Maíz dentado
Jonathan Lundgren recibe actualmente financiación del USDA NIFA. Toda la financiación es el resultado de un proceso competitivo de solicitud de subvenciones. El Dr. Jonathan Lundgren ha vendido anteriormente escarabajos depredadores a la empresa Monsanto para sus pruebas de seguridad de los cultivos transgénicos.
Scott Fausti ha recibido financiación del USDA NIFA y del National Honey Board en el pasado. Toda la financiación fue el resultado del proceso de solicitud de subvención competitiva. El Dr. Fausti no ha recibido ningún tipo de financiación o interés financiero que pueda considerarse un conflicto de intereses con esta investigación publicada.
En un estudio de granjas de maíz en las Grandes Llanuras del Norte, encontramos que las granjas con menor biodiversidad de insectos tienen más plagas. Los resultados sugieren que las prácticas agrícolas que promueven la biodiversidad de insectos pueden ser una forma eficaz de controlar las plagas.
Cuantas más conexiones establezcamos entre la diversidad y los beneficios que aporta, más podremos diseñar sistemas de producción de alimentos resistentes y ecológicamente sostenibles a largo plazo.
Maíz
Todo lo relacionado con el maíz es grande en Estados Unidos. El maíz es el cultivo número 1 en el país, mientras que Estados Unidos es líder mundial en producción y consumo de este grano vital, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
A pesar de su enorme influencia y popularidad, hay muchas cosas que quizá no sepa sobre el maíz, y otras que cree conocer pero que, en realidad, son incorrectas. He aquí algunos hechos y mitos sobre el rey de los cultivos de Estados Unidos que aumentarán su coeficiente intelectual sobre el maíz:
– No todo el maíz es igual: Solemos hablar del maíz en términos generales, como si fuera un solo cultivo. Sin embargo, hay muchos tipos de maíz, que se cultivan para diferentes usos y presentan distintos colores. Si prueba a masticar maíz de campo, se sentirá decepcionado: Ha sido criado para tener un alto contenido de almidón y no será dulce ni suave. El maíz dulce, en cambio, tiene un contenido de azúcar mucho más alto, tiene más polisacáridos que hacen que los granos sean cremosos y es más blando porque se cosecha pronto, cuando los granos aún están inmaduros.
Maíz dulce
Mucha gente sabe que el maíz, conocido más comúnmente como maíz, es uno de los cultivos más importantes desde el punto de vista cultural en el suroeste de Estados Unidos y México, pero la verdadera diversidad del maíz, así como sus muchos usos culinarios, son desconocidos para muchos. En Native Seeds/SEARCH administramos 1.900 accesiones diferentes de semillas, que incluyen más de 500 accesiones diferentes de maíz, lo que hace que Zea mays sea la especie más representada en la colección de nuestro banco de semillas. Los distintos tipos de maíz -como el dulce, el dentado y el harinoso- se definen por la estructura interna del grano y las proporciones de endospermo blando y duro, o almidón, presentes. Estas proporciones de almidones permiten que los distintos tipos de maíz tengan diferentes propiedades culinarias. En este blog, nuestro objetivo es que conozca las diferencias estructurales del grano en cada tipo de maíz, así como los alimentos que cada tipo ha inspirado.
Las palomitas de maíz son uno de los tipos más antiguos de maíz domesticado. Las características de los granos de maíz palomero son muy similares a las del maíz flint (descrito a continuación). El grano de las palomitas de maíz es duro pero quebradizo, ligeramente translúcido y con aspecto de cristal. Cuando las palomitas se calientan, la humedad del interior del grano se convierte en vapor que acumula suficiente presión para que el grano explote, creando la masa blanca, almidonada y comestible que todos conocemos y amamos. Todas las palomitas de maíz estallan de color blanco debido al color del endospermo (almidón), pero si se trata de un grano de palomitas de color y se mira lo suficientemente cerca, se puede ver un poco del color en el centro del grano estallado. Ese es el pericarpio o la cáscara exterior de donde proviene el color del grano. Variedades recomendadas: Flor del Río y Chapalote (para latitudes meridionales; en la foto)
Maíz
El maíz -también conocido como maiz- tiene el nombre científico de Zea mays subsp. mays, y forma parte de la familia de las gramíneas o Poaceae. Con aproximadamente 12.000 especies [1], la familia de las gramíneas tiene miembros en casi todo el mundo. Se pueden encontrar gramíneas en casi cualquier lugar: el césped de tu casa, las praderas, la sabana africana, muchos bosques y desiertos, cerca del océano y en lo alto de las montañas.
Aunque el maíz es bastante especial a su manera, no es el único cultivo importante que forma parte de la familia de las gramíneas. Todas las especies comestibles de arroz, trigo, mijo, centeno, cebada, sorgo, avena, incluso el bambú y, por último, la caña de azúcar, son miembros de las Poaceae.
El maíz es una planta que el ser humano ha contribuido a crear durante miles de años. Es muy poco probable que el maíz existiera, tal y como lo conocemos hoy, sin la ayuda humana. Aunque se pueda pensar que las plantas que los humanos cultivan para alimentarse son siempre bastante dependientes de la mano del hombre para su supervivencia y reproducción, muchas de estas plantas podrían vivir felizmente en la naturaleza. Pero este no es el caso del maíz, ¡y hay buenas razones para ello! Sigue leyendo para descubrirlo.