¿Es necesario precalentar el horno para hacer un pastel?
Si tuviera que hacer una clasificación de frases iniciales famosas, “precalentar el horno a 350 grados” superaría a cualquier Shakespeare por mucho. Es una frase corta, dulce y francamente icónica, ya que lleva décadas abriendo recetas americanas de todo tipo, desde la tarta de manzana hasta el bourguignon. La frase es tan omnipresente que muchos de nosotros nunca nos paramos a pensar qué significa exactamente, por qué está ahí para empezar, y si necesitamos seguir esta dirección en absoluto.
Sé que lo último que quieres hacer cuando intentas preparar una cena de una hora es esperar entre 10 y 15 minutos a que se precaliente el horno. Siento tu dolor. Pero esta pequeña línea se incluye en muchas recetas porque realmente marca la diferencia en cómo se cocinan ciertos alimentos.
Una buena regla general es que si lo que vas a hornear tiene harina o huevos, o si se cocina rápidamente como el pollo, el precalentamiento es importante. Por ejemplo, los hornos deben estar a la temperatura necesaria cuando se hornea pan para que la levadura eleve la hogaza a su máxima altura antes de que la harina se cuaje.
¿Por qué hay que precalentar el horno antes de hornear?
Precalentar el horno y dejar que alcance la temperatura adecuada antes de meter cualquier cosa en él es posiblemente la cosa más importante que puede hacer al hornear. Si no se precalienta el horno, la temperatura no será lo suficientemente alta y el resultado final puede ser una masa pesada y poco cocida. Las buenas recetas le pedirán que precaliente el horno antes de empezar a prepararlo y recuerde que un horno normal tarda al menos 20 minutos en alcanzar la temperatura correcta, así que asegúrese de que tiene tiempo para ello. Siempre recomiendo, si tienes tiempo, que dejes que el horno se “asiente” a esta temperatura durante unos 10 minutos antes de hornear nada. La razón es que los hornos tardan un poco en “asentarse” en una temperatura y pasan por ciclos de temperaturas ligeramente más altas y ligeramente más bajas, con la temperatura indicada como promedio. Cuanto más tiempo se precaliente un horno, menores serán estas fluctuaciones. No supondrá una gran diferencia en la cocción, pero sí que la temperatura será más precisa.
Precalentamiento del horno
Respuesta: Sí, es necesario precalentar el horno. Un horno tarda unos 20 minutos en alcanzar la temperatura máxima. Es poco tiempo para garantizar que los alimentos se horneen correctamente y que las recetas salgan bien.
No sólo es necesario que el aire del horno esté caliente, sino que las paredes del horno también deben calentarse. Si no lo hacen, todo el aire caliente del horno se escapará cuando se abra la puerta. Después de todo, la mayoría de las recetas comienzan con “precalentar el horno” por una razón.
Un horno debe estar siempre precalentado, independientemente de lo que se esté haciendo. Las razones exactas por las que esto es importante dependen de lo que se esté horneando. Si un horno no está precalentado correctamente, podría estar demasiado frío o demasiado caliente cuando coloques los alimentos dentro. Veamos ambas situaciones.
Un horno demasiado frío: Si el horno no está todavía a la temperatura adecuada, las carnes y las aves serán las que más sufran. Si el horno está todavía frío cuando introduces un pollo, éste empezará a humearse en lugar de asarse. Esto significa que perderá humedad a medida que comience a cocinarse. Esta pérdida de humedad probablemente le dejará un pollo muy seco. Si no hay suficiente calor para activar la reacción química de la cocción [1], el pollo no se dorará adecuadamente ni desarrollará ese delicioso sabor que espera.
Precalentamiento del horno para la tarta
Casi todas las recetas aconsejan precalentar el horno antes de utilizarlo. A menudo me olvido de ello, pero por suerte no parece importar demasiado. De ahí mi pregunta: ¿por qué sería necesario precalentar el horno?
Pero si estás horneando algo que debe ser horneado durante poco tiempo a una temperatura relativamente alta, tus resultados van a ser muy diferentes. Por ejemplo, los tradicionales bizcochos sureños: se hornean muy calientes durante menos de diez minutos. Así se cocinan por completo y se doran por arriba y por abajo. Si tu horno empieza a estar frío, ¡estarán hechas en el centro antes de que se doren! Además de no dorarse lo suficiente, también te encontrarás con problemas como la falta de levadura en los alimentos fermentados al vapor. Los pasteles, en particular, podrían ser desastrosos.
Me he dado cuenta de que cuando me olvido de hacer esto, los elementos de la parte inferior del horno están muy calientes. Así que, si meto una sartén en el horno, el fondo de la sartén se calienta mucho más que la parte superior.
Por ejemplo, los rollos de la cena rápida – croissants refrigerados. (Cena en 15 minutos – olvido comprar o hacer los panecillos… Horno frío…) Si no precaliento, salen quemados por abajo, pero apenas hechos por arriba. Esperar 3-4 minutos a que se precaliente el horno y salen bien.