Ajo de cuello duro
El ajo (Allium sativum) pertenece a la familia de las cebollas Allium. La cebolla, la chalota, el puerro, el cebollino, la cebolla galesa y la cebolla china son parientes cercanos. Es originaria de Asia Central y el noreste de Irán, y se ha utilizado como condimento durante miles de años en todo el mundo. Los antiguos egipcios la utilizaban como saborizante de alimentos y como medicina tradicional.
El Allium sativum es una planta perenne con flores que crece a partir de un bulbo. Tiene un tallo floral alto y erguido que puede alcanzar una altura de un metro (3 pies). El limbo es plano, recto y robusto, con un ápice agudo y una anchura de 1,25-2,5 cm (0,5-1,0 pulgadas). En el hemisferio norte, la planta puede producir flores de color rosa a púrpura de julio a septiembre. El bulbo tiene un olor y capas exteriores de hojas finas envolventes que rodean una vaina interior que encierra el clavo. Salvo los más cercanos al centro, el bulbo suele contener de 10 a 20 dientes de forma asimétrica. El ajo puede cultivarse hasta el norte de Alaska si se planta en el momento y a la profundidad adecuados. Produce flores hermafroditas. Las abejas, mariposas, polillas y otros insectos lo polinizan.
Venta de ajos rojos rumanos
Cuando se planta en el momento y a la profundidad adecuados, el ajo es muy resistente y crece hasta en Alaska. Esto, además de los numerosos beneficios para la salud, son algunas de las razones por las que es un producto imprescindible en cualquier jardín doméstico.
Los científicos creen que el ajo procede de las regiones situadas entre Asia central e Irán. Sin embargo, las pruebas no son concluyentes. La mayoría de las variedades de ajo silvestre de estas regiones son estériles. Y no hay muchas investigaciones sobre el ajo.
Además de estos cinco cultivares de ajo de cuello duro, también tenemos tres ajos de cuello duro débilmente atornillados. Se trata de variedades que pueden producir un escapo en condiciones duras como la sequía o el calor excesivo. Pero, por lo demás, crecen como los de cuello blando.
Este es uno de los tipos de ajo de más rápido crecimiento disponibles. Crece y madura muy rápido. Esto lo convierte en una opción popular entre los jardineros que quieren tener ajo fresco lo antes posible. Y varias veces al año.
Dicho esto, dentro de cada subtipo de ajo, hay docenas de variedades. Algunas de las cuales nunca han sido clasificadas por los cultivadores comerciales. Y entre ellas, puede encontrar las variedades más adecuadas para usted y su zona.
Las mejores variedades de ajo de cuello blando
Una comparación entre el ajo de cuello duro y el de cuello blando. | Foto de David FullerAmado por sus usos culinarios (no por sus efectos en el aliento), el ajo es una gran adición a cualquier jardín. La planta es resistente y fácil de cultivar y se utiliza en muchas cocinas diferentes.
Ajo de cuello duro | Foto de Abigail CurtisLos ajos de cuello duro (Allium sativum ophioscorodon) se caracterizan por tener tallos centrales leñosos y un tallo verde rizado, también conocido como escapo. El ajo de cuello duro forma dientes mediante un proceso de vernalización, por el que el ajo se expone a temperaturas frías al permanecer en el suelo durante el invierno. Cada bulbo suele tener entre cuatro y doce dientes.
“A la gente le suelen gustar los bulbos grandes”, dice David Fuller, profesional de la agricultura y los productos forestales no madereros de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine. “Cuando están bien cultivados, los ajos tiernos crecen bulbos bastante grandes”.
Es posible ver cientos de variedades de ajo en el mercado con diferentes colores y sabores. Fuller explicó que el ajo se cultiva plantando los dientes directamente en la tierra, por lo que es bastante fácil desarrollar una nueva variedad con un sabor ligeramente diferente en función de las condiciones ambientales en las que se cultiva.
Ajo siberiano
El olor del ajo cocinado a fuego lento en aceite de oliva es señal inequívoca de que se avecina una deliciosa comida. Sin embargo, puede ser difícil incluir ajo fresco en la dieta todos los días, por lo que muchas personas recurren a los suplementos de ajo para obtener su dosis diaria: alrededor de 1,9 millones de estadounidenses, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.
Si tiende a alejarse del ajo por su penetrante olor, no debería hacerlo: por eso es tan bueno para usted. El ajo, o Allium sativum, produce compuestos organosulfurados, según una investigación de abril de 2015 publicada en el Journal of Immunology Research, y cualquier cosa con azufre va a tener un fuerte olor (las cebollas y los puerros son de la misma familia).
Cuando se machaca o pica el ajo crudo, se forma un compuesto llamado alicina, que conlleva muchos de los beneficios para la salud. Este sigue presente en los suplementos de ajo, pero la capacidad del cuerpo para absorberlo puede disminuir un poco, según una investigación de junio de 2018 publicada en Nutrients.
Los beneficios para la salud del ajo y los suplementos de ajo se han investigado ampliamente en animales, pero los estudios en humanos han sido más limitados. Aun así, según las investigaciones realizadas hasta la fecha, el ajo puede tener un efecto positivo en las siguientes afecciones: