pájaros revoloteaban de otras”. Así describe la historiadora de la alimentación Rachel Laudan, en su libro Cuisine and Empire (Cocina e Imperio), el festín que se dieron Hernán Cortés y el virrey español en Ciudad de México en 1538. Entre los innumerables platos del festín de tres días había “empanadas de pescado, aves y caza”.
Si alguna vez ha visitado Argentina, ha viajado en autobús en Bolivia o se ha hecho amigo de un venezolano, probablemente haya probado algún tipo de empanada. Pero haría falta toda una vida de comer empanadas sin parar para probar todas las infinitas combinaciones de masas, rellenos y métodos de cocción que están tan estrechamente ligados a la cultura, la flora y la fauna específicas de cada región de América Latina. Describir todas y cada una de ellas acapararía su tiempo durante las próximas semanas, así que, en su lugar, este artículo le ayudará a entender el amplio mundo de las empanadas, los estilos que son típicos en las diferentes regiones y cómo las empanadas se entretejen en el tejido de cada cultura. Aunque no hemos podido encontrar ninguna empanada de conejo vivo disponible hoy en día, tenemos tiburones bebé, una salsa hecha de hormigas y una empanada de mano que comparte características clave con el querido dumpling de sopa shanghainés.
¿Qué ingredientes se utilizan para hacer empanadas?
Las empanadas son pasteles fritos u horneados rellenos de productos dulces o salados. Son conocidas y apreciadas en todo Portugal, el Caribe, América Latina y Filipinas. El nombre viene del verbo español empanar, que significa envolver en pan.
Se cree que las empanadas que disfrutamos hoy en día tienen su origen en Galicia (España). La idea de envolver un relleno resistente en una masa de hojaldre puede provenir de los moros que ocuparon España durante cientos de años. Un libro de cocina publicado en catalán (España) en 1520 incluye empanadas hechas con marisco.
Las primeras empanadas del hemisferio occidental se atribuyen a Argentina. En Estados Unidos, la empanada tiene incluso un día de fiesta: el Día Nacional de la Empanada, que se celebra el 8 de abril. Las empanadas son una delicia navideña tradicional en Nuevo México. En el suroeste y el sur se las conoce como criollas, y en el sureste como empanadas fritas.
Las empanadas son similares a los pasteles cortados y suelen estar rellenas de bacalao o pollo. La empanada se elabora doblando un disco de masa finamente enrollado sobre el relleno en forma de semicírculo, y luego se doblan los bordes para sellarlo. La masa se suele hacer con harina de trigo, pero esto no es universal. También se puede utilizar harina de maíz, y en algunos países se utiliza una base de plátano o de patata. El contenido exacto de la masa puede depender de si las empanadas se hornean o se fríen.
Receta de empanadas
La esencia de una empanada es la sencillez. Se traduce directamente del verbo español, gallego y portugués empanar, que significa “envolver en pan”. A pesar de la simplicidad de esta masa rellena y con corteza dorada, se considera un plato culturalmente versátil, que varía en tamaño, forma, relleno, masa y método de cocción (dependiendo del lugar geográfico en el que se prepare). Utilizando las diferentes regiones de América Latina y del Sur como plantilla, la colorida variedad de combinaciones de empanadas puede desglosarse en un puñado de estilos populares y tradicionales.
Venezuela – En Venezuela, se acostumbra a rellenar los bolsillos fritos de harina de maíz con diversas combinaciones de productos pegajosos. Una de las recetas más comunes utiliza los sencillos ingredientes de queso blanco y frijoles negros. Estas empanadas blancas y negras, llamadas acertadamente “dominó”, son un aperitivo perfecto. El pabellón es el plato nacional de Venezuela y su relleno también es muy popular. Incluye carne desmenuzada, judías negras, pimientos y plátanos dulces fritos.