Alimentos de larga duración
El tiempo de conservación también depende de la cantidad de agua que tenga un determinado producto. Cuanto mayor sea el contenido de humedad del producto, menor será su vida útil. Por tanto, el uso de envases y film transparente no es en absoluto un capricho, sino las medidas necesarias para limitar el acceso del oxígeno a los alimentos.
Un factor no poco importante es la proximidad del producto en el frigorífico. Por ejemplo, si se coloca una bolsa de fruta abierta junto a la carne, los aceites esenciales acelerarán la fermentación de la carne. Por lo tanto, es muy importante organizar adecuadamente el almacenamiento de los alimentos en los estantes del frigorífico.
A temperatura ambiente, la mayoría de los alimentos se estropean en pocas horas debido a la proliferación de bacterias. Por ello, el frigorífico se considera el lugar más seguro para mantener los alimentos frescos durante más tiempo. La temperatura dentro del frigorífico es mucho más baja que la temperatura ambiente, lo que inhibe el crecimiento de las bacterias. Sin embargo, el frigorífico ayuda a conservar las propiedades útiles y la calidad sólo si los alimentos se almacenan correctamente.
Alimentos que se estropean en una semana
Algunos alimentos que crees que duran para siempre pueden perder valiosos nutrientes durante los meses que permanecen en tu despensa. Por ello, hemos encuestado a una docena de expertos para averiguar qué es lo que está en riesgo, y hemos aprendido algunos consejos para prolongar la vida útil nutricional de los alimentos.
Los antioxidantes disminuyen una media del 32% después de seis meses en la estantería, según un estudio de 2009 en el Journal of Food Science. Estos antioxidantes -conocidos como catequinas- pueden reducir el riesgo de varios tipos de cáncer, pero son sensibles tanto al oxígeno como a la luz. Por desgracia, el té, a diferencia del vino, no mejora con la edad.
Haz que dure: “Compre el té en envases herméticos, como las latas, en lugar de envoltorios de celofán, en los que puede penetrar el aire”, dice Rona Tison, de ITO EN, el mayor proveedor de té verde del mundo. Guarda tus bolsitas de té en botes opacos y cerrados, en un lugar fresco. “El té verde es más sensible al calor que el té negro, así que coloca tu recipiente sellado en el frigorífico para mantener las hojas frescas y sanas el mayor tiempo posible”, dice.
El deterioro de los alimentos
Los alimentos de diversa índole son o fueron seres vivos, o se hicieron a partir de ellos, y como cualquier ser vivo, están sujetos a la descomposición. Algunas cosas pasan de ser frescas y sanas a estropearse más rápido de lo que pensamos, sobre todo ahora que el clima es más cálido y, al menos en algunas partes del país, también más húmedo.
Cuando decimos que los alimentos se “estropean”, nos referimos a varias cosas diferentes. Algunos desarrollan moho. Ambos son tipos de hongos. El moho suele ser de color claro y crece en la superficie de los alimentos, mientras que el moho suele ser negro o verde y estar presente bajo la superficie.
Algunos se ven afectados por el crecimiento bacteriano, convirtiéndose en tóxicos y, en algunos casos, peligrosos para la vida si se consumen. Algunos sufren cambios enzimáticos por oxidación, desarrollando sabores y aromas indeseables. Algunos simplemente se empapan o se secan, y por tanto son desagradables (o imposibles) de consumir. Otros siguen siendo comestibles pero pierden su valor nutricional y/o su sabor.
Hay varios factores que provocan el deterioro de los alimentos, pero los principales responsables son la humedad y la exposición al aire. La humedad proporciona un medio para el crecimiento de bacterias y hongos, y fomenta reacciones químicas indeseables entre los componentes de un alimento. Pero la falta de humedad también puede ser un problema, ya que hace que los alimentos se agrieten o desmoronen al secarse.
Los alimentos se estropean rápidamente en la nevera
Aunque es maravilloso tener una cocina llena de frutas y verduras frescas, su alegría se ve disminuida cuando estos alimentos se estropean antes de tener la oportunidad de comerlos. Comer productos cultivados localmente y de temporada es la mejor manera de maximizar la vida útil de un alimento, pero cuando eso no es posible, debe saber qué alimentos se estropean mucho más rápido que otros, lo que puede ahorrarle tiempo y dinero. Sin embargo, al comprar frutas y verduras frescas, habrá muchas variables que pueden afectar a su vida útil. Estas directrices generales no deben utilizarse como garantía; si alguna fruta o verdura tiene aspecto, olor o sensación de estar estropeada, debe desecharse y no consumirse.
Los plátanos también se estropean rápidamente una vez que están maduros. La tasa de respiración y el proceso de maduración de muchas frutas se ralentizan después de la etapa inicial de crecimiento. Sin embargo, cuando el plátano está listo para madurar, su pulpa libera una sustancia química que aumenta su respiración, haciendo que madure rápidamente. Una vez que el plátano madura, suele tener una vida útil de pocos días y se estropea rápidamente. No se recomienda colocar los plátanos en el frigorífico o en un recipiente con otras frutas. Los plátanos producen gas etileno, que hará que la mayoría de las frutas y verduras que se encuentren cerca maduren más rápidamente.