Razones para el vegetarianismo
La industria cárnica es uno de los principales contribuyentes al cambio climático, ya que produce directa e indirectamente alrededor del 14,5% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero del mundo, y el consumo mundial de carne va en aumento. En general, a la gente le gusta comer carne: cuando los pobres empiezan a ganar más dinero, casi siempre empiezan a comprar más carne. A medida que la población crece y come más productos animales, las consecuencias para el cambio climático, la contaminación y el uso de la tierra podrían ser catastróficas.
Los intentos de reducir el consumo de carne suelen centrarse en pasos de bebé: lunes sin carne y “vegano antes de las 6”, falso pollo pasable y hamburguesas in vitro. Si el mundo va a comer menos carne, habrá que persuadirlo y engatusarlo para que lo haga, según la sabiduría convencional.
Pero, ¿y si lo fácil fuera convencer? Supongamos que todo el mundo dejara voluntariamente de comer carne, en masa. Sé que no va a suceder. Pero el mejor escenario desde el punto de vista climático sería que los 7.000 millones de personas nos despertáramos un día y nos diéramos cuenta de que PETA tenía razón desde el principio. Si este cambio de espíritu colectivo se produjera, como la más querida fantasía de Peter Singer hecha realidad, ¿cuáles serían las ramificaciones?
Ventajas y desventajas de ser vegetariano
Uno de los costes medioambientales más mencionados del consumo de carne es el CO2 que conlleva su producción. En comparación con la fruta y la verdura, la cantidad de CO2 liberada por la producción de carne es notablemente alta.
Según Scientific American, producir media libra (226 g) de patatas emite lo mismo que conducir un coche pequeño 0,17 millas (0,2 km). Media libra de carne de vacuno emite lo mismo que conducir el mismo coche 9,8 millas (12,7 km).
Según un estudio de la Oxford Martin School de la Universidad de Oxford, un cambio global hacia dietas que dependan menos de la carne y más de la fruta y la verdura podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en dos tercios.
“Hay más de 3.500 millones de rumiantes domésticos en la tierra, y decenas de miles de millones de pollos producidos y matados cada año para la alimentación”, dijo a la BBC Ben Phalan, que investiga el equilibrio entre la demanda de alimentos y la biodiversidad en la Universidad de Cambridge. “Estaríamos hablando de un enorme trastorno económico”.
“Sin el ganado, la vida en ciertos entornos probablemente se volvería imposible para algunas personas”, afirma Ben Phalan. Eso incluye especialmente a los grupos nómadas como los mongoles y los bereberes que, despojados de su ganado, tendrían que establecerse permanentemente en ciudades o pueblos – probablemente perdiendo su identidad cultural en el proceso”.
Desventajas de ser vegetariano
Aunque el vegetarianismo y el veganismo están ganando terreno, el deseo de comer carne roja también está aumentando en todo el mundo, especialmente en países en desarrollo como China, ya que el aumento de los ingresos hace que haya más opciones en la mesa.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, se prevé que la demanda mundial de productos ganaderos aumente un 70% para alimentar a una población estimada de 9.600 millones de personas en 2050.
Así que quizá merezca la pena plantearse la siguiente pregunta: ¿realmente necesitamos la carne? E hipotéticamente, si todo el mundo decidiera hacerse vegano o vegetariano, ¿cómo afectaría eso no sólo a nuestra dieta, sino también al medio ambiente?
La Dra. Hadjikakou afirma que los “rumiantes” -mamíferos como las vacas, las cabras y las ovejas- emiten niveles extremadamente altos de metano debido a la forma en que digieren sus alimentos. Se trata de una fuente muy importante de emisiones de gases de efecto invernadero. A nivel mundial, estamos hablando de entre el 14 y el 15% de todas las emisiones”.
La razón por la que la carne es un problema son principalmente las emisiones de C02 y también el hecho de que cada vez más los animales no están en libertad; están confinados. Dependen de grandes cantidades de pienso y ese pienso tiene impacto en esta producción”, afirma el Dr. Hadjikakou.
¿Los vegetarianos llevan una vida más sana?
No se puede negar que el veganismo es cada vez más popular. A medida que aumenta el número de personas que abandonan los productos de origen animal en todo el mundo, este estilo de vida, que antes era un nicho, se está incorporando al mercado general. Los jóvenes están impulsando el movimiento, lo que sugiere que estas cifras no harán más que aumentar a medida que estas personas tengan hijos, transmitiendo su estilo de vida basado en plantas a las generaciones futuras.
Un investigador, Tom Milner, reveló recientemente que el número de veganos en el Reino Unido se ha duplicado cada año desde 2011. Si el movimiento mantiene su impulso, el 15 por ciento del país comerá solo alimentos de origen vegetal en 2030, dijo. Milner señaló que un descenso de la demanda de esa gravedad haría “muy difícil la supervivencia de cualquier negocio basado en productos animales.”
El movimiento no es exclusivo del Reino Unido. Países de todo el mundo -incluidos Islandia, Sudáfrica, Australia, Estados Unidos y Alemania- registran tasas crecientes de personas que se hacen veganas. Incluso los agricultores se están apuntando al cambio; una votación en la Conferencia Agrícola de Oxford reveló que el 40% de los asistentes cree que el futuro es vegetal.