Supersticiones de fin de año
El Año Nuevo chino es la fiesta más importante en Taiwán y este año cae el 28 de enero. Es el momento en que las familias se reúnen y celebran. La cena de Nochevieja suele ser la más abundante y, al igual que en otras fiestas del mundo, la comida desempeña un papel esencial en la celebración. La mesa se llena de deliciosos platos, cada uno de ellos con un importante simbolismo.
Llamamos a la cena de Nochevieja “圍爐 (Wei Lu)”, que significa literalmente que todos se reúnen alrededor de la olla. Tradicionalmente, la gente ponía una estufa de fuego bajo la mesa cuando se celebraba la cena de Nochevieja. Hoy en día ponemos una olla caliente, un tipo de guiso tradicional, en la mesa. No hay mejor manera de celebrar el Año Nuevo que comiendo olla caliente en un frío día de invierno con la querida familia. La olla caliente hirviendo simboliza un próspero año nuevo.
La pronunciación de pescado (yu) es la misma que la de abundancia o excedente. Por lo tanto, comer pescado es una forma de desear a todos un año abundante. Sin embargo, el plato de pescado no puede terminarse del todo. El pescado que sobra sirve como símbolo de excedente. Decimos “年年有餘 (nian nian you yu )”, lo que significa que cada año esperamos un excedente.
En la víspera de año nuevo
Según el calendario chino, 2022 es el Año del Tigre, y el Año Nuevo cae el 1 de febrero. Las festividades chinas del Año Nuevo Lunar duran 15 días (16, en realidad, si incluimos la cena de reunión de Nochevieja) en los que se sirven alimentos y platos simbólicos, y se distribuye dinero metido en sobres rojos para dar suerte.
Pero no es sólo en China donde se celebra el Año Nuevo Lunar. Aparte de China, el Año Nuevo Lunar es una fiesta oficial en las regiones que siguen el calendario lunisolar, como Hong Kong, Macao, Taiwán, Singapur, Mongolia, Corea del Sur, Malasia y Vietnam. Incluso fuera de Asia, en lugares con grandes comunidades chinas pero donde el Año Nuevo Lunar no es una fiesta oficial, también se celebran.
En cualquier lugar del mundo donde se celebre el Año Nuevo Lunar, siempre hay comida. No cualquier comida, eso sí, sino alimentos simbólicos elegidos por su aspecto, característica o porque sus nombres son homónimos de suerte, riqueza, armonía, unidad, longevidad, prosperidad… Todo lo deseable que uno puede desear para su familia.
Tradiciones alimentarias de año nuevo
Con la Navidad ya superada, todo Japón se prepara para el Año Nuevo, y eso implica sacar el kotatsu (mesa y manta sobre un calentador eléctrico), asegurar el omochi (pasteles de arroz machacados) y prepararse para cocinar el osechi ryori, la comida tradicional japonesa que se sirve durante las fiestas de Año Nuevo. Aunque lo vemos en todas partes, ¿cuánto sabemos realmente sobre el osechi?
El osechi ryori, que se dice que comenzó en la era Heian (a partir del año 794), es un conjunto de pequeños platos tradicionales servidos en hermosas cajas bento de laca de tres o cuatro capas llamadas jubako, que se colocan en el centro de la mesa en Nochevieja y permanecen allí hasta el 1 de enero. Compartido con toda la familia y amigos, cada elemento de la bandeja representa un deseo particular para el próximo año. Aquí hay 12 alimentos típicos que encontrará y sus significados simbólicos.
Parece exactamente igual que el tamago yaki (tortilla enrollada japonesa), pero una vez que lo pruebe sabrá la diferencia. El datemaki, la tortilla dulce enrollada, se mezcla con un ingrediente adicional llamado hanpen (un pastel de pescado) que lo hace mucho más esponjoso que el tamago yaki. En el pasado, los japoneses enrollaban tradicionalmente documentos o cuadros importantes. Debido a su parecido con los papeles enrollados, se dice que el plato representa un deseo de desarrollo de la cultura y el aprendizaje.
Tradiciones del año nuevo chino
En otro rito cada vez más perenne, los ecologistas y activistas por los derechos de los animales instan a los iraníes a detener la “masacre” de millones de peces de colores, incluso liberándolos al final del festival de Norouz en ríos y estanques en los que es casi seguro que morirán.
En los mercados al aire libre de Irán en esta época del año es habitual encontrar tanques y cubos de plástico repletos de peces de colores que se venden en bolsas de plástico. La agencia de noticias semioficial Mehr señaló esta semana que muchos de los peces mueren durante el transporte.
“Nuestras investigaciones de siete años han demostrado que estos peces no prosperan una vez que son liberados en los ríos y estanques iraníes, excepto en lugares muy raros del sur del país”, explica a RFE/RL el profesor Gholamreza Rafiee, de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Teherán.
“Si no los compramos nosotros, lo hará otro”, dijo a RFE/RL Zoreh, una teherana madre de dos niños pequeños. “Es una tradición, y mis hijos lo esperan con ansias. Este año, mi hijo de 5 años insistió en ir al mercado con su padre para comprar nuestros peces de colores”.