Huevos de corral
La gran cantidad de términos que aparecen en las etiquetas de los cartones de huevos puede dejar a los compradores aturdidos y confundidos. Algunas etiquetas indican que los huevos que contienen son “naturales”, mientras que otras presumen de ser “camperos” o incluso “ecológicos certificados”. Pero lo que realmente quieren saber los consumidores conocedores de los animales es si sus compras promueven prácticas de mayor bienestar.
Salvo en el caso de “certificado orgánico”, el gobierno estadounidense no establece definiciones ni requisitos para las etiquetas de los cartones de huevos. Los productores comerciales proporcionan a las gallinas ponedoras diversos grados de libertad y espacio -desde menos de una hoja hasta más de 100 veces esa cantidad- para que adopten comportamientos naturales.
Aunque varios tipos de granjas permiten a las gallinas estar al aire libre, la duración o la calidad de ese tiempo varía. Las gallinas criadas en pastos son las que gozan de mayor libertad y espacio, ya que pasan la mayor parte del día al aire libre y duermen dentro por la noche para protegerse.
La mayoría de los productores eliminan partes del pico de las gallinas en los primeros días de vida. Algunos hacen pasar hambre a sus aves para forzar la muda (pérdida de plumas) y manipular el ciclo de puesta. Y prácticamente todas las operaciones comerciales se abastecen de criaderos que matan a los pollitos machos poco después de la eclosión (normalmente triturándolos vivos), ya que no ponen huevos y no se crían para que crezcan tan grandes o tan rápido como los pollos utilizados en la industria cárnica.
Colocación de la batería
Los huevos se clasifican en clase A o clase B. La clase A es la más alta y los huevos pueden venderse como “huevos con cáscara”. Los huevos de categoría B suelen estar dañados de alguna manera, por lo que se cascan y se pasteurizan y se utilizan en la fabricación o en la yema de huevo pasteurizada, etc. Por lo tanto, los huevos con cáscara que compramos son huevos de categoría A.
En el Reino Unido ya hemos erradicado la presencia de salmonela sólo en los huevos marcados con el sello del León británico. Esto hace que los huevos marcados con la Marca León sean seguros para el consumo crudo o ligeramente cocinado. La Marca León significa un estándar de bienestar común y muestra que todas las gallinas han sido vacunadas contra la Salmonella.
Si utiliza huevos de una granja local que no está suscrita a la organización británica Lion Mark, no significa que los huevos tengan nada malo. Sólo significa que no puede garantizar que estén libres de salmonela. Por lo tanto, no sirva estos huevos crudos. Si los huevos no llevan fecha, pida a su granjero que escriba la fecha de puesta en la caja o bandeja. Están en su mejor momento si se consumen en las dos semanas siguientes a la puesta, pero se conservan bien durante un mes.
Huevos ecológicos
Es un viejo enigma que ha provocado muchas discusiones a lo largo de la historia: ¿fue la gallina o el huevo lo primero? Es una pregunta muy complicada porque se necesita una gallina para poner un huevo, pero las gallinas proceden de los huevos, lo que nos deja con un círculo intrincado de vida con plumas que aparentemente no tiene un punto de partida claro.
Pero centrémonos en el tipo de huevo de ave que reconocemos hoy. Estos aparecieron por primera vez con la evolución de los primeros amniotas hace muchos millones de años. Antes de su llegada, la mayoría de los animales dependían del agua para reproducirse y ponían sus huevos en estanques y otros entornos húmedos para que los huevos no se secaran.
En algún momento, empezó a evolucionar un tipo diferente de huevo, que tenía tres membranas adicionales en su interior: el corion, el amnios y la alantoides. Cada membrana tiene una función ligeramente diferente, pero la adición de todas estas capas adicionales proporcionó un sistema de soporte vital convenientemente cerrado, todo en uno: un embrión puede tomar los nutrientes almacenados, almacenar el exceso de productos de desecho y respirar (respirar) sin necesidad de un entorno acuático externo. Los fluidos adicionales encerrados en el amnios, además de la resistente cubierta exterior, proporcionan también una protección adicional.
Pollo criado en pastos
Si bien es cierto que una sola yema de huevo grande contiene 200 mg de colesterol -lo que la convierte en una de las fuentes más ricas en colesterol de la dieta-, los huevos también contienen otros nutrientes que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, la moderada cantidad de grasa que contiene un huevo, unos 5 gramos, es principalmente grasa monoinsaturada y poliinsaturada. También es crucial distinguir entre el colesterol dietético y el colesterol en la sangre, que sólo están débilmente relacionados. El enfoque en el colesterol dietético por sí solo se redujo a medida que se prestó más atención a la influencia de las grasas saturadas y trans en el colesterol sanguíneo. En consecuencia, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses de 2015 eliminaron la recomendación anterior de limitar el consumo de colesterol en la dieta a 300 mg por día. [1]
Dada su historia, “¿son saludables los huevos?” se ha convertido en una pregunta de nutrición frecuente. Para responderla, es importante analizar los huevos no sólo por sí mismos, sino en el contexto de toda la dieta, especialmente cuando se comparan con los alimentos que pueden sustituir (y viceversa).