Chocolate de primera calidad
La creación de un chocolate de buena calidad es compleja y polifacética. La calidad del chocolate viene determinada por los ingredientes utilizados, la forma de fabricarlo y procesarlo, el envase… cada detalle es importante.
Para entender la buena calidad del chocolate, hay que entender cómo se fabrica. Cada paso del proceso de fabricación del chocolate tiene un impacto significativo en el sabor final, la textura y la calidad del producto de chocolate. El chocolate de alta calidad es el resultado de un proceso de producción controlado, así que echemos un vistazo a lo que implica.
Paso 1: Selección de las habas de mejor calidad: el chocolate puede utilizar una plantación de cacao de “origen único”, pero la mayoría de las veces se combinan diferentes habas de primera calidad para crear un producto final complejo y muy aromático. El entorno del lugar importa, el clima importa – como hemos dicho, cada pequeño detalle importa. Paso 2: Mezcla de la selección correcta de granos para crear el sabor perfecto. Paso 3: El tueste del grano entero se realiza bajo estrictos controles para despertar los aromas y sabores. Paso 4: Moler los granos varias veces:
Las mejores tabletas de chocolate
Si es usted un goloso, es probable que las marcas de chocolate estén en lo alto de su radar de aperitivos. Y si está de acuerdo en que el chocolate podría ser la octava maravilla del mundo, siga leyendo. Según Insider, la industria del chocolate es un negocio de más de 100.000 millones de dólares, y para mantenerlo vivo se necesitan muchos granos de cacao. Según la National Confectioners Association, se necesitan 400 granos de cacao para hacer una libra de chocolate, y un árbol de cacao produce, de media, unos 2.500 granos al año, o unas seis libras de chocolate. Para ponerlo en contexto, sólo para el día de San Valentín se venden unos 58 millones de libras de chocolate al año (vía Good Housekeeping).
En cuanto a los chocolateros, al igual que ocurre con cualquier producto alimenticio, algunas marcas están arrasando en este ámbito, mientras que otras no están a la altura de las circunstancias. Nuestros probadores de la Mesa de Cata se han puesto manos a la obra para reunir 20 marcas de chocolate con el objetivo final de clasificarlas de peor a mejor. Como autoproclamados fanáticos del chocolate, encontramos tantos buenos, que fue un verdadero reto organizarlos para este artículo. Pero lo hemos hecho, así que coge un vaso de leche, una taza de té o cualquier otra bebida que te apetezca (y que combine con el chocolate, por supuesto), y prepárate para una auténtica delicia.
El mejor chocolate del mundo
Elegir el chocolate para un proyecto de repostería puede resultar intimidante. Muchas recetas pueden especificar un porcentaje de cacao -digamos, 65% de sólidos de cacao-, pero cuando llegas a la tienda, tus únicas opciones parecen ser leche, semidulce o negro. O, lo que es aún más confuso, pueden decir “chocolate de buena calidad” o “de la mejor calidad”, ¿y qué significa eso?
La cuestión de lo que constituye un “chocolate de calidad” es un poco más complicada de determinar, y mucho más subjetiva. Es cierto que hay algunos chocolates baratos que tienen un mal sabor, ya sea quemado, o enfermizamente dulce, o ligeramente rancio, pero en general, la elección del mejor chocolate para su proyecto será una cuestión de su gusto personal. Siempre que se mantenga fiel al porcentaje de cacao o al tipo de chocolate que especifica la receta, tendrá mucha libertad para elegir el chocolate.
La gente me pregunta a menudo: “¿Cuál es el mejor chocolate que puedo comprar?” y luego se frustran cuando no les doy una sola respuesta. La verdad es que no hay un “mejor” chocolate. Hay algunas marcas que se consideran de alta calidad y que se enumeran al final de este artículo. Pero he descubierto que algunas me gustan mucho más que otras, y puede que usted también tenga algunas claras favoritas.
¿Qué hace que el chocolate sea de mejor calidad?
El chocolate es un producto que no tiene fecha de caducidad. En cambio, tiene una fecha de consumo preferente. Son dos cosas muy diferentes. La fecha de caducidad, que en realidad se denomina fecha de consumo preferente, sólo se incluye para los productos que no son seguros de consumir después de un determinado periodo.
El chocolate no contiene agua, y las bacterias necesitan agua para estar activas y causar daños. Esto significa que las bacterias no pueden sobrevivir en el chocolate, por lo que los productos de chocolate no tienen fecha de caducidad. Incluso si el chocolate ha cambiado de color o si aparecen floraciones (las pequeñas manchas blancas que a veces se ven), sigue siendo seguro comerlo sin riesgo de intoxicación alimentaria.
Tenga en cuenta que, dado que el chocolate se puede consumir con seguridad después de la fecha de caducidad, esto se reduce a su propia opinión subjetiva sobre el sabor del chocolate. La siguiente tabla es sólo una guía aproximada. La mejor prueba es oler y probar el chocolate. Si huele bien y sabe bien, puede comerlo.
La fecha de consumo preferente varía mucho en los productos de chocolate que se ven en las estanterías. Productos similares pueden tener fechas de consumo preferente de tan sólo 6 meses hasta 24 meses. Esto tiene que ver con la rotación de las existencias más que con cualquier otra cosa.